小寶子對新添的弟弟並不熱情。在蘭花懷孕的次年，春三月的時候，二超子回家請了一位外鄉的醫生，給蘭花肚里的孩子做了一次性別的甄別，確定是了男孩。七月中旬的時候，蘭花就生了，生了一個八斤六兩的大胖小子。當爹的二超子給孩子起了個賤名，叫花狗。
有人說，花狗的姐姐在一次抱花狗的時候，將花狗扔在了地上，摔的其哇哇大哭。亦有人說，蘭花出門辦事的時候，花狗的姐姐餓了他三天。
什麼樣的傳聞都有。
不過並不是謠言，而是……真的。
徐從親眼看到過二超子將自己閨女綁在檐柱上，用荊條鞭打。
待花狗兩歲的時候，徐從也快到了該在弘文中學堂畢業的年限。因各省混戰，由清末以來的官費留學費用一削再削，名額也逐漸縮小，少到每年全國只有一千左右留日的官費生名額。故此，哪怕他是新野教育科科長的門生，他也難以獲得一個官費留學的名額。
期間，關于先生劉昌達曾給他提及的訂婚事，亦漸漸被他遺忘。
可能是沒找到適合的。
他曾這般猜測。
時間已不等人，他和先生商量過了，打算自費留學。
早在去年，錢政欣、孫遠民就先行一步，自費東渡東洋留學。去了東洋之後，二人還曾給徐從回過信，提及了在東洋的生活。至于趙嘉樹、孫興民二人，則是選擇了和陳羨安一樣的做法，前往了燕京，就讀于燕京的法政專門學校。
「東渡去了東洋，並不是一開始就就讀大學，而是先要去高校讀特設預科。當然，若是在國內就讀了專門學校，到了東洋就可直接進入大學本部學習……」
「特設預科是專門為了接待我們這些留學生所設的學部。」
弘文學堂，公寓內，劉昌達敦敦教誨。
「不過……」
「你決定好了嗎？真的要去東洋留學？」
他問道。
決定好了嗎？
徐從有點驚訝的看了一眼先生。
在他高小還未畢業的時候，先生就曾問過他，要擇選哪一種外文學習，他選擇了日文。
選擇了日文，當然是抱定了想要去東洋留學的想法。
「還……沒決定好。」
「我再考慮考慮……」
然而就在他準備說出「決定後」的時候，卻認真想了一下，開始猶豫了。
羨安在這兩年給他的回信中，也期望他能到燕京上學，這樣他們就能在一起了。當然陳羨安說的終究還只是期望，並非強迫要求他一定要去燕京。
先生問他是否決定好……。
他知道，和胡老爺一起知道的，先生在京都有一個心儀的人。此刻先生的詢問，不僅是針對于他，也是針對自己。先生和路女士已經像是一對深愛的夫妻了。
假使他去東洋，介入其中，于先生而言，亦是一個艱難的抉擇。
所以，他說的再考慮……，
不僅是對自己說，也是為了給先生留仔細思索叩問內心的空隙。
其外，今年，到了少爺徐書文死的時間了。
胡老爺已經對此事做出了預言，再過五日，就是土匪劫村的日子……。
他不知道自己該怎麼做。
是通知徐家堡子的鄉人，還是說靜觀其變。
畢竟……是這些鄉人與他有仇。
「再考慮考慮？」
先生痴楞了一下，然後認真點了點頭，「也是，這是人生的關鍵事，不能輕易抉擇。等你什麼時候考慮好了，過來告訴我，我再後續進行安排。」
徐從道謝，準備出門。
「先別著急離開。」
「你好久沒在寓所吃飯了，吃完飯再走。」
「我剛做好了飯。」
路女士推門，言道。
飯菜是兩葷兩素，四菜一湯。一道紅燒鯉魚，一道溜肉段，一道韭菜炒雞蛋，一道燒茄子，以及一道紅棗莧菜湯。
「師娘，你的手藝越來越好了。」
吃飯之余，徐從夸贊了一句。
「就屬你嘴甜，于青過來吃飯，只是悶頭吃，一言不發。」
「你即將東渡離國，今後吃國內的菜就會很少了，趁這個機會，多吃一點。我听你先生說，他去東洋之前，還是一個小胖子，等回國後，頰肉少了不少，公婆差點都認不出來了……」
路女士罕見的談笑道。
「哪有的事……」
劉昌達強辯道︰「我留日的時候，年歲還小，才十七歲，所以有點嬰兒肥，等回國時，已經是青年了，自然會瘦削不少。徐從今年二十歲了，他變化預計不會多……」
「六年了？」
「已經過去了六年……」
路女士的笑容忽然變得很勉強。
徐從吃飯的手頓了一下。
蘭花嫁給二超子不到一個月，就已經害喜懷孕，生下了花狗。可師娘嫁給先生已經過去了六年，但肚子里一直沒動靜。
一個女人如果不能生育，將面臨什麼樣的危機……。
這一點，他清楚明白。
「正好徐從也在這里……」
路女士嘆了口氣，「先生，你再娶一個女人吧。」
她主動為自己的男人張羅起了女人。
「這個事……我不是說過，不要提嗎？」劉昌達平和的臉色突然變得憤怒了，「一夫一妻制，是共和所倡導，憲法之規定，我要是娶妾，別人該怎麼看我？我當這個教育科科長已經備受學生的指責和謾罵了，要是再娶一房小的，學生們該怎麼看我？」
原來這個事師娘已經提起許多次了。
徐從听到這里，瞬間恍悟。
這事並非是師娘特意提及，而是恰巧被他踫到了。
「可你讓我怎麼辦？」
路女士用手帕抹著淚，「外面都說我不能生，還善妒。六年了，一直沒動靜。你要是不娶妾，那麼就休了我吧，我受夠這樣的日子了。」
「你門生在這里，徐從，你評評理……」
「哪有你先生這樣的人。」
她望向徐從。
劉昌達冷著臉，一言不發，點了一根煙，不停地抽著。
「這……」
徐從頓時頭大如斗。
就如害羞的姑娘嫁人後就成了混不吝、開黃腔的婦女。他和先生。師娘相處久了，早就被其當成了一家人，所以夫妻之間的吵架已經很少避開他了。
然而師娘說的這事，他實難插口。
「算了，我也不逼你了。」
「你吃菜吧。」
「別放在心上，師娘只是想和你先生吵架了。」
見徐從臉都有點憋紅了，路女士笑了笑，自退了一步。
「是，師娘。」
徐從如釋重負。
只不過，接下來，讓二人意外的事情來了。
劉昌達將一根香煙洗完之後，將冒著紅光的煙蒂扔進了煙灰缸，「娶妾……我答應了。你張羅吧。反正我在外界的罵聲已經夠多了，也不缺這一件。」
「什麼？」
路女士的臉色瞬間變了變，但她很快恢復了常色。
她用筷子夾了兩口菜，再喝了一小口紅棗莧菜湯將口中的殘余物壓了下去，然後點了點頭道︰「我會張羅的。會娶一個好生養的女人。」
一頓飯就此終結。
徐從告退，連忙走出了寓所。
他順著學堂的走廊，朝外界走去。可他剛走了一會，卻瞧見了一角花園中，幾多劍蘭花開了。粉的、紅的、白的、紫的，各種各樣的劍蘭花在壤土內盛開。
「周先生應是死了吧。」
他心中倏地冒出了這個想法。
尾隨其後的灰白狐狸聞言，迅疾的越過了徐從，它走到老夫子曾在的寓所。見這間寓所已經不知不覺換了鎖，門內亦不再是一副經年無人的樣子時，它點了點頭。
假使老夫子還在，剩下的寓所……，校方應該不會擅動。
一人一狐回到了家。
「胡老爺，該怎麼說？」
「我爹以為你是死了的，所以不能說是你的預言。其次，我爹對老爺、少爺可沒有什麼好脾氣，他不會讓我去救少爺的。說實話，我也不想救他……」
「大蟲殺他，說不定本來就是他們族長這一脈造下的孽。我們這一脈和他們是同族，尚且遭到欺凌，更何況大蟲和他爹這外來戶。」
書房內，徐從自言自語，對一團空氣在說話。
灰白狐狸點了點腦袋，又搖了搖腦袋。
它不是徐從，沒有經受過徐書文對他的背叛，所以少爺對它有一定的恩情。而對于徐從而言，早在祠堂的時候，恩已經償還完了，不欠徐書文的……。
「我給他去一封信，讓他早做準備吧。」
「算是我這個人賤……」
徐從罵了自己一句。
他縱然是被鄭保長關了九天九夜，可在里面亦吃好喝好。他和徐家兩不相欠。但還是有點于心不忍，不忍見到徐家堡子血流成河。
到底是生養他的地方。
他亦姓徐。
根……沒這麼容易斷。
灰白狐狸點了一下腦袋。
這是徐從自己的選擇，它不會干涉。倘若徐從見死不救，它亦不會多嘴。徐書文對它只有小恩小惠，並非什麼大的恩惠。這個時空的徐從並不欠徐書文的情，所以他選擇什麼都是對的。
不過在徐從寫信的時候，它制止了，讓徐從用報紙的字提醒就可，不必寫字。
以防萬一。