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瑞士人的忠勇善戰是出了名的,不然也不會成為雇佣兵的主要來源之一;後世梵蒂岡還有一支瑞士衛隊,保衛教皇。

雖然人數居于弱勢,但博伊和他精挑細選的下屬絲毫沒有慌亂,兩人一組作戰,相互照應,絕不把背部讓給對方,才一會兒的功夫就砍翻了三個人;加上先前火?槍斃掉的,總共已經放倒了五個。

加上後來阿隆帶來的人,匪徒們總人數也不過二十人,本來還剩十五人,贏面仍在,但他們只干過攔路搶劫的勾當,哪里對付過這種意志堅定的正規軍?一看「點子扎手」,便個個都不肯再拼命了。這個時代即便是訓練有素士氣高昂的正規軍,戰損率20%已經是不潰逃的極限,何況這些烏合之眾?

博伊未必知道「窮寇莫追」這個成語,但道理是明白的,任由敵人逃散。他的目的是找到王儲妃,不是殲滅土匪。

他跟熱內小姐一夜幾乎沒有合眼,見她實在困得不行,好說歹說才勸走她,交給了朗布依埃城堡的人。自己則繼續帶著手下尋找。後來遠遠看到村莊,猜想王儲妃可能會來借宿,便來踫運氣;恰巧在村口見到一直等待維耶爾神父的小奧蘭。

小男孩關注著村里動靜,知道情況不好,正急得團團轉,看見軍官模樣的人,便當作救命稻草,攔住他們求救。

博伊越听越覺得像王儲妃,只是不確定那個多出來的女人是誰。當即下令備戰狀態進入村子,在小奧蘭的指認下發起攻擊——時機剛剛好。

「謝天謝地,你們終于來了!」

「謝天謝地,您平安無事!」

兩邊見面,心中都滿是慶幸。

「還得感謝我們的小奧蘭,真是聰明伶俐!」

「那當然,」男孩一臉得意,「小孩子也能發揮大作用!」

「對了,」博伊提醒道,「在我們清理之前,請您不要去看那些尸體——」

瑪麗一愣,臉上一僵。他不知道越是提醒就越會在意嗎!

她躲到一旁干嘔了一會兒才緩過來。陪她一起的還有多米夫人。至于小奧蘭,幸好尼歐眼疾手快地擋住了他的眼楮。

博伊趕緊指揮手下把尸體抬到路邊,挖土坑掩埋起來。這個時代,人們已經知道尸體露天放置可能會帶來瘟疫了。

他尷尬地在旁邊站了一會兒,不太有效地安慰道︰「我第一次上戰場的時候,吐得比您更厲害。」

等她臉色好些,衛隊長就嚴肅了表情,請王儲妃趕緊回城堡。

「萬一他們不甘心,可能還會糾集同伙返回。」

如今他是一點險也不敢冒了。

瑪麗心想,這也是最好結局。官兵出現救走她,就不關村民們的事了。

「不過必須帶上這兩位。他們救了我的命,現在處于危險之中。」

多米本來就體力不支,是撐著一口氣和妻子相互攙扶著逃命的。見到白制服們把卡圖什的人打跑,平生第一次覺得這群當兵的看起來這麼親切,放松之下一坐到了地上。

見他身上狼藉,又听王儲妃這麼一說,博伊點點頭,點出一個手下背起他,又讓另一個士兵攙扶多米夫人。

瑪麗滿意,想了想,又半蹲問奧蘭︰「你願意和我們一起走嗎?」

多米夫人沖他又是眨眼又是點頭。

奧蘭還是猶豫。

「多米夫婦都需要你照顧哦。」

他這才答應了。

卡圖什很是吃了一驚。

在听說出現一只「肥羊」之後,他派人悄悄通知了阿隆。他這兩個副手一向有矛盾,阿隆一定會跑去搶食,但他不在乎——手下要是團結一心,還需要他這個老大來干什麼?

當然也不能鬧得太大,所以他才會騎著馬,帶著他專門成立的騎兵小隊,慢悠悠地追過去。

沒想到快到地方時,羅安和阿隆帶著手下正狼狽地往外逃,一頭撞上了他的小隊。

「卡圖什大人!」

兩人幾乎想要抱著卡圖什的馬腿痛哭。

「官兵!里邊有官兵!」

「而且是火?槍手!」

「什麼?他們怎麼會來這種地方?難道是為了救那個人質?不是說只是個侍女嗎?」

「她騙了我們,一定是這樣!」羅安顧不得疑問老大是怎麼知道的。反正他早就知道村里還有別的眼線。

「官兵有多少人?」

「六個。」

「騎馬嗎?」

「沒有。」

阿隆在旁邊翻了個白眼。羅安這個沒腦袋的白痴!二十號人被六個敵人攆著跑,這話卡圖什大人听了會是什麼想法?就不懂得稍微夸大一下嗎?

果然,卡圖什眉毛一挑,有些不以為然。

他在這一帶橫行兩年,絕不是沒有野心和計劃的人,否則一個土匪需要什麼騎兵隊?

這只他煞費苦心建起來的騎兵小隊,總共十二人,都是從組織中精挑細選的,忠誠可靠、體力尚佳,還經過一番訓練。馬匹雖然不能跟正規軍用的比,但也比尋常耕馬膘肥體壯。

雖然他暫時還沒想好怎麼用這支小隊,但他知道,拳頭硬總比拳頭軟要好。

模了模滿是絡腮胡子的下巴,卡圖什有了主意。他早就想試試自己投了大筆錢財打造的隊伍實際戰斗力;眼前正是大好機會。一支來歷不明的官兵小隊,只有六個人,而且全是步兵,即便擁有火?槍,在騎兵的沖刺面前也沒有什麼機會。

至于打完的後果,他也不怕。只要包圍起來,全殲六人,再威逼利誘村民們保密就行。即便消息最後傳出去了也沒關系——他卡圖什能兩年不倒,靠的就是經常變換據點,打了就跑,讓當局難以掌握他們的行蹤。

拿定主意,他一聲吆喝︰「走,去為死去的兄弟們報仇!」

眾人意氣風發地齊聲歡呼,其中羅安和阿隆最為響亮。

呼聲還沒落下,一陣漸響的雷聲轟隆轟隆傳來。他們驚疑不定,朝四方望去,只見西南方向,天邊仿佛一團烏雲翻滾過來。不一會兒,烏雲的真面目就露了出來。

——那是許多馬匹和騎手。

等騎行的隊伍逐漸靠近,「許多」的概數逐漸明朗起來。那是差不多有五十人的隊伍。等看清他們的裝束和裝備,土匪們目瞪口呆。

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「那那那是……龍騎兵?」

「上帝啊!」

如果以中世紀歐洲為限定開發一款即時戰略類或者策略類游戲,給法國設定的獨有軍種恐怕就是龍騎兵了。

他們當然不是真的騎在龍背上。簡單地說,就是騎馬的火?槍手。他們屬于步兵序列,依照步兵方式建制,但擁有與騎兵相似的機動性,能夠快速增援、穿插。在戰場上,他們的作用不是像騎兵那樣集結沖擊,而是下馬作戰,有時也會擔任斥候。在法國首先發明這個兵種之後,因其高度的實用性,18世紀,各國普遍都建立了龍騎兵部隊。

眼下這支隊伍中間還簇擁著一輛馬車,打著金百合的旗幟。他們理都不理會這些看上去像是一群流民的土匪,徑直往村莊前進。

「……卡圖什大人,我們還打不打?」

「打個屁!馬上撤!」

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