這日，忠靖侯史鼎的夫人帶了女兒史湘霞，以及佷女史湘雲來榮國府串門。
史湘霞虛長史湘雲兩歲，是史鼎的長女，為人大方，處事周全，開朗卻不失溫柔。相比之下，史湘雲就有些過于活潑了，天真無邪，不拘一格。兩人俱是進退有度，看起來就是教養極好的。
賈母笑道︰「不是我當著你的面夸，這兩個孩子，規矩都是極好的。你可是得廢了多少心思，才能教出這麼整齊的孩子。」
史夫人笑道︰「老太太可別夸她們了，就這樣，還都不知天高地厚呢，再夸幾句，更了不得了呢。」
賈母擺擺手，笑道︰「夸得夸得。」
史夫人笑道︰「要我說，老太太教養女孩子才叫好呢。先前進宮了的大姐兒，還有如今的三姐兒，都是極好的。模樣舉止不說，就這渾身的氣度，最是難得。」
兩人這般互相吹捧，不知怎的，便說道了史家遠房堂妹的身上。史夫人也沒細說，只說那姑娘沒福氣，想不開，也沒和族長商量，便私下過了文書，修行去了。賈母听見這話，心里如何還不知，史夫人說的就是之前給賈政看好的那個女孩兒。心里可惜了一回，轉念又想到薛家姑娘，默叨兩聲罷了，便將目光盯在了薛家。
薛家女雖是商賈出身，但嫁到了賈家，嫁夫從夫，便就和商賈沒什麼關系了。再者薛家家財萬貫，眾人皆知，這嫡女的嫁妝，定然是不會少的。老二前陣子叫罰銀，傷了元氣，自己這里也沒多少積蓄了。
賈母心里這般盤算著，卻不知王夫人早就先一步下了手。半月後，金陵薛家傳來書信，薛家長房的孝期已過。薛家太太要帶著嫡子嫡女進京。
明眼人一看就知道，薛家這是來給王夫人撐腰了。邢夫人听到這個消息，不屑的笑了笑，道︰「薛老爺不知是上輩子做了什麼孽，竟然娶了這麼拎不清的太太。都是快抱孫子的人，還這麼單純。一個嫁出去這麼多年的姐姐，也值得她出頭，正經的王子騰還沒說話呢。」
賈琮搖搖頭，道︰「薛太太這麼多年把持這薛家長房後院，不至于淺薄至此。你瞧瞧二太太和鳳姐姐的行事就知道了，王家的女兒，無論人品如何，手段上都不會差的。要我說，這其中定還有別的緣由。」
邢夫人近來不太耐煩這個，一心撲在鳳姐兒的肚子上，想抱孫子呢。便道︰「管他有什麼勾當，反正不過是個名聲盡毀的一家子，要我說，叫她們鬧去。鬧大了才好收場呢！你姐姐身邊的嬤嬤、女乃媽們，我都沒換。只說因著是自打還未出生，就由老太□□排的，不變隨意撤換了。那起子老乾婆子，听了這話，更加有恃無恐了。也幸虧迎春是個能忍的，要換我，只怕就忍耐不下去了。你只管等著，早晚有一天咱們一起跟那群人算總賬！」
邢夫人近來懶得理事，也不耐煩去想這些。賈琮卻是個操心的命，晚間翻來覆去的想東想西，不由的就晚睡了。
次日一早賈琮去了學堂，前日晚間少睡了一個時辰，實在困得不行。
抬頭瞧先生搖頭晃腦的在讀中庸，更覺得無趣，不由的就閉上了眼楮。他又不趴在桌子上好好的睡，而是強撐了坐正。睡著後，頭一點一點的往下低，眼瞅著就要磕到桌子了，卻又能奇跡般的抬起來。看的陳瑞文低頭悶笑。
趁著先生閉眼品位書中詞句的時候，陳瑞文瞧瞧的團了個紙團，嗖的一聲的飛到賈琮的頭上。賈琮因著上課睡覺，總有些心虛，睡不踏實，因此不過是個紙團，便立時驚醒了。再一想能做這種事的人，除了姓陳的，絕無二人，趁著先生沒抬頭的功夫，又丟了回去。
二人正專心致志的斗智斗勇，以紙團為炮彈，攻佔對方營地時。就听「啪」的一聲，先生將硯台一拍，喝道︰「陳瑞文、賈琮！反了你們了！這是書院，是課堂！知不知道什麼是治學修身，什麼是尊師重道！竟敢在讀書時嬉戲打鬧，成何體統！」這麼一通的巴拉巴拉念下來，賈琮整整站了大半個時辰，就听先生念經了，听的頭都大了，連道不敢了不敢了。
下學後，賈琮叫小廝拿了東西，就要往回走，任誰也不理。陳瑞文一直在後面叫喚︰「等等我，等等我。」無奈賈琮就是不睬他。
陳瑞文丟下小廝收拾東西，自己巴巴的跟在賈琮後頭，一個勁兒的道歉，鞠躬作揖道︰「我錯了，我錯了，我不應該上課時拿紙團丟你的。害的你被先生罵，我真心懺悔，我替你罰寫論語，原諒我還不成嗎？琮哥兒最善良可愛了，就原諒我吧。」
賈琮一听這話，立時炸毛︰「善良可愛你的頭啊！你才善良可愛呢！」
石光珠走在兩人後頭，見此不禁撲哧的笑出聲來。上前勸道︰「好了好了，多大點子事啊，你就是小心眼，一個巴掌拍不響，陳兄哪里對不起你了。」
賈琮悲憤道︰「他對不起我的地方多著去了！我正夢見吃醉蝦呢，好不容易撥開蝦仁，還沒吃到嘴，就被一個紙團打醒了！到嘴的肉飛了！」
幾人正笑著，就突然听見外面有人喊，「賈府來人了，說是府中走水了，叫琮三爺趕緊回去呢。」
石光珠忙拍了拍賈琮的後背，柔聲道︰「你先別急，即便真出了什麼事，你此時回去也無用。路上小心些，當心摔了。若是真有大事，來通報的便不是這幾個了，府上定是無礙的。」一邊說一邊派人將自己的寶馬牽過來，借賈琮一用。
賈琮記得原著中只有劉姥姥來的時候，府中馬棚走過一次水，沒有人員傷亡。卻不知如今怎麼會走水。父母怎樣？兄嫂怎樣？姊妹怎樣？心中擔心的很，借了石光珠的良駒，飛身上馬，一路疾馳。原本來報信的下人，剛追出門來，就不見了賈琮的影子。
賈琮氣喘吁吁的趕回家，老遠就看見一處黑煙，趕過去一瞧，是後街著火了。心中這才長出了一口氣。賈赦正離老遠的揮胳膊挽袖子，親自指揮人滅火呢。見賈琮來了，忙道︰「你回來的正好，快去陪著老太爺說說話。」
著火的是賈政的院子，不知因何而起，忽就一把大火從正中央的屋子著了。連帶著整個院兒都燒沒了。前文說過賈政的兩戶倒霉親戚，六爺賈代儒和東府的賈薔，兩家也都多多少少受到了牽連。賈代儒一屋子書都燒沒了，心疼的直掉眼淚。賈琮連忙領了賈赦的命令，跑去安慰這個教過自己幾天書的老人去了。生怕上了年紀的人，一受刺激，有個萬一。
又過了半個時辰，好容易火完全撲滅了，眾人都聚在賈母處商議。
就听賈母道︰「既然老二的房子走水了，不如仍搬回來住吧。府中地方大，空屋子多，你只住段時日，想來你哥哥也是不會不允的。」
賈赦笑著說道︰「弟弟能回來住，我心中自然是高興的。只是此事卻要好好商議一下。先不忙說這個，得先清點一下東西。平白無故的怎會走水？若是意外，是誰的過錯，這人可曾處罰了沒有？若不是意外，青天白日的，便是謀害人命未遂了。」
頓了頓，又道︰「再者可曾有人受傷嗎？傷亡的家屬都安撫好了沒有？損失了什麼東西沒有？二房的賬本我不好翻，還得弟弟親自問了，好知道呢，若是有困難，我這個做哥哥定不會袖手旁觀。」
賈政連忙道︰「並不曾有人傷亡，大家逃出來的都快。」
而賈母听此，正要借走水的損失，開府中公庫，填補一下小兒子。卻不料，又听賈赦道︰「若是沒什麼要緊的財物損失也就罷了，若是沒了一件兩件的，定是要去衙門報備的。否則或是有東西被順了去，日後惹了麻煩，倒解釋不清了。」
得了，賈母剛開口，話到了嗓子眼兒，又咽下去了。萬一真去衙門了，到底怎麼走的水，豈不是一清二楚了？王夫人顯然也是這般想的，最後結論是二房沒有財產損失，不勞大哥費心。
又听賈赦問道︰「老太太剛剛說叫老二搬回來住段時日，依我看，這主意不錯。只是有一點，老二回來後住在哪兒？」
賈母道︰「這有什麼，就住在我旁邊的院子，地方不大，卻勝在精致。反正老二也沒什麼東西，也不顯院子小。」
賈赦笑道︰「母親怕是忘了，外甥女也住在這一層，畢竟是內宅，需得避嫌，若真這麼住了，林家臉上也不好看。」
賈母听了這話，臉色不太好看，又道︰「即便這樣，那你說叫你弟弟住哪兒呢？」
賈赦瞧了瞧賈政，笑道︰「依我說，北邊臨街處還有一個二進的院子，另通了門，出入方便。」
賈母反駁道︰「那怎麼行！那是有遠道而來的親戚們住的。這是你親弟弟，哪有自家人住客房的理？」
賈赦笑道︰「其實要我說也不必這麼麻煩，平遙大街上正好有一處宅子，是前吏部尚書的。老尚書如今告老，想要回老家去，這宅子就準備月兌手。前幾日還找到我這兒，叫幫忙打听下家呢。不如就提弟弟買了來，再將公中銀錢庫房都清點一番，一分為二，就此分家吧！」