在把塔吉古麗的任務安排好之後，朱桂又開始布置其他的任務。
根據他的估算，哈密城要想擋住東察合台汗國的進攻，城內至少得布置三萬精銳。就這樣，自己還得及時救援他們，否則的話，對方要是全力攻打哈密城，城破只是時間問題。
察合台汗國可是從成吉思汗的年代就存在的西部大國。
它佔據的地方可不是只有傳統意義上的西域，連現在中亞的一大片地方也歸他的統治，是妥妥的一個西域大國。
可以說，明朝一直沒有控制住西域跟這個察合台汗國有著很大的關系。
之前的西域都是松散的聯邦，一塊不大的地盤上，竟然有幾十個國家，後世統稱為西域三十六國。
這種局面之下，中原王朝想要控制西域還是比較容易的，只需要拉攏一批國家，再打擊另一批不听話的國家即可。
可是，明朝初年的西域是鐵板一塊，統歸由一個大國，察合台汗國所統領，實力和團結力是漢唐時期的松散西域所不能比的。
更為重要的是，察合台汗國是成吉思汗的兒子察合台建立的，屬于典型的蒙古黃金家族的後裔，在如今的蒙古圈內有著不小的影響力。
如果朱元章真的派大軍去征討他，不僅會面臨道路艱險，勞師遠征的困難，還有可能會直接面對其他蒙古貴族政權的援軍。
更何況，漠北的威脅還沒有完全解除，依照朱元章那一貫穩健的性格，他是絕對不會派大軍去遠征西域的，否則的話，他派去的大軍很有可能會面臨被漠北的游騎兵抄後路的風險。
朱元章能得天下靠的就是穩健，從來不冒沒有必要的風險，也從來不追求什麼威震萬里，收服西域的虛名。
他要的永遠都是實際的利益，只要是對他的統治不利，即便你說的天花亂墜，他也不會去干。
所以，在明朝，明軍的控制力就止步在了嘉峪關，再也沒有西出的可能。
而現在，朱桂就是要打破這個微妙的平衡，帥軍西出，拿下東察合台汗國。
他不是不知道這麼干的難度，也不是不想過安生日子，只是不這麼干，他的實力就無法得到擴充，將來老朱駕崩，朱允炆削藩的時候他就沒有辦法反抗。
他不想把自己的命運交到其他人手里掌握，他要掌握自己的命運，而且還有掌握別人的命運，如此一來，除了造反之外，別無他途。
而造反必須要有實力，現在的他除了向西擴張之外，也沒有其他的辦法，所以他必須得啃這個硬骨頭，把察合台汗國拿下來。
朱桂知道，一旦察合台汗國開始進攻哈密，瓦剌肯定不會閑著，一定會圍魏救趙，攻擊肅藩的本土。
朱桂經過分析，認為瓦剌最有可能進攻的地方就是黑山口。
黑山口出于哈密和敦煌之間，是一處先要的關隘，一旦瓦剌將黑山口打下來，那就切斷了哈密和敦煌的聯系，哈密的守軍就會面臨兩面夾擊，孤立無援的境地，搞不好還會有叛徒開城投降。
所以他決定自己率領大軍鎮守黑山口。