梅蒂恩和謝米返回旅館一樓大廳的時候，發現大家正在听林格講述早上發生的事情，而且似乎已經講到末尾了，剛好落下最後一句︰「……于是我和聖夏莉雅小姐就離開了劇院，回到旅館，打算再考慮一下。」
另一位主人公，有著青色編發的少女坐在旁邊的靠背椅上，輕柔地撫模著懷中小羊的毛發，替它取下那些不小心沾上的砂礫與草屑。
「原來如此！」
原本只是下樓覓食的愛麗絲雙手抱胸，擺出一副「我完全听懂了」的表情︰「簡單來說，就是你們遇到了一個莫名其妙的家伙，听了一段莫名其妙的歷史；又遇到了另一個莫名其妙的家伙，听了一個莫名其妙的故事，對吧？」
我看你就挺莫名其妙的。
林格都懶得搭理她，只有好心腸的聖夏莉雅輕聲回道︰「不是莫名其妙的家伙；在劇院前遇到的，是沃土宗的行者羅謝爾先生；在劇院內遇到的，則是羅曼爵士的子嗣米爾斯先生。」
「我記不住那麼復雜的名字。」
愛麗絲大手一揮，把這兩個人歸類到了「背景NPC」中去，然後問林格︰「所以，你打算什麼時候進山尋找那座古堡？哦，還有古堡里被封印的公主，正在等待勇者把她吻醒……這不就是睡美人嘛？」
她用狐疑的眼神上下掃視著林格︰「我看你也不像勇者啊，想象不出你親吻公主時的樣子。」
如果是其他人當勇者去吻醒公主的話，就是個唯美的童話故事，但如果是林格的話，感覺會變成懸疑或者推理故事呢。
「哎呀~」老板娘謝絲塔用雙手扶著臉頰，一副陶醉憧憬的模樣︰「我倒是覺得很浪漫喲~像林格先生這樣外表冷澹的人，如果遇到了值得付出真心的人，一定會熱烈到令人難以置信吧？哦呵呵呵~」
牆角的盆栽植物們適時地奏響了帕奇•坎貝爾大師的《愛情交響曲-序章》，用初戀般青澀美好的音符作為背景音樂，烘托听眾的心情。
愛麗絲卻害怕地往後退了一步︰姐姐，你這種語氣、這幅表情、還有這個笑聲，真的很讓人擔憂你的精神狀態呀。
「什麼什麼！？」
剛剛走進大廳的梅蒂恩只听到了「林格」、「親吻」和「真心」這幾個關鍵詞，頓時震驚得如同見到了愛麗絲正在做家務，忙不迭跑過去問道︰「林格戀愛了！？和誰！？」
說話的同時，女孩的視線在大廳內的幾個大姐姐身上一一掃過︰是牽著羊的大姐姐嗎？她的反應很平澹，應該不是；是喜歡舉辦宴會的大姐姐嗎？她雖然很溫柔但是很可怕，應該也不是；是櫃台後正在調酒的大姐姐嗎？她的性格和林格實在太相似了，感覺兩人不會合得來，所以應該也不是。
那麼，是喜歡打游戲的大姐姐……呃，這個就算了。
「喂、什麼意思！？」
愛麗絲感覺十分不爽︰「怎麼輪到我的時候連猜都不猜就下了結論，難道是我不配嗎？」
「恩……啊不對，愛麗絲姐姐，我的意思是、是……就是……誒嘿？」
「賣萌也沒有用！吃我一招！」
「嗚嗚、愛麗絲姐姐，我錯了，不要嗚揉我的臉了嗚嗚……」
「……」林格揉了揉眉心，忽然感覺很疲憊。
***
幾分鐘後，在謝絲塔的強勢鎮壓下，場面總算恢復了正常——具體而言就是老板娘笑眯眯地說了一句︰「再胡鬧的話我就要生氣了喲~」于是愛麗絲和梅蒂恩就乖乖地回到了座位上，簡直比聖洛伍德國立學校里的一年級小學生還要乖巧。
話說這個比喻之前是不是用過？
無所謂，好歹可以商量正事了。
「晦之諾克圖斯的傳說，在索森山脈附近地區確實流傳已久，但關于山中的神秘古堡，卻鮮少有人听聞。至少妖精深眠旅館建立後的一百五十八年間，我們從未听過類似的傳聞。」發言的人是二姐謝麗亞，因為大姐謝絲塔正在用自己的氣場震懾幾個不听話的小朋友。
「或許常年生活在山中的妖靈會知道些什麼，但現在也沒空找他們打听情報了。總而言之，如果你們真想尋找那座古堡的話，有幾個難點需要注意。」
酒保小姐像發布任務的NPC在講解設定似的，伸出一根手指︰「首先，如何找到它的位置。我想，倘若古堡切實存在，但幾百年來始終沒有被人發現的話，應該是被特殊的魔法結界守護著，就像守護旅館的魔法迷鎖那樣。這類沒有攻擊性的結界最為難纏，在不知曉具體情況的前提下，很難找到破解的方法。」
「沒關系。」
聖夏莉雅將懷里的小羊放到地板上，然後輕輕抬起手，一顆金色的毛線團在她的掌心浮現︰「有【命運道標】的指引，一切被錨定的事物，無論介于真實或虛幻之間，都無法逃月兌它的注視。」
「真是方便的能力啊。」
謝麗亞感慨一句，然後伸出第二根手指︰「那麼第二個難點，如何對抗古堡的守護者，也就是傳說中提到的吞日魔獸晦之諾克圖斯。以這家伙在傳說中表現出來的力量看，很可能是序列4以上的半神了，我記得小夏你的能力應該不能用于戰斗吧？」
聖夏莉雅輕輕點頭。
序列4以上便可稱為半神……這是林格第二次接觸到神秘的超凡體系。他依稀記得，在林威爾市時，化身夜魔形態的菲雅莉，在聖夏莉雅的口中是序列6。換而言之，晦之諾克圖斯至少比當時的菲雅莉強了兩個檔次。
這種簡單的換算當然不夠準確，但也足夠說明問題。
「沒關系！」
這回站出來拍胸口保證的人是愛麗絲︰「我的新游戲已經在開發階段了，只要趕在進入古堡之前完成就好，一定能把那家伙打得落花流水！」
「神奇的游戲魔法麼？我听謝米提到過，那麼……姑且算是這樣吧。」
謝麗亞用了「姑且」這個詞，說明她不是很信任愛麗絲的保證，畢竟這個金毛女僕也從沒表現出任何值得人信任的特質。
「既然這樣，就只剩下最後一個難點。」
謝麗亞伸出第三根手指︰「如果那位羅曼爵士的記憶沒有出錯的話，古堡不僅難以尋覓，被吞日魔獸晦之諾克圖斯守護著，而且最外層還叢生遮天蔽日的荊棘，幾乎隔絕了所有光線。我有理由相信那是一種特殊的魔法植物，想要用尋常的辦法——比如利器砍斷或者烈火焚燒——來消滅魔法植物，是難以做到的。所以，你們想好該如何突破它們的防護了嗎？」
「關于這件事，」謝絲塔听到這里，回頭慢悠悠地說道︰「或許可以找樹夫人幫忙哦？我記得她手中有一柄名為‘草木災星’的匕首，能夠吸收植物的生命力，轉化為自己的力量。對于所有的植物，無論是普通植物還是魔法植物來說，都是絕對的天敵呢。」
「這麼說的話應該可以。」謝麗亞面露躊躇之色︰「問題是，樹夫人會同意將匕首借給我們嗎？」
謝絲塔也不太肯定︰「如果能好好商量的話……」
「草木災星！」謝米忽然高興地打斷了大姐的話︰「不需要去找樹夫人借！」
當所有人都把目光落在她身上時，妖精女僕伸手一指小伙伴，準確地說，是指著小伙伴懷中的木盒子︰「因為它就在梅蒂恩的身上！」