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馬灰見了蜉蝣便有不祥之感，他讓勝香鄰用羅盤校正舉著火把往前探路。[]
高思揚見周圍的蜉蝣並不構成威脅，不明白司馬灰為什麼會如此緊張。
勝香鄰對她說︰「剛才司馬灰和羅大舌頭所言不錯，原始蜉蝣朝生暮死，處于生物鏈最底層，天知道它們留下的死體會引來什麼。」
高思揚領悟過來，心道原來如此，這時忽覺腳下一陣顫動，朽木上覆蓋著厚厚的菌，極是濕滑，她立足不住，想要拽住旁邊的枯藤穩住重心，誰知那藤條將斷未斷，被高思揚一拽之下立時月兌落。
勝香鄰見狀急忙伸手援助，雖然反應迅速，可氣力終究不足，不僅沒拉住高思揚，反被下墜之勢帶動，也跟著墜向了樹隙深處。
司馬灰和羅大頭同叫一聲︰「不好！」趕緊俯身向下張望，借著蜉蝣發出的光霧，能看到高思揚和勝香鄰撞折了兩層枯枝，掉下去有十多米深，被幾條交織糾纏的枯藤托在半空，好在蒼苔深厚，才沒有傷筋斷骨，但兩人都驚出了一身冷汗，心中通通通狂跳不止，想要掙扎著起身攀回原處，但懸在上不著天下不著地之處，稍有動作，那些藤籮便不住搖晃，發出「嘎吱嘎吱」的聲響，可能隨時都會斷裂，處境危如累卵。
「二學生」也慌了神，可陡峭滑險狀可畏，實在不知該怎麼下去救人，他將繩索拋下去，但枝藤縱橫，繩子被掛在了枝杈間，急切間竟扯不回來。
司馬灰看了形，將火把交給二學生拿著，讓他和羅大舌頭留在上邊接應，然後背上霰彈槍，憑著身手輕捷，從近乎垂直的樹干上倒爬下去，撥開身前的木菌接近那片枯藤，示意勝香鄰和高思揚別動，免得墜斷了樹藤，又仰起頭打聲 哨，招呼羅大舌頭快把繩索垂下來。
羅大舌頭和司馬灰久在一處勾，不用多說也知道該做什麼，奈何那繩索纏得太死，不敢拼命扯動，割斷了長度又不夠，急得他額上冒汗。
司馬灰剛想催促羅舌頭，樹叢深處又是一陣顫動，他低頭望去，就覺自己的頭發根子全都豎了起來，有個幾乎與枯樹顏色混為一體的巨物探身而出，三角腦袋又扁又平，兩眼渾圓向外凸起，比卡車前燈還大，但灰白無光。它形如>，兩條前肢生有若干吸盤，支撐在朽木間匍匐爬行，張開血盆般的大嘴噴吐霧氣，也不管是落地死亡還是在空中盤旋的蜉蝣，甚至那些鑽在木隙中的「鬼步蜘蛛」，一概視如無物，只顧伸出長舌卷入月復中。
司馬灰看其背上有「酥」，推測是生存木窟窿里的樹蟾，因為「酥」是一種有毒的分泌物，腐氣撞腦，腥不可聞，只有兩棲類的蟾蜍才有。若按相物之說，身過尺為王，可這只大樹蟾何止逾尺，見其首而不見其尾，密集的樹叢藤籮根本擋不住它，俗傳「王有酥，專能克制五蟲」，看來這話也是不假，「鬼步蜘蛛」的螯牙不但沒對樹起到任何作用，反倒被酥毒斃命，填了它那無底洞般的肚子，其余沒死的早都四散逃了。
勝香鄰和高思揚見那「樹」攀著朽木朝自己爬來，對方也不必接近這幾條枯藤，只需用長舌一舌忝就能將人卷走，想要開槍射擊，又恐被其掙斷了老藤，或是有酥液噴濺而出，沾到身上立時腐爛透骨，兩人眼睜睜看著「樹蟾」逼近卻無處可避，只能閉目待死。