張溥等一干儒生目瞪口呆地看著這一幕。
他們沒想到曹本榮會突然要因此不再罷考。
曹本榮也沒想到自己會不得不做出這樣一個選擇。
但這對于他而言,實在是不得不做出的選擇。
畢竟朝廷這個恩德,他實在是太難拒絕了!
要知道,他的家族已經三代沒中進士了。
無論是他祖父還是他父親,亦或是他自己,乃至所有族人鄉鄰,都在眼巴巴地指望著他能一朝折桂,成為進士老爺呢。
曹本榮自己更是已經連續落第三次,而他依舊孜孜不倦地要參加科舉,也足可見其多麼希望在科舉中考得進士。
而現在,朝廷把進士名額增加到了五百名,他豈能坐視自己失去這一次更大概率中第的機會?
所以,也因此,曹本榮也就突然覺得,什麼禮制王道都不香了,只要能實現自己光宗耀祖的夢想就行了。
禮制王道能比得上讓自己光宗耀祖的重要度嗎?
曹本榮因而接下來就在眾儒生震驚且鄙夷的眸光中,棄舟登岸,往京師而去。
「皇恩浩蕩,天子求賢若渴,吾等豈能不分君憂,也去參考吧,至于維護名教之事,且徐徐圖之。」
「是啊,還是去參考吧,不能使朝堂上盡是奸臣小人啊。讀書人豈能任性?!」
儒生們大都無法拒絕這種更有機會做官的誘惑,一個個皆開始自找說辭,來解釋自己為何突然又要放棄罷考,且接著就都跟著曹本榮一起,準備返回京師。
張溥見此怒不可遏起來,他沒想到自己這些儒林同仁,會在朝廷的所謂「恩德」面前,這麼不堪一擊,簡直就跟狗一樣,一開始還汪汪的叫著,結果,別人一丟根骨頭來,就搖起尾巴來。
這讓張溥心里十分難受,一時不由得捏拳切齒言道︰「我們不是狗!我們是為往聖繼絕學的讀書人!朝廷不能這樣羞辱吾等,吾等也不能如此輕賤自己!」
「兄欲何為?」
這時,與張溥一起來的儒生問了一句。
張溥則也跟著棄舟登岸道︰「敲登聞鼓,懇請朝廷恪守祖制,恢復科舉舊例,收回為開恩于天下士人而增加進士名額到五百人之數的詔旨!」
接著,張溥又道︰「但凡有血性之君子,就不應該如此輕賤自己,說罷考就應當罷考,而不是做前後不一、虛偽狡黠的勢力小人!」
許多儒生听後大驚,然後紛紛大罵張溥。
「張乾度,你怎麼能壞陛下恩典,眾人前程!」
「張乾度,你這個沽名釣譽之徒,你這樣做只會自取其辱!」
「張乾度,你這樣做,會不得好死,沒人會同情你的!」
……
但張溥對這些人皆不听,毅然往京師走去。
曹本榮這里已經快要抵達京師,正要進城,卻有幾個西林書院的儒生攔住了他的去路。
其中,儒生李漁問著曹本榮︰「你就是曹欣木?」
曹本榮回道︰「鄙人正是,不知這位朋友是?」
李漁道︰「你不必問吾是誰,吾只是佩服你昔日為一外客敲登聞鼓的壯舉,吾且問你,你真不贊成‘尊明貶夷’之說,而認為明國之人不該居于一切外夷之上?」
曹本榮不知道李漁的真實身份,只當他是一慕名而來見他的尋常儒生,也就挺胸道︰「自然!百姓若家奴,豈能為家奴而失禮于友邦?」
李漁听後笑著問道︰「既如此,若外夷殺漢人,當如何處置?」
曹本榮道︰「若被殺者乃庶民,能恕則恕!若為縉紳貴要,亦當考慮不壞兩國之邦交。」
李漁依舊只是微微一笑,旋即拱手︰「承蒙受教!」
然後,李漁就帶著隨行的一干西林書院的儒生離開了這里。
曹本榮一時錯愕了一會兒,也不知道李漁這些人為何這樣問。
而當他正要抬腳往京師外城城門里走去時,一西夷人突然出現在他面前,且直接拔出斷刃刺入了他的胸膛。
這西夷人還冷笑道︰「現在我殺了你,你是不是也應該覺得我的行為能恕就恕?」
「你!」
曹本榮很是意外,問道︰「為何殺我?」
這西夷人笑著說︰「殺人為何要問緣由?」
曹本榮道︰「你會被凌遲的!陛下剛剛頒布旨令,外夷殺漢人一律同謀逆罪!」
西夷人問︰「你不是要你們的皇帝陛下封還這道聖旨嗎,怎麼現在又想著拿這聖旨來威脅我,賤不賤啊?!」
曹本榮喘著粗氣,有氣無力地道︰「我後悔了!從你殺我這一刻起,我後悔了!你們這些蠻夷,不識好歹,不但不感激吾為你們說話,竟還要殺我!」
這西夷人回道︰「你錯了。不是我們不識好歹,是你不識好歹。再說,我為什麼要感激你,為什麼要為了你不听主子的命令,而因此被處死?」
曹本榮听後吃了一驚,掙扎著最後一口氣,問︰「你主子是誰?」
西夷人道︰「告訴你也無妨,剛才問你話那人便是吾主子!」
曹本榮這才知道自己上了當,咬牙道︰「他們怎麼能用外夷為奴,這不是儒家該有的禮數!」
曹本榮說著就閉了眼。
後面跟來的儒生都看見了這一幕。
這些儒生一時間皆頗為惱怒。
因為他們沒想到這外夷居然會殺他們同一階層的儒生,這顯然觸踫到了他們的底線,瞬間他們所秉持的以禮待夷的觀念在此刻一下子崩塌得七零八落,而恨不能即刻生吞活剝了這外夷。
這時,值守外城的錦衣衛走了來。
「抓了他!他殺了本朝舉子!」
「這個外夷該被千刀萬剮!敢殺儒生!」
「你們錦衣衛不能姑息他!」
一時,就有儒生憤怒地對走過來的錦衣衛叱喊起來。
而這時,這外夷則對走來的錦衣衛跪著解釋道︰「我不是外夷,我是主子的一條狗,你們就算要殺我,也要問問我主子的意思!」
李漁這時走了過來,模了模這白皮外夷的頭︰「他的確是我的一條狗,是我從南洋買來的西洋哈巴狗,叫來旺。」
李漁說著就對這白皮外夷吩咐道︰「來旺,你給大家伙學狗叫叫。」
這叫來旺的白皮外夷還真的叫了起來。
汪!
汪!
汪!
惹得城門一野狗都跟著一起吠了起來。
這時,一儒生怒聲道︰「你怎麼能讓外夷做你的狗,你這樣做,不符合以禮待夷的聖人之道!當然,拋開這不論,就算這外夷是你的狗,但你的狗殺死了當朝舉人,也必須要被明正典刑!」