他說到一半, 忽然咳嗽起來。這種嗽聲較為沉悶，未能在胸腔里發出回響, 表示他的肺本身沒有問題，是毒性正在侵蝕他的胸臆。他不肯運功抵抗, 僅靠一身好底子硬撐，撐到這時，終于有了劇烈反應。
不過，他不必再說下去。他的話很有道理，流露出的悲切也是貨真價實。即便他想泄密，又能找誰傾訴？難道他要把救他之人的秘密，告訴那群覬覦他武學, 圍著他爭功的宵小之輩嗎？
他問個不停, 說到底是為了滿足死前的好奇心，不想做無名鬼，稀里 涂走上黃泉路。
蘇夜思索半晌，忽地展顏一笑, 澹澹道︰「你瞧, 這就很好嘛。你擺出事實，用道理說服我，效果比大喊大叫好太多了。你若叫嚷‘你必須知道’，那我絕不會這麼做。」
她摘掉斗笠，展示斗笠下的花白頭發，然後雙手按住鬢角，運功一抽, 打散發髻，抽出完整的花白發套，只剩滿頭烏黑發亮的青絲。再然後，她拿下面具，在臉上用力揉捏一陣。揉捏之時，易容用的肉色材料簌簌掉落，變形了的肌肉亦回到原始位置，恢復了本來面目。
做完這些事情，她慢慢轉身，用一雙明若秋水，浩如江海的眸子，瞟著元十三限，冷澹地問道︰「你認出我了嗎？我們有過交情嗎？」
元十三限沒認出，也沒說一個字。
他只是當場驚呆了。
他憐惜雷純蒲柳弱質，因她的柔弱嬌美而心動，是以放棄追殺黑衣人，進屋替她驅毒，還救了一名劍婢。他毫不猶疑地認為，在那場圍攻與反圍攻里，黑衣人居于強勢地位，欺負一名不諳武功的弱女子，做法真是不厚道。
這時候真相大白，令他啞口無言。蘇夜容貌之美，竟與雷純不相上下，如桃李杏桃，各擅勝場，氣質甚至猶有過之。
任何人站到黃河岸邊，背對地面枯草，頭頂蒼天，都會被襯的像螻蟻般渺小。可她不一樣，她身上具有掌控一切的力量。那條浩蕩大河亦不能壓倒她，只配當襯托她的背景，把別人的注意力吸引到她這里。
他救了一個女子，同時幫忙打傷了另外一個。人生為何如此荒謬，上天為何如此愛開玩笑？
有一瞬間，他幾乎不信她就是那名黑衣老人。但他親眼看見她除去易容，轉身說話，不願相信，卻不能不信。他下意識吞咽口水，才發現胸口仍然劇痛，想說話，又不知道該說什麼。
兩人久久無言。蘇夜臉色平靜極了，元十三限的卻十分精彩。他眉頭每一蹙每一展，都寫出了一個巨大的「驚」字。
良久，蘇夜突然也盤膝坐下，注視著他，從容問道︰「你想死嗎？」
元十三限大夢初醒，冷笑一聲，澹然道︰「我是應該去死了。」
蘇夜笑道︰「原來還是不想，否則，往黃河里一跳就行，在這兒磨蹭什麼？你武功的確高，但多淹一會兒，遲早會死的。」
人的思維當真奇妙至極。她說話仍然辛辣譏刺，不留情面。但元十三限看著她的臉龐，留意她若有若無的嘲諷笑容，竟無法打疊精神，怎麼都生不了氣。他冷笑不語，蘇夜則繼續說道︰「你既猶豫不決，那我替你決定。我給你兩個選擇，你選一個，怎麼樣？」
元十三限沉聲道︰「說吧。」
河堤的風一直很大，吹動結霜的長草，也卷起未凍嚴實的積雪。但是，蘇夜頭發自然垂落，在寒風中紋絲不動，給人以怪異的觀感。
她理了理胸前幾縷烏絲，笑道︰「其一，我猜從今往後，京城里沒了你的容身之處。你走吧，你去找個清靜安全的地方，養好你的傷。在此之前，你把地點告訴我，以一年為期。下一個冬至當天，我去那里找你，進行一場公平的決戰。」
元十三限冷笑道︰「你倒是信心十足。」
他冷笑時一點都不好看，不僅是刀疤作祟，也透出一股屬于他本人的陰郁暴戾。蘇夜嗤地一笑，慢吞吞地回答道︰「我又沒助紂為虐，又沒在破廟里埋伏著殺師兄，又沒弄死自個兒的徒弟，又沒在老態龍鐘時，摟著個二十歲的姑娘花天酒地，憑什麼不能信心十足？」
她說的每句話均為事實，所以元十三限無法還嘴。而且他傷勢沉重，狀態著實不佳，若硬撐架勢說一番豪言壯語，無非是惹人發笑而已。他只能陰沉著臉，問道︰「第二個選擇呢？」
蘇夜澹澹道︰「其二，你想殺天衣居士和神針婆婆，卻沒殺得成。既然沒殺成，大家便當這事從未發生。王小石曾來找我，說……如果我取勝了，能否放你一條生路，將你交給諸葛小花。」
元十三限面色大變，厲聲道︰「要他多事！」
蘇夜笑容如火遇水，瞬時消失。她冷冷道︰「你要不要，關人家啥事？元十三限，你休要不識好人心。王小石可不會來找你，請你放我一馬。我巴不得有人這麼關心我，照顧我，奈何沒有。我永遠只能放過別人，沒有人願意放過我。」
元十三限冷笑道︰「許笑一和諸葛正我，從來同氣連枝，一個鼻孔出氣。」
蘇夜冷然道︰「這個問題待會兒再說，你先听我把話講完。」
她神色嚴峻到了極點，口氣亦冷厲絕倫。元十三限險些就要發作，卻想听听她接下來的話，咬牙按捺脾氣，森然道︰「可以。」
蘇夜冷笑道︰「盡管多年以來，你是蔡黨內部的‘總教頭’，送徒弟賣命還不夠，不惜親自出馬，傳授他們武功，與他們狼狽為奸，但不知怎麼回事，大家一致認為，你徒弟你門人你親信你後台作的惡，統統不應算在你頭上。于是，他們既往不咎，絕不打算和你計較。」
元十三限漠然道︰「那你呢？你計較不計較？」
蘇夜道︰「我當然要計較，我來，就是為了計較，只是在目睹你遭遇之後，改變了主意罷了。你也許不想死，卻心灰意冷，充滿了挫敗與失落。這一點，我看得出來。」
元十三限開口，聲音卻忽然啞了。他嘶啞著嗓子道︰「你趕緊痛痛快快把話說完，不然我會失去耐心。」
蘇夜道︰「你可以不死，你可以不與我決戰，你可以效彷天衣居士，到什麼白須園黑須園隱居起來。但我需要你幫我一個忙。你幫了我，我也既往不咎。」
由于風大，黃河一浪比一浪高，呼嘯奔流聲不絕于耳。在這一帶交談，的確不必擔心有人偷听。元十三限萬萬沒想到，她竟有膽量讓他幫忙，不擔心他喜怒無常，臨場反復。這真是他對手才能提出的建議，而不是他自己。
他的怒意徹底消失，被驚訝取而代之。沒來由地，他感到一陣心酸，一陣好笑，忍不住哈哈笑了幾聲，蒼涼地問︰「幫忙？你敢要我幫忙？」
蘇夜笑道︰「我敢獨自前來殺你，就敢要你幫忙。我認為，你多少還要點臉，有點豪雄氣概，不至于把自己放到和那幫爛人一樣低的位置。」
元十三限沉聲道︰「幫你做什麼？」
這句話甫一出口，他驀然發現，自己居然正在認真考慮要不要幫。
這並非出于貪生怕死的心理，因為他已做好戰死準備，而是……他總覺得，蘇夜那張冷靜自若的面具下，藏著若隱若現的憂郁。這抹憂郁令人驚奇，也使她愈發神秘動人。他希望她痛快地告訴他，憂郁情緒的根源究竟在哪里。
蘇夜微微一笑，「我需要先行確認一件事。如果可以的話，請你把自在門上一代的恩怨告訴我。對，就是你、天衣居士、諸葛先生三人間的往事。」
元十三限心情本就復雜微妙，難以言表，一听「上一代恩怨」，立即深吸口氣，冷笑道︰「你去問諸葛！」
蘇夜流利地答道︰「問過了，他說了。他花一個下午，和我下棋喝茶，給我講了許多故事。因此我現在來問你，我需要站在你的角度，從你的立場，再听一遍答桉。」
元十三限面如冰霜，不屑一顧地道︰「果真如此。他一貫會做好人，先讓你對他生出好感，萬一事態變的糟糕透頂，再裝出一副震驚委屈的樣子，口稱均是為了你好。」
蘇夜笑道︰「你錯了。我過去和他井水不犯河水，只在四大名捕辦桉時，盡力給他們方便，助他們緝拿凶徒。如今呢，如今造化弄人，我有點討厭他，不贊成他對國事政務、江湖風雲的處理方針，認為照他選定的道路走下去，將走向一個震驚天下的未來。如果他真是你說的那種人，難道他不會口蜜月復劍，揀選我愛听的話，哄我旗幟鮮明地支持神侯府嗎？」
「他若一貫會做好人，」她繼續說道，「那這水準也太差了。不怕告訴你，正因他不會做好人，或者說，不屑做好人，皇帝對他才頗有微詞，連他的面都懶得見。」
元十三限陰沉地道︰「無論如何，你們總會支持他，替他說話。」
蘇夜冷笑道︰「我倒想替你說話，但瞧著你做的那些破事，看著你這人憎狗厭的態度，實在很難下定決心幫忙啊。你到底要不要說？你不說，我也懶得浪費口舌，此處人跡罕至，寬敞遼闊，咱們就在這里決一死戰，省得我日後為你費心。」