聞言，柳仁和店鋪掌櫃伙計面色大變。
店鋪中糧食好壞，他們心里自然有數，呂輝這副態度，擺明了是在羅織罪名，他如此有恃無恐，恐怕此事就不好收場了。
這個罪名自然不能承認，柳仁辯解道︰「大人，小店做生意向來公道，絕不會做那種違法亂紀之事，關于霉變糧食，肯定是有人刻意污蔑，還請大人明察。」
呂輝卻咧嘴道︰「若是沒有證據，本官自不來找你，可苦主手中卻有你店鋪所用糧袋，而且還有旁人能作證，你就不要再狡辯，本官可不是好湖弄的……唐明，帶劉老實等人過來！」
「是，大人。」
唐明一拱手，擠出人群，將藏在巷子中的幾人趕過來。
其中一人，是個瘦骨嶙峋，穿著破舊的老頭，看著畏畏縮縮，十分膽小，另外幾人，也是尋常百姓打扮，都縮著脖子，低頭看著腳下。
幾人過來後，呂輝一指瘦弱老頭，高聲對周圍百姓道︰「此人名為劉老實，先前在永和糧鋪購糧時，掌櫃欺他老邁，眼神不好，竟將一袋發霉變質的糧食售于他，可憐劉老實一家窮困，正指著這二十斤糧食果月復，如今被奸商蒙騙，一家老小現在還餓著肚子，劉老實，你將糧食倒出來，讓大伙兒瞧瞧本官說的是不是真的！」
劉老實聞言，顫顫巍巍將手中糧袋打開，把里面裝的糧食倒在地上。
圍觀百姓湊過來，地上那堆未月兌殼的稻米果真生了綠霉，好散發著嗆人的氣味。
見百姓們指指點點，呂輝問劉老實︰「你說說，這糧食是在哪買的，有何證據證明？」
劉老實抬頭朝柳仁瞟了一眼，忙低下頭，訥訥道︰「小老兒是在……在永和糧鋪購的糧，這糧袋也是店掌櫃主動給的，跟小老兒一起購糧的街坊都看到了。」
眾人一看，劉老實手中糧袋上，正寫了永和糧鋪幾個紅漆大字。
呂輝聞言，滿意的點點頭，看向另外幾人，對他們道︰「你們是否親眼所見劉老實在永和糧鋪購了糧？」
幾人明顯有些緊張，猶豫了半天，才有人開口︰「是我等親眼所見。」
呂輝對幾人表現有些不滿，不過他沒空追究，看向柳仁道︰「永和糧鋪售霉變糧食，欺詐百姓，如今人證物證確鑿，你還有什麼要狡辯的？」
「大人，這劉老實說的話不可信，今日一早，他來本店購糧，因他攜帶的糧袋破損，無法購糧，東家憐他老邁，是以才送了只糧袋給他，當時售于他的糧食全都是剛收儲的新糧，絕無發霉的可能，還請大人明鑒！」
掌櫃焦急的辯解道。
旁邊的柳仁卻反應過來，他終于明白了呂輝的套路。
先前劉老實和另外幾人來購糧，肯定是受呂輝指使，劉老實拿破損糧袋來購糧，就是利用他的同情心，騙取永和糧鋪的糧袋作為證據。
得手後，呂輝有了充分證據，這便迫不及待前來發難。
「大人，這肯定是有人收買了劉老實，替換了從本店購買的糧食，以此來誣陷本店，還請大人明察！」
柳仁也不戳破，耐心辯解道。
「察不察的輪不到你來指教本官！」
呂輝瞪著柳仁，陰沉著臉道︰「既然你說這霉變糧食不是從你店里購買的，那就讓本官進去搜搜，若是查出和劉老實所購一樣的霉變糧食，那就是人贓俱獲，看你還如何狡辯……來人，給本官進去搜！」
「是！」
呂輝身後二十名士兵齊喝一聲，準備沖進糧鋪搜查。
柳仁倒是沒什麼反應，店門旁戒備的六個老卒卻將手中長棍一橫，攔住了兵馬司兵丁的去路。
兵馬司的人齊齊一愣，他們可沒想過有人竟然敢攔他們的路，不由自主停了下來。
呂輝目光落到幾個老卒身上，上下打量著。
身為武官，呂輝還是有些見識的，這幾個老卒動作嫻熟，而且目光中透著殺氣，一看就是經歷見過血的人，能嚇住五城兵馬司的這些愣頭青，倒也不足為奇。
僵持片刻，呂輝看著幾個老卒，威脅道︰「本官依律辦事，爾等干擾執法，可是重罪，你們是想讓本官將你們拿下，再繼續辦事？」
老卒听了卻不為所動，氣氛逐漸凝重起來。
柳仁見狀，擺手道︰「諸位，讓他們進去搜吧。」
有名老兵轉過頭，低聲提醒道︰「東家，切莫讓他們去搜，你看他們衣襟腰間鼓鼓囊囊，肯定裝了霉變糧食，就算店中干干淨淨，也要被他們給栽贓了！」
呂輝的套路太司空見慣，柳仁第一時間就看出了他的意圖，根本不用老卒提醒。
讓人驚訝的是，柳仁卻還是說道︰「讓開路，讓他們進去搜吧，我倒要看看，他們能搞出什麼名堂。」
見他堅持這麼做，老卒們雖然擔心，卻也只能退到兩旁。
呂輝見狀，冷笑著對唐明道︰「你親自帶人進去搜，不可放過任何一個角落，一定要找到確鑿的證據，不能讓這奸商逍遙法外。」
「是，大人。」
唐明挽了挽袖子，一揮手道︰「兄弟們，跟我進去。」
嘩啦啦——
一二十人齊齊涌入永和糧店，奔向後院存放糧食的倉庫。
糧店周圍，百姓們再次聚集過來。
永和糧鋪販售霉變糧食，很多人都不信，畢竟購買了糧食的人中，劉老實這種情況還是第一次。
不過，東城兵馬司搞出這麼大陣仗，還是讓許多沒買到糧食的百姓產生了動搖。
如今城中糧價都漲了，就永和糧鋪不漲價，極有可能是因糧食品質不好，才賣的這麼便宜。
听到百姓們議論，呂輝暗自冷笑，等會栽贓完成，看永和糧店的人還怎麼嘴硬。
一炷香後，唐明引著兵丁們魚貫而出。
呂輝精神一振，急聲道︰「怎麼樣，搜了多少發霉的糧食？」
听上司發問，唐明哭喪著臉，就跟死了親爹一樣，道︰「大人……未曾搜到一粒。」
「未曾搜到？」
呂輝愣了一下，隨即大怒道︰「放你娘的狗屁，怎麼可能搜不到！」
「大人……」
唐明張著嘴，想著該怎麼解釋。
呂輝臉色鐵青，咬著牙道︰「你帶人再給本官搜一次，搜不到本官唯你是問！」
下了令，唐明和士兵們卻無動于衷，就像沒听到他的話一樣。
呂輝愣了一下，持鞭朝唐明抽去︰「連我的話都不听了是吧，我看你們是吃了熊心豹子膽……讓你不听話，讓你不听話……」
鞭子抽在唐明和周圍兵丁身上，頓時傳出啪啪的悶響，兵丁們邊躲閃邊求饒。
這一幕，讓百姓們看的目瞪口呆，不知道東城兵馬司的人為何會內訌。
「住手！」
這時，永和糧鋪內傳來一聲厲喝。
「住你娘……」
呂輝正在氣頭上，听到人竟敢阻止他教訓自己狗腿子，當場就要開罵，可髒話只吐出半句，剩下的就硬生生卡在喉嚨里。
百姓們探頭張望，才發現永和糧鋪中多了一人。
這人身穿青色官袍，胸前的補子上繡著一只鸂鶒，這正是七品文官的標志。
眾人都有些疑惑，永和糧鋪中怎麼突然出來個官員，東城兵馬司上下內訌，是否也是因他所起？
還不等他們想明白，就見呂輝連滾帶爬下馬，弓著腰小跑到永和糧鋪門口，著臉拱手道︰「下官見過趙大人，不曾想趙大人也在此處公干，實在是巧的很。」
趙吉邁步而出，站在台階上俯視著呂輝，板著臉道︰「本官在此倒不是巧合，而是專程等你呂大人的。」
只這麼一句話，就讓呂輝汗如雨下。
平日里，他對趙吉禮遇有加，甚至以正六品官身對正七品的趙吉自稱下官，姿態放的非常低，就是怕哪天被抓住錯處，不好轉圜。
念他這般懂事，趙吉也會給他幾分薄面，若他做的不是太過分，就睜一只眼閉一只眼，不至于搞得劍拔弩張。
誰知，今日自己來收拾個小小的糧鋪，趙吉竟連招呼都不打，提前在糧鋪中等他。
這趙吉的來意，絕不簡單！
頃刻間，呂輝就想好了說辭，對趙吉謙卑道︰「下官先前接到舉報，說永和糧鋪售賣霉變糧食，如今沒有搜到，想必是這群刁民栽贓，下官身負管理東城市場職責，絕不會姑息此事發生，如今取證完成，下官這便帶他們回衙門嚴加審訊，趙大人，下官這就告辭了。」
說著，就沖唐明等人使眼色，要趁機開 。
趙吉卻不給他這個機會，面無表情道︰「呂大人且慢，剛才你的屬下入店內搜查的時候，本官發現了一些有趣的東西，呂大人不妨一同看看。」
呂輝面色一變，咽著唾沫道︰「趙，趙大人說的是何物？」
趙吉一指東城兵馬司的兵丁，喝道︰「把你們身上帶的東西掏出來！」
巡城御史對五城兵馬司有糾劾監督之權，這些兵丁自然明白在場的人誰說了算，被這麼一喝，都麻利的將身上揣著的布袋打開倒在地上。
隨著這些兵丁的動作，百姓們都瞪大了眼楮。
這些人身上的小布袋中，或多或少都裝著發霉的糧食，加起來怕是不下百斤！
「我就說他們腰間怎麼鼓鼓囊囊的，搞了半天裝著發霉的糧食。」
「嘖嘖，這兵馬司的人太壞了，竟然想栽贓永和糧鋪，實在可惡！」
「這個官兒是誰啊，竟然連一向囂張的東城兵馬司的人都能管？」
「……」
呂輝面色慘白，難怪剛才唐明支支吾吾，敢情他們的把戲早就被趙吉發現了。
現在趙吉不顧情面當場戳穿，他這烏紗不保不說，極有可能還會被朝廷追究，就是被發配海南也有可能。
「呂大人，現在你還有什麼好說？」
趙吉大聲質問道。
「下官，下官……」
呂輝口干舌燥，不知該如何回答。
趙吉卻不想听了，像感蒼蠅一樣揮揮手︰「呂大人還是趕緊帶人會衙門，等著跟下任指揮交接公務吧。」
「是……」
呂輝心如死灰，失魂落魄的被唐明扶著，跌跌撞撞回了兵馬司衙門。
「大人英明，大人英明！」
見栽贓良心商家的奸官灰 離開，周圍百姓不禁歡呼起來。
柳仁上前，感激道︰「多謝趙大人相助，要不然小店這次真要被誣陷了。」
「呵呵，清者自清，柳員外心地良善，就算本官不來，也自有人會替員外主持公道，這呂輝多行不義，本官定上書朝廷參他一本，以後只要貴店買賣公平，本官就能保你順風順水。」趙吉客氣道。
柳仁知道他這麼說，都是看在外甥的面子上，小心道︰「趙大人若是有暇，不妨入內喝杯茶潤潤嗓子，也算小人一點心意。」
趙吉明白，柳仁是想給他謝禮，可他哪敢收啊，忙搖頭道︰「這就不必了，本官還有要事在身，這便告辭了，柳員外且留步。」
說完，也不等柳仁挽留，就健步如飛，上了早已在不遠處等候的馬車。
呼——
送走了趙吉，柳仁這才松了口氣。
如今掌管著東城大小商家生死的呂輝都倒了台，想必以後做生意就不會再有阻礙。
今天一整天，駐扎在紫荊關的瓦剌人都沒什麼動靜，大明朝廷這邊調兵遣將，完成了最終部署，只等瓦剌人來決一死戰。
這也算是暴風雨前難得的寧靜，薛瑞下值回府後，就听說了大舅帶來的好消息。
得知呂輝竟然出了這種昏招，還被趙吉當場揭穿，薛瑞忍不住笑出聲來，恐怕那些奸商打死也想不到，這柳家竟然能請動專治兵馬司的巡城御史出手。
不過，高興完後，薛瑞還是提醒柳仁，讓他務必謹慎行事，那些糧商肯定不會善罷甘休，一定要防備對方狗急跳牆。
好在，有他請來的那幾個老卒相助，再加上柳家的下人伙計，無論是保護糧鋪還是守衛柳家宅院安全，都綽綽有余。
……
隨著冬日臨近，天氣也越來越冷。
一大早，太白樓的雅間中，就已升起了火爐。
室內逐漸升高的溫度，卻無法融化孫河等人臉上的寒意。
昨天，孫河一直在等堂妹夫的消息。
誰知，左等右等卻不見人來報信。
孫河不放心，就親自去妹夫府上打听消息。
結果，剛進門就听到堂妹在院中嚎啕大哭。
詢問詳情後，孫河差點吐出一口老血。
堂妹夫因栽贓商家，被巡城御史參了一本，直接被朝廷罷免了官職，並關進刑部大牢待審！
堂妹夫做這個指揮才剛剛一年，為了疏通關節不知花了多少銀子，結果卻為了幫他這個小忙，竟被一擼到底，連一點挽回的余地都沒有。
直到這時，孫河才真正意識到，那柳家看似普通，卻並不像他們想象的那麼好對付。
所以一大早，孫河就將王貴清等人請來，商量該怎麼解決這件事。