兩個模魚人立刻達成了共識，萊爾關上大門，雷德趕緊往貨架下的毯子上一躺，閉上眼，枕著手臂，他這段時間已經掌握了迅速入睡的技巧，三個呼吸後，困意襲來，將他拖入了夢鄉。
深沉的海潮不斷地涌起伏落，將雷德送入到1074年7月的盛夏。
砰啪！
雷德睜開眼的瞬間，天空中炸裂起禮炮的聲響，緊接著，無數紅紫櫻粉的花瓣從天空中洋洋灑灑落下，他下意識伸出手，擒住一片花瓣，手感逐漸變得真實貼切。美酒、花香、禮炮的火煙在空氣中凝聚成歡樂的氣氛。
他站在高台之上，台下擠滿了各種好奇和歡呼的人群。
有棕色頭發和眼楮的法利西亞人，有黑發玫紅色眼楮的奎絲人，有金發碧眼高鼻梁的施曼茨人，還有皮膚如岩石般灰色的阿爾金人，還有紅色卷發肯威-佛百思人……各色各樣的肌膚、眼楮、頭發顏色，各種不同特征的面孔，各種不同的語言，但是有一點他們是完全相同的，那就是體內流淌的以太之血。
沒有人凡人, 在場的所有人都是職業者。
這是一場職業者的盛大集會，雷德穿著最華貴美麗的禮服, 身上灑滿了特制的法術香料, 腰間佩戴著星火利刃和斷罪之牙兩把寶劍, 就連假肢也被鏤空雕飾，鍍了一層黃金。
‘雷德•特萊基！雷德•特萊基！’
人群爆發出強烈的聲音。
【他們……在歡呼？為了我？】
「雷德•特萊基。」
有人呼喚道他夢中的姓名, 雷德抬眼望去，便看到了他此生難忘的畫面。
十三名各色各樣的紳士、貴婦、武士、騎士、藝術家站立在大理石的潔白高台上，圍繞著他形成一個圓環, 他們身上顯露著自信的氣場和不可質疑的高濃度以太氣息。
每個人體內的以太之血濃度，都遠遠超過極限閾值，他們衣著打扮各異，但是雷德一眼便可以看出來他們的身份職業。
從左起第一位——【鐵匠】, 高大魁梧，渾身黃金鎧甲的‘利齒峰’坎修斯。到右手邊最後一位帶著眼楮和畫家帽，文質彬彬的【教師】。
【鐵匠】、【佔星師】、【主教】、【裁縫】、【農民】、【美食家】、【理發師】、【醫生】、【作家】、【玩家】、【工程師】、【軍人】、【教師】
站在他面前的, 是完整的十三位‘議員級’職業者。
「雷德•特萊基（Red Treasure）」
拉格爾館長的聲音從高處響起。
雷德抬起頭，向上看去，在高台之上，一道階梯向著高山繼續延伸，直到來到三張王座的腳下。
左手邊的王座由繁星、象牙和月桂枝打造，扶手為佔卜的水晶球, 王座頂端則陳列了一本打開的書籍, 書籍之上則懸浮起一只智慧的魔眼，象征著無窮無盡的未來和知識。端坐于其上的是一位身披金絲白袍, 烏黑頭發, 玫紅色雙眼的奎絲女子，她佩戴著面紗，卻難掩魅力。
她是【學者】。
右手邊的王座被拉格爾館長佔據, 黃金和無數的珠寶, 以及珍貴的文物化石, 閃耀奪目的一切都被陳列在其上，扶手上浮現出的骸骨以鉑金餃接, 組成了巨龍的利爪，而在王座頂端, 則是一頭振翅咆哮的巨龍。
他是【收藏家】。
中央的王座格外顯眼和偉大, 它由戰爭、死亡、瘟疫、饑餓奠定了基座，因此比其他兩張王座更高一層，無數的利刃、弓弩、槍炮、法術——凡是能夠殺人的東西插滿了王座的背後，黑夜為王座上色，白晝作為踏墊踩在腳下，日輪和月亮成為他的左右扶手，椅背上刻畫著的畫面，則是一個根本不可能在這個時代出現的存在︰
一個黑洞。不斷地吞噬著過往星辰和整個宇宙的黑洞，就連光芒也被它一同吃下。
在王座的至高點，則懸浮著一個抽象而扭曲的符號。
雷德認的清楚，那是一個?，在數學中，這個符號的意思代表著‘所有’、‘任意’、‘每一個’。
這是【皇帝】的寶座，至高無上，不可逾越。
三張王座，只有屬于【皇帝】的席位空缺著，即便如此，十三議員、雙王的規格同時出席，讓雷德一時間感到有些眩暈，他們每個人的實力，都至少超過重鍛五次，強大無比的以太氣息在此刻仿佛凝聚成了某種實體，對抗著整個現實位面。
「你擊殺了邪惡的術士奧溫•斯皮爾特，戳穿了阿爾金人的陰謀。」
第一位議員，【鐵匠】坎修斯開口嘶啞地說道。
「你擊殺了最強大的術士，人血英雄馬穆魯克。」
佩戴著巨大神秘帽子的【佔星師】說道。
「你完勝了最強大的凡人，劍聖拉萊特，又擊敗了轉化為星降師身份的他。」
【主教】帶著白色的面具和高高的冠冕，低語著。
「你喚醒了塵封兩千年的【皇帝】。輔佐他弒殺了神祇奧爾克里昂。」
穿著明艷衣服，光彩奪目的美麗【裁縫】笑吟吟著, 她挽著老實而強壯的【農民】手臂，和他一同說道。
【美食家】是個高大瘦削的青年, 他和銀發紅眼, 皮膚蒼白的【理發師】對視一眼，說道︰
「現在，根據隱秘社會的原則，由議會向你授予功勛。」
【醫生】佩戴著烏鴉的面具，只是咳嗽兩聲，把發言機會給了身體如同夢境一般扭曲不定的【作家】，後者聳聳肩，身上飛出幾只鴿子，又把目光看向了渾身被數字和亂碼纏繞，像是提線木偶一般，隨手把玩著溜溜球的【玩家】。
「那麼——」
【玩家】接過了發言︰
「經過議會的討論決定，認為︰【收藏家】雷德•特萊基，以22歲青年之姿，達到極限閾值。即將進入重鍛一次，接連斬獲凡人中的至強者，你的行為符合我們職業者群體的價值觀，因為你的行動，大大提升了隱秘社會對現世的影響。」
「貪婪議長拉格爾•特萊基與智慧議長莉亞里同意，向你授予‘絕望’之前綴。」
「雷德•特萊基，請單膝跪下，接受榮譽。你仍有拒絕授予榮譽的權力，前綴一旦被冠名，將得到隱秘社會之賜福。」
雷德聞言，單膝跪地，低下頭，作為【教師】的儒雅男子走上前，接過【軍人】的嚴肅中年人手中的某種混沌的概念，來到雷德面前。
「今天，整個職業者世界都為你感到驕傲，從今以後，你也要為我們的隱秘社會繼續努力，且不可讓‘絕望’之前綴蒙塵，這是榮譽，亦是責任。」
【教師】手持著仿佛灰色的火焰一般的物質，輕輕涂抹在雷德的額頭上︰
「願你的以太永遠清澈，鮮血永遠沸騰，【絕望收藏家】。」
第一百零一章︰授勛（下）