沉重有力的鑼鼓聲過後，有太監在聖明帝示意下，將寫好試題的白紙懸掛起來。
「荒境美食爭霸賽，現在開始，請諸位參賽者登台吧！」
台底下，蘇老太把牛二往前一推，「牛二，加油！」
牛二上台之後，吸引了不少目光。
「這牛二樣貌平平，一個粗漢而已，居然能直接進入決賽，不可思議！」
「這就叫人不可貌相！」
台底下議論紛紛，抬上的諸多進入決賽的人，已經開始處理食材了。
帝都特色菜道羅漢全齋遠近聞名，金忱是為數不多能把這道菜做到極致之人，這一道菜幫他贏得了很多次勝利，今天，他亦是選擇這道菜來參賽。
其他參賽者也是卯足了勁，想借這場比賽在美食聯盟拼出一席之地。
這些參賽之人所做菜品，多以菌菇為主料，雖然付出了心血，可成品端上台，幾乎是大同小異。
聖明帝見此，有些失望，把目光投向了還在忙碌的金忱，依舊忍不住搖頭，金忱的羅漢全齋依舊沒有一點改進 估計還是老味道。
至于那牛姓廚子，居然選了不起眼的白菜當做主材，與眾位參賽者精挑細選的名貴食材相比，白菜可並不出奇啊！
「我當他會做什麼，就是一道白菜啊！」
其他參賽者均面露譏諷，就這兩下子，也能活得決賽資格。
「這蘇家廚子菜做的那麼好，居然來用一道白菜來參賽，未免貽笑大方！」
「也許，人家這菜確實有什麼玄機呢？」
牛二對于周圍的嘲笑置若罔聞，專心致志的進行著手頭的工作。
金忱這時也端著自己的參賽菜品上前，往牛二那甕盆里掃了一眼。
「噗！」
「牛廚子，看來之前是我太抬舉你了，幾個白菜心也拿的出手。」
金忱又看向其他的作品，心中信心增加了不少，素菜的發揮空間本就不大，太後又規定不可放辣，他這一局是贏定了。
有伺候公公上前，按照先後順序將這些菜品端上台，考核官一共三位，所以每位參賽者所做的菜品份量也為三份。
蘇老太在圍觀群眾里，看到牛二做的白菜，也有些疑惑，像其他參賽者所選擇的，都是名貴的食材，且不說味道如何 食材本身的品級已經蓋過了牛二所選的白菜。
「無塵公子，母後，請！」
聖明帝寒暄了一句，三人拾起銀箸，開始品嘗一道道精美的菜品。
依次試吃了前幾位參賽者的菜品，雪無塵稱贊道，「不錯，所有的菜品都各有各地特色，荒境國主，您倒是有口福！」
雪無塵品嘗過幾道菜品，微微點頭，表示贊賞。
之後，是牛二的白菜，隨侍公公分別為三位品評官打開甕盆上的蓋子。
「皇帝，這道菜看起來並無過人之處，這樣的人居然也能進入決賽，哀家甚是不解！」
聖明帝看到這道菜，也有些失望，一道平平無奇的白菜心立于甕盆中間。
「蘇家廚子，這就是你做的菜？」
聖明帝有種被打臉的感覺，心里異常郁悶。
「陛下別急，這道開水白菜還差最後一道工序，待草民做完這最後一道工序，這道菜才算真正完成！」
牛二提起一砂壺，從容的上前。
「也就是說，那你手中的茶壺就是最終的關鍵？」
雪無塵也來了興致，倒想看看，這位「其貌不揚」的廚子，會有什麼後手。
「沒錯！」
牛二鎮定的話語，讓太後有了一種不好的預感，而台下其他的參賽者一無所覺，反而覺得這牛姓廚子是故弄玄虛。
「丟人現眼的家伙，難道以為憑幾個白菜心就能獲勝？」
「我若是他，此刻恨不得找個地縫鑽進去！」
「廚界恥辱啊！」
美食聯盟一些自持身份很高的長老，看到這一幕後又是搖頭又是嘆氣，好像這牛二真做了什麼不得了的事情一樣。
面對台底下的嘲笑，牛二不為所動，眾多眼楮的注視下，茶壺高舉，神情專注，手腕微微一動，一股芬芳淡雅的氣味彌漫而出，清澈的湯水順著壺嘴流入菜心。
霎時，令人驚艷的一幕發生了，雪白的菜心隨著湯水的注入，周圍的菜葉如同盛開的雪蓮一樣，層層疊疊的打開。
牛二做完這一切，又分別在幾個甕盆中撒上枸杞。
「妙，妙啊！」
聖明帝臉上現出異常震驚之色，喜悅之色溢于言表，開懷而笑，「你這廚子，當真是給了朕一個驚喜啊！」
「確實是妙，且不說這道菜滋味如何，光是創意就遠勝所有參賽者，當真是讓本公子眼界大開。」
雪無塵也露出驚嘆之色，他若有所思的看了牛二一眼，心里疑團驟升，不知為何，看到這牛二，他就會忍不住想起多寶閣那位怪異的女子。
「在廚藝造詣上，大荒境的卻是人才輩出！」
不著痕跡的收回探視的目光，雪無塵再次落座。
「先別那麼早下結論，哀家覺得，還是先嘗嘗這道菜究竟如何吧！」
荒境太後打定主意，不管滋味如何，等下她都說不好。
「母後所言極是，無塵公子，請！」
聖明帝說完，三人先是用溫水漱了口，才開始品嘗這道「開水白菜」。
太後剛想如同一開始決定那樣，先皺眉，隨後再對這道菜一通批評，然而此刻，這道菜真正入口，她感覺有什麼東西哽住了喉嚨一樣，否決的話無論如何都說不出來一個字。
她本想說這白菜味道寡淡，難以下咽，可這道菜香味濃醇，湯味濃厚，清香淡雅，不油不膩，只讓人吃了還想吃。
面對這道色香味俱全，驚艷至極的美食，任何一個不好的字都是對它的褻瀆。
「哈哈哈，好，好極了！」
「本皇這一票就投給牛，叫牛二，對吧！」聖明帝說完，又看向雪無塵和太後，「母後，無塵公子，你們二位意下如何。」
金忱面色有些難看，他是最後做好的，現在他的菜品還沒有品嘗，難道就要淘汰了，這個結果讓他難以接受。
「陛下這結論未免下的太早了！」
太後忽然想起自己一開始介入美食大賽的原因，開口說道，「金會長所做之菜肴，我們可還都未品嘗呢！」
金忱見太後終于想起了自己，松了一口氣。
然而，一人的開口，卻讓他心情急轉直下。
雪無塵往那道羅漢全齋上看了一眼，淡淡的說道︰「本公子認為，已經沒有必要了。」