吉恩•馬德蘭悄悄關上房門。他把耳朵貼在門縫上，屏息聆听，好半天沒听到房里的聲響，才松了一口氣︰
「還好……」
他下意識的在胸口畫了個圓圈，又在圓圈外面連點七點，象征光輝之主的神聖威能。
至于現在教義已經改了，應該點九個點什麼的……
抱歉，像他這樣的底層小侍祭，十幾年早已養成了習慣，到現在也沒有改過來。
吉恩踮著腳尖，輕悄悄。走到教堂後門口，拉開一條門縫。不等外面的人說話，他已經把食指豎在嘴唇上，用力「噓」了一聲︰
「主教大人睡了。別出聲，跟我來！」
一群渾身濕漉漉的農夫踮著腳尖，屏著呼吸，跟他走進去。吉恩把他們帶到一間偏房，安頓他們入內，又拿過來幾條粗布毛巾︰
「你們先在這里住一晚上。主教大人今天忙了一天，剛睡下，千萬不要吵醒他！」
「不要吵醒誰呀？」
身後，一個慈和的聲音帶笑意問道。吉恩一驚回頭，與此同時，所有農夫都站了起來，參差不齊的行禮︰
「主教大人。」
「主教大人。」
「米里亞主教。」
米里亞主教是個六七十歲的老頭子，白須白發，臉龐消瘦，身上白色法衣洗得快要透明。他左手擎著一只燭台，右手平伸，往上虛抬了抬，阻止農夫們行禮︰
「都坐下，都坐下，我的孩子們。這麼冷的天冒雨過來，你們都辛苦了。——吉恩，去熱一碗燕麥粥，讓大家都暖暖身子。」
「主教大人——」
「去！」
吉恩默默低下腦袋，一聲不吭快步走出房間。米里亞主教環顧周圍，和聲道︰
「主說，你們當傾听羔羊的疾苦，當向他們伸出援助之手。——孩子們，發生了什麼事情，讓你們急匆匆的過來見我？」
人群一下子沉默了。農夫們你望我，我望你，都不吭聲。好半天，才有一個年紀最長，臉上皺紋最多的農夫，顫巍巍開口︰
「主教大人，我們是想求您……是想求您……」
「求您保存一下我們的糧食！」
一個小伙子沖口而出。他緊緊攥起了拳頭，結實的胳膊上，肌肉一塊一塊隆起︰
「王國軍搶了，裁判所搶，裁判所搶了，附近的騎士又搶一遍。不交就是對光輝之主不忠誠，對光輝之主不忠誠，就要上火刑架！」
「倉庫里的存糧空了，圈里的雞鴨豬羊沒了，連房梁上的種子都被搶走了！去年大災，顆粒無收，今年又連種子都要搶走！」
撲通一聲，又一個農夫跪倒在地。他伸出粗糙皴裂的雙手，掌心向上，將累累黑紅交疊的凍瘡伸到主教面前︰
「主教大人，光輝之主的意思，難道是讓我們都餓死嗎？！」
「不可懷疑主的仁慈。」米里亞主教吃了一驚，下意識地反駁。他反射性的在胸口畫了一個圓環，連點七點，頓一頓，又點兩點︰
「主說︰那誠心信仰我的，我將賜予他永世的大福。我將接他入我的天國，那里永遠沒有饑餓，永遠沒有寒冷，永遠沒有痛苦，河里流淌著牛女乃和蜂蜜……」
農夫們跟著他同聲祈禱。祈禱聲中，白光悠悠流淌，在主教的法衣上、燭台上，手腕的念珠上輕輕蕩漾。
而參與祈禱的農夫們身上，也被澹澹白光籠罩。一時間，病痛消退，創傷愈合，整個人都多了幾分力氣。
「感謝光輝之主的恩典。」
「感謝光輝之主的恩典……」
農夫們的神情都放松了一些，也緩和了一些。一長段禱告結束，吉恩正好捧了一個托盤過來，上面一口大鍋，累累七八個陶碗︰
「來，都喝一碗，喝一碗。」他有些不情願地拎起銅勺，一勺一勺，往陶碗里打燕麥粥。粥水渾濁，一大勺粥里，只有些許谷物飄起。
即使是這樣的粥湯，農夫們也小心捧在手里，一口一口，仔細喝著。喝兩口，旋轉一下陶碗︰
盡量讓里面的谷物蕩起來一些，避免粘在碗底，需要在主教面前伸舌頭舌忝碗。
「怎麼這麼少？」
米里亞主教皺眉。吉恩默默低下頭，倔強地把嘴唇抿成了一條直線。米里亞主教仔細打量了他一眼，嘆了口氣︰
「算了，你把碗櫥里的面包拿來吧。」
「主教！那是您明天一天的……」
「大家難得過來一次，總不能讓他們餓著肚子過夜。去吧。」
米里亞主教輕聲道。這一問一答，房間里的農夫們都反應了過來，紛紛阻攔︰
「不用了不用了！」
「我們不餓！」
「您看，我已經吃飽了！」最早開口抱怨的那個小伙子用力挺起肚月復，「彭彭」拍打兩下。米里亞主教垂下視線，默默嘆了口氣︰
這肚子里除了一包水，還能有別的什麼？
他下意識地又劃了一遍聖徽，並沒有注意到，這一次手指只點了七點。抬起眼楮，環顧房間里的農夫︰
「你們要儲藏多少糧食？」
農夫們的神情都放松了下來。領頭發言的那個年邁農夫上前一步，躬身道︰
「主教大人，我們也不敢貪心。每家人，只要存兩袋谷子！兩袋！只要明年的糧種能存下來，苦一點就苦一點，撿橡子，挖草根，剝樹皮，總能活下去……」
米里亞主教沉默，沉默。長久的沉默之後，他面現堅毅，沉重地點了點頭。
幾十袋谷種被扛進教堂。米里亞主教親自引路，帶他們走進地窖，繞至最深處的一個角落。他跪地祈禱幾句，手掌上泛起澹澹白光，伸手一推︰
「就是這里。都放進去吧。」
農夫們千恩萬謝地離去。米里亞主教送他們到後門口，看著他們消失在深黑的雨夜中，皺眉嘆息︰
「怎麼變成這樣了……怎麼可以這樣……仁慈的光輝之主啊，求你的光芒普照萬物，求您憐憫您的子民，拯救您的子民……」
他憂心如焚，當晚俯伏在聖像面前，徹夜祈禱。聖像上，聖壇上，澹澹的光芒經久不息。
「這座教堂還是有聖力的。」
「是的，聖力儲備還相當不錯。」
雨夜中，兩個魔法師無聲無息，飛落在圍牆上。兩人一個揮手打出【偵測魔法】，另外一個打開儀器，嫻熟地測量、記錄︰
「外圍聖力反應……紅色，57……」
「中心建築聖力反應……橙色，32……」
「聖像、聖壇聖力反應……這老頭怎麼還不走？」
魔法師來了又走，並沒有驚動任何人。當地平靜了七八天，而後，一片鐵蹄，踏破了教堂周圍的平靜。
「奉將軍大人命令，本教區要籌集糧食八千磅，三天以後送到軍營！」使者根本不下馬，趾高氣揚地扔下一封文書︰
「如有延遲、缺少、以次充好者，以故意貽誤軍機，對光輝之主不忠論處！」
他一磕馬月復，扭頭就要離去。內廳里轟然一響，米里亞主教拎著袍子沖了出來︰
「等等！——八千磅肯定做不到的！這個教區只有一千人，已經征過三次糧了！三次！」
「這是將軍的命令！」使者揚起馬鞭，一指地上的文書︰
「裁判所也簽字了！記住，三天，只有三天！」
米里亞主教呆在門口。他顫抖著雙手撿起文書，看了一遍，再看了一遍。終于，把文書緊緊壓在胸口，昂首向天︰
「仁慈的主啊……」
他奔走了三天，也哀求了三天。三天後，這位年邁的主教大人帶著村民，拖著五輛木板車，迤邐來到軍營。
「怎麼才這點？」
點數的小吏一眼掃過就皺起了眉頭。這種木板車，一輛最多裝五百磅，壓垮了也過不了六百。五輛車，兩千五百磅，撐死了不到三千磅——
軍令要的可是八千磅！只送來一半不到，這是什麼意思？！
他想要斥責，看這位主教白須白發，衣衫單薄，寒風中顫顫巍巍的樣子，又不忍心開口。頓了頓，小聲道︰
「你快點回去，趕緊籌集補交。我先幫你記上一部分，不往上報，你今晚之前，趕緊把剩下的送來！別害我！」
「只有這麼多了。」米里亞主教苦笑。他攤開雙手，從上到下拍了幾拍︰
「燭台，碗碟，念珠，家具，能押的我都押出去了。只籌到了這點糧食——我們教區，是真的沒糧了呀……」
「怎麼回事？！」
身後馬蹄得得，有人揚聲喝問。米里亞主教轉過頭來，趕緊行禮︰
「大主教……」
「他們教區的任務是多少？」大主教皺眉伸手。小吏趕緊把文書送上，大主教展開文書，一看就沉了臉︰
「這是軍糧！你想讓光輝之主的士兵，餓著肚子打仗嗎？——籌不到？別人為什麼都籌到了，只有你籌不到？來人，去搜！」
一聲令下，立刻有黑騎如風似電，遠遠 出。米里亞主教被帶到一旁帳中，勒令不許亂走，不到半天，就有一騎返回，向大主教報告︰
「我們搜到了糧食！就在教堂的地窖里，好幾十袋呢！還用神術陣掩蓋著，要不是亞當兄弟細心，真的發現不了！」
大主教沉著臉看了過來。米里亞主教立刻急了！
「你們不能拖走這個！這是種糧！是他們托給我的種糧！有了種子，明年就餓不死，民眾就有了希望！」
「所以士兵就可以餓死嗎？」
大主教截口反駁。不等他回答，手一揮，又一支人馬沖了出去，顯然是拖那些種子去了。
「你們不能這樣！不能這樣！」米里亞主教攔了這個，又攔那個，卻是勢單力孤，一個也攔不住。情急之下，他 然跪倒在地，高聲祈禱︰
「主啊，您的光輝無所不照，您的聖明無所不察……請您憐憫您的子民，拯救您的子民……」
一蓬白光從他身上亮起，蓬蓬勃勃，照亮了整個營帳。白光有如實質，堵住整個大帳的入口，也堵住了所有要沖出去的騎士。大主教暴怒︰
「放肆！你要違背吾主的旨意？」
「你這不是吾主的旨意！」米里亞主教昂首以對︰
「教廷的權柄，來源于吾主，我們是代吾主放牧他的羔羊！我們當聆听他們的痛苦，撫慰他們的悲傷，而不是搶掠他們的糧食，看著他們餓死！」
說話中，聖光凝聚，隱隱形成聖徽和聖劍的形狀。大主教沉下了臉︰
「米里亞，念在你多年的貢獻，我再給你一次機會。讓開道路，听候處分——否則，你以為裁判所，就不會把你處刑嗎！」
「不可能！」年邁的主教高高昂起頭顱，白須白發，無風自動︰
「我奉吾主的旨意和教廷的指派，照顧主的羔羊，六十來年。今天除非我死，否則，想要傷害我教區的子民，就得先踏過我的尸體！就算死，我也是回歸吾主的神國，我等著你們下地獄！」
「很好，你是要造反了。」大主教沉沉點頭︰
「——來人！米里亞主教違背教廷的旨意，剝奪教籍，處以火刑！」
他舉手一指。一道凌厲的白光月兌手而出，將米里亞主教打得當場吐血，凌空倒飛出去。騎士們一擁而上，抬手的抬手，抬腳的抬腳，把他綁上了火刑架。
濃煙升起，火舌翻滾。而升騰的烈焰當中，純白聖光，久久不絕。
****
求訂閱，求月票，求推薦票，求書評，求各種……