里•耶斯提杰。
這既是王國的名字，也是身為王國首都的王都自古以來一直使用的名諱。
作為總人口有九百萬的國家首都，用一個詞來概括王都的話，那就是……古老。
古老的意思，不單單是指它存在的歲月很長，歷史悠久，更是指這座都市陳舊且毫無生氣。
在這里，左右林立的房屋大多很是老舊且質樸，沒有一絲的新奇及華美。
在這里，沒有什麼特別值得一提的風景，能讓人產生不滿和怨念的地方倒是很多。
有許多的道路未經鋪裝，滿地泥濘，呈現出一片都市內不該有的光景。
市民們摩肩擦踵的走在道路的兩旁，沉默且壓抑的在人群中穿梭，寧願擁擠著，都不願去走中間的大馬路。
那是因為這條馬路時不時的都會有馬車行駛而過，那些馬車上面的人則要麼是貴族，要麼是高官，若是擋了他們的路，即便是被侍衛打死，都是一點也不稀奇之事。
王都里•耶斯提杰就是這麼一座都市，一座被高官貴族支配，治安不好，秩序不行，幾乎沒有什麼令人感到留戀的一個地方。
「……這種狀況，究竟何時才能有所改變呢？」
如此低語之聲，正是出自于這個國家的戰士長，被鄰近諸國稱之為最強戰士的人物———葛杰夫•史托羅諾夫。
此時，葛杰夫便走在王都的一條街道上，看著這座陳舊的都市及壓抑的街景，陷入到沉思中。
或許是因為年齡越來越大的關系，最近葛杰夫時常都會像這樣，對一些已經看慣了的東西莫名的產生感觸。
尤其是對王國的現狀，葛杰夫是感到越來越憂心了。
在周邊一共三個的人類國家里，王國雖不是最小的國家，卻是問題最大的國家。
因為，這個國家目前正處于隨時分裂都不奇怪的狀態。
葛杰夫有心改變這種狀況，卻發現自己根本沒有那種能力。
誠然，他很強，至少在這個國家里絕對是名列前茅，可他是平民出身，能坐上戰士長的位置已經算是一步登天了，和那些對這個國家有著深遠影響的貴族相比，則是絕對是弱勢方。
這樣的他，不僅改變不了王國的現狀，甚至每天要應付那些貴族的刁難都是一件費心費力的事情。
幾個月前，卡恩村的那一次遭遇，更是告訴了葛杰夫，王國貴族中有些人是恨不得置自己于死地，哪怕會因此造成王國的損失也在所不惜。
這讓葛杰夫最近越來越覺得，自己這個戰士長，做起來有些心力交瘁的感覺了。
要不是為了向國王盡忠，為了報效這個國家，葛杰夫不知道自己還能不能繼續堅持下去。
「如果是他的話，他會怎麼做呢？」
葛杰夫想起了在卡恩村里遇到的那個少年。
哪怕是到了現在，葛杰夫依舊會對那一次的相遇感到歡喜。
這不單單是因為自己的命受到了對方的拯救，更是因為自己在那里見證了一個傳奇。
就在葛杰夫心中這麼想著的時候，旁邊的人群中，一陣議論聲突然傳來。
「听說了嗎？我們王國最近這兩個月里連續誕生了兩支精鋼級的冒險者小隊哦？」
這是最近在王都乃至是整個王國境內都比較熱門的話題。
精鋼級，最高等階的冒險者。
能夠達到此等級別的冒險者，每一個都是實力登峰造極的人物，即便還未踏入英雄領域，那亦是相差不遠。
這種級別的冒險者，哪怕是找遍整個里•耶斯提杰都只有雙手可以數得清的數量，且他們還分別組成了兩支隊伍，成為王國境內唯二的精鋼級冒險者小隊。
而最近，這樣的冒險者便出現了第三支以及第四支。
葛杰夫被這個話題給吸引，因而不由自主的豎起耳朵來傾听。
正在討論這個話題的人似乎也是冒險者。
他們沒有佩戴太多的武裝，似乎正在休息時間，一邊漫無目的的走在街道上，一邊像這樣交談。
「王國境內已經有第三支精鋼級冒險者小隊和第四支精鋼級冒險者小隊了嗎？」
「怎麼突然一下子蹦出了兩支精鋼級冒險者小隊來了？」
「其實也談不上是兩支小隊呢，听說這里面有一支小隊只有兩個人，另外一支則干脆只有一個人，這樣能不能算是兩支小隊，只能說是有待商榷。」
「這麼少的人就完成了足以升上精鋼級的功績了嗎？」
「這樣也很厲害啊。」
「該不會是耍了什麼花招吧？」
冒險者們你一言我一語的，肆無忌憚的交流著意見。
「然後呢？他們具體都做了什麼？」
「我也不是很清楚，但據說，那支有兩個人的小隊在這兩個月內完成了許多非常高難度的委托，比如殲滅了從托布大森林里突然涌出的哥布林部落聯盟，並順勢收服長達數百年的時間都棲息在森林深處的森林賢王，在森林賢王的幫助下采集到極為稀少的藥草，還討伐了來自卡茲平原的巨型蛇怪及不死者的軍團，最後听說對方在北方森林中打倒了擁有強大力量的吸血鬼的樣子。」
「這……听起來確實挺震撼的。」
「難怪會成為精鋼級。」
「只有兩個人的小隊居然都能完成這種等級的任務，看來他們是有真材實料的啊。」
「他們小隊叫什麼名字？」
「是什麼顏色啊？」
王國現今的兩支精鋼級冒險者小隊———【蒼薔薇】以及【朱紅露滴】便均有代表自身的顏色。
【蒼薔薇】就是蒼色，也就是藍色。
【朱紅露滴】是朱紅，也就是紅色。
這導致了王國境內的冒險者圈不知何時興起了以某種顏色作為小隊象征的風氣。
所以，冒險者們才會有此一說。
只是，這種風氣明顯沒有影響到今天提及的兩個對象。
「听說那支小隊還沒有決定正式的名稱哦？」
「不過，那支小隊里的兩個精鋼級冒險者都有自己的稱號。」
「好像是叫【漆黑英雄】飛飛以及【美姬】娜貝吧？」
「那他們的代表色就是黑色了吧？」
「可以這麼說。」
听到這里，葛杰夫心中暗暗留意起了話題中提到的兩人。
「【漆黑英雄】和【美姬】……嗎？」
只有兩個人組成的小隊，居然能升上精鋼級，確實很了不起。
可惜，比起另外一人，葛杰夫還是覺得，他們稍有不如。
要說為什麼的話……
「嗯？」
就在葛杰夫打算繼續傾听冒險者們的談論，等待自己一直在關注的對象的話題出現時，突然，他的眼角余光不經意間被某個東西吸引了過去。
「轟隆！」
天空陡然出現一聲雷鳴，讓淅淅瀝瀝的小雨開始下了起來，下得毫無征兆。
「下雨了！」
「快回旅館！」
「走走走！」
走在葛杰夫身邊的那幾個冒險者頓時倉惶離開。
周圍的人們也是如此，要麼加快腳步，趕緊往能夠避雨的地方跑去，要麼拿出隨身攜帶的工具，擋起了雨來。
拜此所賜，葛杰夫想要听到的話題也被迫中斷了，不再有人討論，他也沒有心情再去關注那些傳聞，而是將目光投向了一個方向。
在那里，大道往右轉的一條小路間，有個人坐在地上。
他全身都髒兮兮的，像個風餐露宿的乞丐。
他的外形很邋遢，連頭發似乎都是自己染過的樣子，不像個正經人。
葛杰夫之所以會被對方吸引了目光，原因有兩個。
一個是對方的身影讓他感到有那麼一絲絲的熟悉。
一個則是對方的右手上，正緊緊的握著一把武器。
那是一把……
「刀？」
對于「刀」這種武器，葛杰夫感覺還是挺親切的。
據說，這是一種誕生于遙遠南方沙漠中的武器，非常的珍奇。
葛杰夫在大約兩個多月前才從一個強得不可思議的少年身上見到這種武器，對它的硬度可說是深有體會。
畢竟，能夠承受住自己的【六光連斬】的武器可不多，少年身上的刀卻能辦到，甚至都不需要出鞘。
如今再次見到這種武器，葛杰夫難免會產生幾分好奇，再加上對方給自己的熟悉感，猶豫了幾下以後，葛杰夫還是走了過去。
沒過多久，葛杰夫來到了對方的面前。
「………」
對方似乎有所察覺，反應卻相當遲鈍，慢吞吞的抬起頭來，看了葛杰夫一眼。
葛杰夫也因此看清了對方的長相。
霎時，記憶如怒濤般復蘇。
「是你？」
頓時，葛杰夫驚愕了。
…………
里•耶斯提杰王國，邊境山脈。
在這里的一座雪山上，一道身影竟是完全沒有穿戴任何的御寒道具，就這麼走在了暴風雪中。
他迎風邁步，腳步卻異常平穩，仿佛肆虐在這里的暴風雪只是一陣微風一樣，身上連一片雪花都沒有沾上。
像這樣走著走著，突然，對方停下了腳步。
「這是……？」
他好像感覺到了什麼，從自己的懷中模出了一張羊皮紙來。
羊皮紙上，一行字沒有任何征兆的浮現。
「還請來王都一敘，有事相求———葛杰夫•史托羅諾夫。」
看著這行突然浮現出來的字跡，少年沉默了許久。
「也罷。」
不一會，少年收起了羊皮紙。
「就去看看吧。」
于是，少年消失在了暴風雪中，不見了蹤影。