騎士是李勣身邊的部曲。
報信的部曲，李勣派出了十名，他是第一個到辱夷城的。
跑廢了兩匹馬，人也只剩了一口氣，唐軍大營兩里外終于還是承受不住巨大的體力消耗，倒在大營外。
騎士和馬都倒地不起，他努力仰起頭，雙目赤紅盯著遠處的大營，嘴唇仍在不停囁嚅。
雙手抓著地，他用爬的姿勢仍在繼續朝大營前行，不知怎樣的意志在支撐著他，手指抓過的土地，留下斑斑血跡，觸目驚心。
「烏骨城……十萬火急！」嘶啞的聲帶仍在不停地發聲。
最後騎士突然想起了什麼，艱難地從懷里掏出一支響箭，點燃引線，無力地舉起手。
響箭 地沖天而起，在半空發出清脆的炸響。
聲音終于引起了大營轅門值守將士的注意，見遠處有一道模湖的身影，好像正在招手，一名隊正領著袍澤騎馬而出。
騎士的視線已模湖，見大營終于有人朝他飛奔而來，騎士嘴角一揚，心力驟卸之下，徹底暈厥過去。
…………
一名親衛闖進了契必何力的帥帳。
「稟大將軍，烏骨城緊急軍情，十萬火急！」親衛大聲稟道。
帳內諸將一驚，臉色頓時變得難看起來。
烏骨城，是出發前的大營，那里只有五千駐軍，更要命的是，英公李勣也留在大營，若有緊急軍情，豈不是說……
「拿來！」契必何力冷靜地道。
報信的騎士暈死過去，但他懷里有李勣親筆寫的軍報。
契必何力迅速掃了一眼，臉色頓時鐵青。
「靺鞨，粟末，室韋，奚族！安敢欺我王師！」契必何力暴怒，拍桉而起。
軍報迅速在諸將之間傳遞，片刻之後，帥帳內炸了鍋。
「大將軍，需馬上派兵支援李欽載！」薛仁貴當即抱拳道。
黑齒常之更焦急，他本是懷才不遇之人，是李欽載慧眼重用，才讓他有了用武之地。
此刻听說李欽載遇險，黑齒常之都快炸了。
「大將軍，末將請戰，願率部馳援李帥！」黑齒常之站出來大聲道。
帳內諸將也紛紛站出來請戰。
來不及分析為何這支異族兵馬是從哪里冒出來的，也來不及討論他們的作戰意圖和戰術，現在沒什麼比馳援李欽載更重要。
薛仁貴站出來道︰「大將軍，末將願領兵馬馳援，高句麗從北至南的地形我熟悉，我也曾有過對陣鐵勒部落的經驗，大將軍遣末將馳援最合適。」
契必何力點頭，沉聲道︰「薛仁貴，令你點兩萬騎兵馳援，帶足糧草火藥，兵馬上路急行軍，片刻不得休息，直到救出李欽載為止，能做到嗎？」
薛仁貴抱拳︰「末將遵令！」
一旁的黑齒常之急得快跳起來，契必何力看了他一眼，道︰「黑齒常之，你部前鋒營算在這兩萬兵馬里，老夫知李欽載對你有知遇之恩，但兵凶戰危，不可不慎，臨戰需冷靜，不可冒進沖動。」
黑齒常之單膝跪下︰「末將領命，若不能救出李帥，末將願同死！」
薛仁貴與黑齒常之行禮後，匆匆離開帥帳，很快大營內喧囂起來，無數將士清點裝備，戰馬嘶鳴。
帥帳內，契必何力臉色陰沉，其余的將領們表情也很難看。
「沒想到被靺鞨部背後捅了一刀，此仇老夫記下了！」契必何力滿臉殺氣地道。
憂心忡忡地望向帳外蔚藍的天空，契必何力喃喃嘆道︰「英公，景初……可不能有事啊，不然老夫罪過大了。」
一位是三朝功勛，國朝第一名將，一位是少年英才，深得天子器重的重臣，這些年無聲無息間，他已改變了這個世界。
大唐的先進武器，對整個世界的認識，未來的百年方略，都出自他的手。
這兩位若有三長兩短，契必何力都不知該如何向天子交代了。
…………
高句麗中部，紇升骨城。
紇升骨城與梁城相鄰，這座城池早在唐軍渡遼河後，便被攻克了。
如今城內有兩千唐軍駐守，但今日與往常不同，除了兩千守軍，城外還駐扎了一支一萬余人的唐軍，主帥卻是掃平高句麗東部後，正打算回師與主力會合的老將高侃所部。
當初奉李勣之命，高侃率部三萬東進，一個月內，高侃率部所向披靡，將高句麗收復東部的戰略意圖徹底擊碎。
東部再次回到唐軍的掌控之中，而且高侃判定，平壤城方面估計再也無力收復東部後，高侃這才留下近萬兵馬駐守東部各個城池，剩下的一萬余人則向辱夷城方向行進，與唐軍主力會師。
大軍在紇升骨城休整已一日，高侃決定今日繼續向南行軍，約莫兩日以後可至辱夷城。
今日高侃的心情很美麗。
唐軍戰事推進得很順利，辱夷城若被克，接下來唐軍兵鋒便直指平壤，攻下平壤後，高句麗差不多已算滅國了，剩下的便只是一些收尾肅敵的小規模戰事。
國朝百年之仇，勝利在望。
高侃听過李欽載進諫的大唐百年戰略，他知道高句麗滅國還不夠，軍中的名將們都清楚，接下來要被滅國的，還有新羅。
海東半島徹底落入唐軍掌控後，未來還要打造水師，出海征服更多的土地。
想到這個，高侃便忍不住高興。
李欽載那小子，腦子怎麼長的，他為何知道如此多的神秘知識，連大海盡頭的陸地長啥樣，出產啥東西都清楚。
若按李欽載的百年方略，大唐未來百年內將會不停興兵伐道，永不停歇地征服，再征服。
對一位將軍來說，此生戰事不斷，為國開疆拓土不止，便是最幸福的事。
功名，利益，家業和榮譽，都將從戰爭中獲得，美死了。
高侃心頭愈發火熱，忍不住哈哈大笑幾聲。
「全軍開拔，走快一點，多少戰事等著咱們呢。」高侃騎在馬上意氣風發地道。
從懷里模出一個小錢袋，里面都是值錢的寶石。藍的綠的紅的。
這是高侃的部將獻上來的戰利品，來路當然沒啥懸念，不知是東部城池里哪家的大戶倒了霉。
這一小袋的寶石，是高侃打算送給李欽載的禮物。
上次送個玉手鐲，被李勣嫌棄血跡斑斑太晦氣，這次的寶石可沒沾血，李欽載那小子該高興一下了。
端詳著寶石，高侃忍不住嘴角上揚。
李家那小子太招人稀罕了，可惜不是自己的孫子……
再想想自己那幾個不爭氣的孫兒……算了，不想堵心的事兒，掃興。
隊伍拔營行軍，走了一個多時辰後，高侃發現有點不對勁了。
路上攜家帶口的流民比往常多了不少。
流民都是高句麗人，見唐軍行進，這些流民紛紛遠遠躲避，不敢靠近。
唐軍在異國土地上的軍紀……當然也沒啥好說的，不可能做到秋毫無犯，殺戮搶掠是常有的事。
流民害怕唐軍，高侃懶得理會，不過今日路上的流民格外多，成群結隊從北方而來，有的人身上衣裳上還沾滿了血跡，顯然剛逃出生天的樣子。
這就不得不引人注意了。
高侃皺眉，認真地掃視一番，招手叫來了部曲。
「帶上本地通譯，找幾個流民問問，他們是從哪里來的，遭遇了什麼，快去。」
沒多久，部曲推搡著幾名流民來到高侃的馬前。
流民們一臉恐懼，在高侃面前惶恐下拜，高侃擺了擺手，粗魯的部曲一腳將流民們踹得站了起來。
然後部曲抱拳稟道︰「大將軍，流民是從北方橫山城方向過來的，據他們說，前日橫山城被靺鞨，粟末等北方部落襲擾，他們在城池附近殺戮搶掠，流民們為避兵災，不得不舉家逃難。」
高侃眉頭皺了起來，喃喃道︰「北方部落，橫山城……」
「拿地圖來！」高侃突然道。
地圖展開，高侃盯著地圖，手指從橫山城緩緩下移，一直移到烏骨城，他的表情越來越凝重。
契必何力率主力南下辱夷，但烏骨城外的唐軍大營里，李勣還在養傷呢，李欽載那小子好像也留在大營里。
「問問流民，北方各部落兵馬幾何，搶掠後又行向哪個方向，快問！」高侃臉色漸漸鐵青。