賈寶玉迷了心竅，這麼大的事情自然是瞞不住的。
賈赦、邢夫人象征性的去晃了晃，表示了一下關心子佷，留下些賞玩的玩意兒。倒是鳳姐兒，因著管家，寶玉的衣食起居都的過問，忙的腳打後腦勺。
寶玉病了，趁著裝病期間偷懶的賈琮，自然就「病好了」，帶著自己罰寫的論語，去了書院。賈琮走後，邢夫人招來沉魚細細的問了問賈琮的首尾，瞧瞧有無遺漏之處，以防賈母查出來他和寶玉的病有關系。
沉魚早就得了賈琮的指示，知無不言的道盡了，邢夫人得知賈母身邊的琥珀和賈寶玉身邊的麝月，都是賈琮的人後，沉默了半晌，不知在想些什麼。後道︰「琮哥兒長大了，我便就放心了，你日後不用過來了，只管小心服侍就是。一會兒你自己去找二女乃女乃，打下月起，落雁、閉月、羞花，你們四個的月錢，都不必再從我這兒走了，只走優哉閣的帳。」
沉魚是個穩妥的，听了這話並無疑問，只點頭應了，待晚間回過賈琮後，便去鳳姐兒處報備。
邢夫人心中一時想的頗多，大有一種長江後浪推前浪的感慨。自己和老太太斗了這麼多年，也沒能敢在她身邊的人上下手，倒是自己這個共患難過的兒子，叫人刮目相看。琮哥兒做足了前戲，自己也得跟著送份禮給賈母，盡盡孝心不是？邢夫人思慮了半晌，有了主意，揮手叫孫嬤嬤附到耳邊，交待了幾句話。
不多時，趙姨娘便得知了寶玉病了的消息。眼珠子轉了轉，起身去找賈政了。
趙姨娘添油加醋的將寶玉不知撞見什麼東西，受到極大驚嚇，迷了心竅的事情，描述了一遍。話里話外的意思是，賈母年紀大了，精神頭不好，有些照顧不過來晚輩了。引起了賈政對于賈母不滿。
之前王夫人有意拖賈母下水時說的話，賈政並不是沒有放在心上，只是因著孝道，不曾表現出來。如今唯一嫡子撞邪，賈政被趙姨娘幾句話勾起了怨氣。趙姨娘瞧著差不多了，便道︰「按理說我不過是個奴才，沒資格管寶玉的事。不過現如今太太不在，這個家少不得我多操操心。寶玉是老爺的嫡子，自然是十分尊貴的，如今遭了大難，咱們也得過去瞧瞧不是？」
兒子生病，老子去慰問，這種事迂腐、酸硬的賈政自然是做不來的。再加上趙姨娘的話含糊不清，只說寶玉撞邪了，也沒說多嚴重。寶玉自幼有些口不能言的毛病，時不時的犯些呆性，賈政便也沒覺得這次怎樣。便道︰「他算哪個輩分的人，也值得你去瞧！這個孽障，隔幾日便招惹些事情出來，你管他作甚！」
趙姨娘听了這話，知道老爺對賈寶玉越來越不滿了，心里十分高興。只是面上不顯，臉帶憂慮的說，「畢竟是老爺的嫡子，總得問問才是。听說寶玉的寄名干娘今日去了老太太那里請安，不如一會子把她叫過來問問，如何？」
賈政不置可否，只點點頭。
再說馬道婆，雖說是寶玉的寄名干娘，不過卻無絲毫情分。不過是大戶人家有些信神弄鬼的，托她避災罷了，她哪敢真做什麼干娘啊。平日里只時不時的去請請安，說些神啊佛啊話，弄點香火錢罷了。
這日突然賈家派人來請她，說要趕緊過去，馬道婆心中詫異，忙收拾好做法事的行頭，跟著榮國府的車馬走了。到了賈母院里，見了寶玉，唬一大跳，問起原由，說是嚇得。
馬道婆若說佛法，不一定有多少，這些裝神弄鬼的事，最是拿手的。一看就是絕不是嚇的，若真是撞小鬼了，怎能瞞過她的眼楮。只是大戶人家是非多，因此並未聲張。賈母見馬道婆神情嚴肅，問道︰「可有什麼佛法解釋沒有呢？」
馬道婆向寶玉臉上用指頭畫了幾畫，又口內嘟嘟囔囔的又持誦了一回，就說道︰「哥兒福壽大，引了小鬼妒忌，難免會使些促狹。老菩薩放心，哥兒是個福壽綿長的，將來前途無量呢，只管慢慢將養，替他多作些因果善事也就罷了。再那經上還說，西方有位大光明普照菩薩，專管照耀陰暗邪祟，若有那善男子、善女子虔心供奉者，可以永佑兒孫康寧安靜，再無驚恐邪祟撞客之災。」
賈母疾病亂投醫，對馬道婆的話雖只信半分，卻也寧可信其有，不可信其無的了。馬道婆從賈母這兒得了許多香油錢，心滿意足，又各屋轉了一圈兒，給主子們請了安，才起身走了。
及至二門，忽有一小丫頭將她攔住，道︰「干娘慢走。」
馬道婆回頭，笑道︰「這不是趙女乃女乃身邊最得用的鵲姑娘麼？姑娘可有事？」
那個叫小鵲的丫頭笑道︰「是我們女乃女乃找干娘有事，干娘若是有時間，還請勞煩您老多走一趟。」
馬道婆笑道︰「這有什麼，咱們這麼就去吧。」一時來至趙姨娘房內，二人見過，趙姨娘命小丫頭倒了茶來與她吃。
一時說了幾句上供的話，趙姨娘問道︰「听說寶玉病了，我們老爺擔心的很呢，特意叫我找你來問問。你也知道，如今他太太不如先前了，日後少不得我多照看些呢。」
馬道婆和趙姨娘早先便有些來往，听她這話，自然明白意思。悄悄的說道︰「老太太說是撞到小鬼了，只是這事哪能瞞得過我去。依我看，並沒有什麼不干淨的東西，不過一時迷住了，慢慢養著，也就好了。」
趙姨娘笑道︰「你可糊涂了，老太太是什麼人？最是年老有見識的，她說是撞小鬼了，自然也就是了。」
馬道婆听說，鼻子里一笑，半晌說道︰「你如今可算是熬出頭來了，若是寶玉真病了，日後這政老爺的家私，不都是環兒的了。」
趙姨娘笑道︰「如今我雖手里沒什麼，也零碎攢了幾兩梯己，不如你拿了去做香燭供奉使費。」趙姨娘如今當家，多少私房沒有，因此十分爽快。說完，便起身從箱子里拿出一個托盤。
馬道婆看看白花花的一堆銀子，立時眉開眼笑，從懷中模索了半天，掏出一個符紙來。道︰「這可是好東西，你把那位的生辰八字寫上，我帶了去，在家中作法。不出三日，便有了。」
二房這邊不提，再說鳳姐。嫁進賈家也有一段時間了，因著年紀小，一直未與賈璉圓房。這些日子賈琮風頭有些太盛，鳳姐兒有些擔心了。雖未曾說出口，但賈琮如何不明白。想來這是人之常情，哪有不未自己打算的。賈璉生母已逝，邢夫人是當家的太太，賈琮又是邢夫人最寵愛的嫡子。若是邢夫人有意為自己兒子去爭一爭，賈璉日後便沒有出處了。
賈琮心里明白，便找時間與邢夫人提了提。邢夫人見此，也不多說，只點頭應下，和賈赦商議過後，便選了個好日子，給賈璉夫妻補了禮，二人正是圓房。
這是一件自家的喜事，還有一件大喜事，當今萬歲五十五大壽。萬壽節上皇親國戚，宗室姻親，文武百官，女眷誥命都允許進宮朝賀。賈赦和邢夫人自然也去了，還有東府的賈珍、尤氏夫妻。賈母因著品級被貶，面子上不好看，不想見舊日故交，只報了病。
席間萬歲突降聖旨，宣布一件大事。太子德才兼備，聰慧仁善，是一個極為優秀的儲君。今上連降兩道聖旨，一是禪位于太子，擇日登基，太子妃賢良淑德，封為國母，入主鳳藻宮。自己為太上皇，太子養母賢貴妃為太後，遷居慈安宮。另一道旨意就有點意思了，封大皇子為忠順郡王，賜居郡王府。大皇子生母容妃，封貴太妃，胞弟三皇子、四皇子雖年紀尚小，又無子嗣，未封爵，卻賞了六部行走的差事。
一時眾人都模不著頭腦，萬歲這是什麼意思啊。一面禪位給太子，還封了養母為太後。一面卻又抬舉了大皇子一脈，這不是叫兒子們打擂台呢嗎。皇上雖下了旨意，眾人卻不能馬上接旨。臣子們都紛紛進言勸說，太子也感激涕零的表示了自己的惶恐，說些自己年紀尚幼，尚不能服眾，父皇身強體壯，正是壯年，還請父皇收回聖旨等語。
萬歲爺卻打定了主意，大手一揮，不容辯駁。宴席散後，賈珍心里沒了主意，連忙來到西府找賈赦商議。所議對象不是別人，正是他的兒媳，賈蓉之妻——秦氏！