打開門，看到三位穿著體面的貴族大駕光臨，多米差點以為自己還在做夢。
很早之前，貴族們還經常在鄉間活動。他們是當地領主，除了采邑之外，還會以管理者的身份，參與當地各種公共事務，其中包括為各種爭端進行調停或仲裁，懲罰作奸犯科者，領頭進行一些公共設施如道路、水車，還要代表鄉民向國王爭取權益。那個時候，村民經常能夠見到老爺夫人們的身影。
現在就不太一樣了，老爺夫人們不是在漂亮的城堡莊園里過著「高雅的田園生活」，就是往巴黎湊，听說那兒什麼新鮮玩意兒都有——東方的香料、絲綢、茶葉，阿拉伯的駱駝、織毯，新大陸的咖啡、煙草，只有想象不到的，沒有見不到的。至于鄉下這些泥腿子的事，他們再不關心了——也關心不了。國王的機構無處不在，稅務有保稅官和征稅員負責，行政則有總督、理事負責，貴族們沒有多少插手的余地。
所以，到底是什麼風把他們吹來了？
「老爺夫人們有什麼事？」
多米雖然嘴里詢問，但身子抵著門板，只留著臉盤大小的縫隙，眉目里寫著不歡迎。
一來他不愛管那些高高在上的家伙們的閑事，二來誰知道這些人是不是故意穿著漂亮衣服，騙開他的門之後進來搶劫？
「我們坐的馬車被受驚的馬帶跑了，與其他人失散了，」維耶爾舉起燈，用最誠摯的語氣，「能不能讓我們借宿一個晚上？當然，我們會付報酬的。」
多米有些動搖了。長得好的人總是顯得無害一些。不過，他妻子從來都叫他「老頑固」。
「我家非常簡陋，沒有適合你們這些人住的地方。」
「您可以不理會我，能不能讓一位女眷住進去？」維耶爾用燈照亮了身後的王儲妃。至于讓夏尼夫人也一起進去，他想都沒想過。誰知道她們單獨相處時會說些什麼。
老農民心中的天平又猛烈地搖了兩下，然而還是沒有擺向另一邊。
「你們要住，就住到外邊的馬棚里。」
維耶爾皺起眉，打起了恐嚇的主意。瑪麗卻搶先開口︰「感謝您的慷慨。我們今晚就借用您的馬棚了。」
「夫人？」
瑪麗搖頭︰「他不願意，我們就別勉強。」
說完，她真的提起裙子走了過去。
馬棚里堆滿了干草，幾乎聞不到牲畜的糞便和體臭；看起來，這兒已經很久沒有養馬，而是被當做臨時倉庫用。
瑪麗笑著說︰「主人家雖然態度不好，但也不是隨便打發我們。這兒可以住人。至少不必同羊和馬住在一起。」
「您真的要住在這兒？」
「不然呢？」
說著瑪麗已經動手收拾干草，想在地上鋪睡覺的地方來。阿妮珂愣了幾秒，猛地回過神來。名義上自己還是王儲妃的人呢！
「請您到一旁休息，讓我來做就好了。」
「那麼一起做吧。」
「怎麼能讓您這樣身份的人干這樣的活兒？」
「若依照身份的話，我連住在這兒都不行，只能在外邊站到天亮。」
維耶爾藏起心中復雜思緒，揚起笑容︰「兩位女士，你們搶著動手，是想忽視我這位男性嗎？這樣的體力活，應該讓我來做。」
等大致鋪好，看著凌亂干硬的枯黃梗子，阿妮珂眉頭緊皺。她執行任務時也有過在外露宿的情形，湊合一晚上還好說；嬌生慣養的王儲妃怎麼受得了？
然而思慮間瑪麗已經躺下了。
「比想象中舒服。」她大大舒一口氣。一路走過來，她好幾次惡心想嘔，都是盡力給忍住了。躺下之後，胸口脹悶就緩解了很多。
「奧地利女大公、法蘭西王儲妃，竟然躺在干草堆上。」神父在她身邊坐下。
「我也從沒想過會有這麼一天。」穿越前她不是沒有踫到過艱苦的條件，但至多是屋子冷一些、被子硬一些，偶爾房梁上爬來爬去的老鼠還會把灰塵給蹭下來，落到她臉上。連被褥都沒有，確實頭一次，「但怎麼說呢，當事情發生了，只有選擇去面對。」
「……嗯。」
阿妮珂嘆了一口氣，坐到了王儲妃另一邊。馬棚里只有那盞油燈發出微弱的亮光，影子在各個角落跳躍。盯著王儲妃沉靜的表情，她有些出神。
「再說我也不是豌豆公主。」
「豌豆公主？」
「怎麼，連我的家庭教師都沒听說過？夏尼子爵夫人，你呢？」
「沒听說過。」
是了。安徒生這時候還沒有出生呢。
「故事說的是一個真正的公主……」
講完一粒豌豆和二十層被褥，瑪麗的聲音已經越來越低。她打了個呵欠，道了聲晚安，找周公下棋去了。
阿妮珂和維耶爾的目光無聲地踫到一起，像兩只肉食動物警惕著對方。他們都知道，今晚誰也合不了眼；哪怕只有十分鐘，也足夠對方悄無聲息地「處理」自己了。
兩人又各自收回了視線。這是一場持久戰，無論是精力還是意志力，都不能在一開始就耗光。
「真正的公主……」
听到假神父低聲的呢喃，阿妮珂投去一瞥。不知何故，她覺得此時能明白對方的心情。
這是阿妮珂第二次近距離接觸王儲妃；而兩次她都給她帶來了驚訝和震動；一直待在她身邊的神父恐怕受到的影響更大。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.】
這個故事的荒誕意味如此強烈，令人馬上就能察覺到其中的諷刺性。其出處已經不重要了，重要的是，王儲妃竟然能坦然地將它說出口，言語中還不乏嘲諷；對這位嬌女敕的豌豆公主，她相當不以為然。此時法國貴族們追求的極度「精致」「高雅」「華麗」，那種不必要的矯揉造作，都仿佛一場笑話。
如果按照貴族們的定義，能夠在干草堆上安然入睡的她當然不是「真正的公主」。但如果她不是，又有誰能是？
如果沙特爾公爵也有像她這樣的氣度……
阿妮珂搖搖頭。人無完人。她的情人有自己的優點。雖然他頗有些輕浮，但智計百出，無所畏懼，同時擁有狐狸和獅子的品質。這正是一個優秀君主應該擁有的。
當然她承認，王儲妃在貴族之中也是出類拔萃的，甚至好得有些反常。這位千金的前後反差至今仍讓她心懷疑慮。一個人能在不到半年時間內，有如此大的成長嗎？
長夜無話。當月亮行走到頂窗之上時，馬棚外忽然傳來輕盈急促的腳步聲。