霍五、霍大伯、霍洪幾個在吃茶閑談。
霍五就與霍洪說起童軍的幾個少年︰「侯曉明是三月里跟著小寶的，是金陵府人氏，是江寧縣下邊的農家子，只是父母雙亡，今年春荒成了流民……如今是五千人副將，自領幾千人馬；還有仇威小子，是除州軍元勛唐元帥外甥，如今領了他舅舅的幾千人馬在小寶麾下，等到過兩年要單獨成一軍；鄔遠是前朝將門鄔家之後，家里幾個叔叔也都在除州軍中；宋謙之是金陵知府宋大人的長孫，書香門第的小公子；還有個朱強小子，是黑蟒山子弟，他爹之前是廬州都尉，後調回金陵，這小子比前頭幾個小兩歲，今年十四，與他哥哥一起跟在小寶身邊，他大哥是小寶的親衛隊長，他在小寶軍中總理後勤事……」
就算霍洪是霍五父子本家，也沒有將一排少年都領來任由他挑揀的道理。
說了大概的條件，霍洪覺得差不多的再安排相看就是。
霍洪仔細听了。
按照他的本意，自然是門當戶對的親事做妥當。
他們家書香門第，最好在書香門第里找親事。
女兒的親事……
水進人品卻無可貶低之處，可霍洪心中始終有些不足。
可是姑娘說的明白，眼下是亂世……
真要說個手無縛雞之力的書生，自保都難，如何能庇護妻兒？
霍洪將孫女親事也托付給霍五，就做好了再次與將士聯姻的準備。
沒想到霍五提的人中，還有宋家……
宋家在整個淮南道都是數得上的人家，霍洪自然也有所耳聞。
只是……齊大非偶……
霍洪沒有自大的覺得自己是霍五族叔就門第高到哪里去，還是將自家當成是舉人宅邸。
至于仇威與朱強，出身黑蟒山……
這是霍洪心中無法接受的……
水進造反之前是良民，即便是貧寒之家，也是鄉下規規矩矩的人家。
黑蟒山的土匪，可是在災荒年之前就有了。
即便他們下山，成了除州軍一員，可根子里的匪氣還在，道不同不相為謀。
除去這三人，剩下侯曉明與鄔遠。
鄔遠即祖上是名門，沉寂多年，可眼下叔佷數人都在除州軍中，顯然是有大志向。
這樣的人家，真要娶了霍氏族女，定會好好對待。
可是霍洪曉得，這樣有野心的勢利人家，未必是好事。
霍家一直風光還好，真要有沉浮，遭罪的就說自己孫女。
剩下的就是侯曉明。
父母雙亡，听起來命硬，可自家孫女也是沒了爹娘的，倒是誰也不用挑誰。
雖說農戶出身，可也比商賈人家要好。
霍洪就直接跟霍五提了侯曉明︰「比珍兒大了五歲，會不會嫌珍兒小？」
霍五擺手道︰「差五歲不算差，回頭讓小寶帶他過來轉轉。」
霍洪自然沒有異議。
這樣的孩子，就算是嫁孫女，可那邊沒有旁人，也跟自家多了一口人差不多。
霍大伯在旁听了，有些不贊同︰「叔父怎麼選了他？不說宋家那樣的高門大戶，其他人也比他好些。要是叔父不挑剔孤兒，還有仇威，都比侯曉明底子厚……」
霍洪自不好說不願意與土匪出身的人家結親，只道︰「珍兒比不得她姑母懂事，人口少的人家省心。仇小將軍上面沒有父母，卻有舅母需要奉養……」
唐光是除州軍元勛之一，他的家事霍家人自有所耳聞。
如今唐宅里，除了遺霜唐娘子，還有個養胎的尤妾。
為了安撫尤妾，之前被霍五送到亳州的尤家人也被接回。
之前尤家人仗著尤妾的肚子還想要爭強，被霍五派人嚇唬了一次才老實了。
至于仇威，反而顧及多了，不好直接發作尤家人。
不管尤妾生的遺月復子是男是女，以後那邊奉養遺霜、教養小兒的責任都在仇威身上。
霍大伯听了，這才沒有說旁的……
對著掛著的祖譜，進行簡單的祭祀，眾人就在霍宅用了午飯。
午飯之後，霍五父子一行人就回了太尉府。
在太尉府暫住的侯曉明、石三則被朱強拉到朱家做客。
估模著申正，幾個人就過來太尉府尋人。
今日可是侯曉明、石三兩人請客，已經叫人預定了望江樓的大包間。
除了童兵的幾個頭目侯曉明、仇威、李遠、朱強、石三、鄔遠、宋謙之幾個，受邀請的還有霍寶、霍豹叔佷，火器營副手梁壯，太尉府侍衛隊長牛清，還有郭鬲，以及霍寶的伴當安長生、李裕。
安家已經遷居金陵。
李家在金陵也有別院，李裕本放了春節假，這兩日隨著李會長來金陵拜年又趕上這次熱鬧。
這其中，梁壯、牛清、郭鬲是石三邀請的，安長生與李裕是霍寶張羅帶的。
過了一個年，眾少年中，最大的牛清十八歲，最小的安長生也十三歲，剩下除了霍寶、朱強十四歲，其他人都是十六歲。
大家伙食也好，看著都跟成丁差不多。
浩浩蕩蕩，十好幾人，就去了望江樓。
……
到了望江樓，大家就被迎到三樓。
最大的包廂里，有個十幾人的大桌，還余出大半間空著的地方，豎著八仙過海的屏風，屏風前是兩盆五尺高的迎春花，正是盛放。
外頭冬日森冷，屋子里暖氣溫煦。
大家在金陵數月，也都來過望江樓，卻是頭一回見識這種大包間。
「這屋子敞亮！」
石三說著，心中有些納罕。
他打發人定的房間，可也沒有想到會是這樣的房間。
霍寶很是滿意的點點頭。
是他打發人來跟望江樓的掌櫃打的招呼，換的包間。
石三得了新年大宴上的獎金一百兩金，也樂意與兄弟伙伴們分潤，一起樂呵樂呵。
為了熱鬧，十四個人沒有分席，直接坐了一桌，點的九兩九錢的「九九席」。
換做以前，大家早就搶食，可這兩日過年，大魚大肉下來，大家肚子里都不缺油水，吃的就比較斯文。
至于酒，那是沒有的。
有霍寶在，也沒有人那麼不開眼非要張羅吃酒。
等吃的差不多，霍寶就招呼小二撤了席面，上了茶水鮮果解油膩。
大家望向霍寶。
霍寶平時不是愛攬事的性子，平日里手上的事也多分派下去。
眼下，卻是反客為主，顯得有些蹊蹺。
霍寶看著眾人道︰「昨日听你們說好奇秦淮風月，我就叫人安排了些，滿足滿足你們的好奇心。」
朱強眼楮錚亮︰「寶爺真好！」
石三則是有些訕訕，估模也是反正過來自己昨日輕浮。
牛清則有些緊張。
他之所以受了邀約出來，就是不放心一大堆孩子出來，怕他們拐帶霍寶不學好。
沒想到沒有人拐帶霍寶，霍寶自己安排……
至于霍豹，則是不知想到什麼，打了個寒顫。
李遠眨了眨眼楮，露出幾分看戲模樣。
侯曉明與鄔遠差不多，就是沒有反應。
宋謙之則瞪目結舌，有些迷湖，估計是想不明白一堆人怎麼見識秦淮風月。
梁壯則是「嘿嘿」直笑，帶了幾分不好意思。
郭鬲手足無措，囧的不行。
安長生則是李裕對視一眼，各有思量。
與童軍的少年相比，他們兩人一個是官家子弟，一個豪商幼子，對于男女之事，沒有經歷，也都曉得的差不多，倒是沒有那麼好奇。
他們意外的是，霍寶平日看著極方正的人品，竟安排大家那啥……
霍寶看著大家反應，心中哭笑不得。
這都想到哪里去了？
難道他還真能帶了大家嫖妓？
霍豹到滿口招呼人，隨後屏風後就過來幾個懷抱樂器的老妓。
明明是滿臉褶子，卻是涂得白白的臉，血紅的嘴唇，走路扭著胯，看著像畫上的老妖精，很是辣眼楮。
眾少年之前那點綺麗念頭都散了。
大家面面相覷，實不明白霍寶的用意。
大家是想要見識秦淮風月，可不是這樣的風月。
這會兒功夫，幾個老妓已經坐下，撫琴的撫琴，彈琵琶的彈琵琶。
雖一個個年老色衰，卻是手下有真功夫的。
隨著曲樂聲，一隊女子緩緩從屏風鳥鳥而出。
明明是寒冬時節，她們身上穿著輕薄，為首那人十七、八歲，花容月貌，眉眼含情。
「見過諸位公子。」
眾女福身，聲音如黃鸝般清脆。
眾少年都屏氣凝聲，生怕不小心驚擾了美人。
霍豹道︰「早听聞曹魁首的回旋舞，今日曹魁首賞面，也讓我們見識見識。」
「公子吩咐，奴家趕不從命。」
為首那人嬌聲應道。
霍寶听這名字，還以為是有西域那邊的舞蹈，結果等到曹魁首跳起來，是一種水袖舞，只是中間旋轉的次數比較多。
雙色水袖，隨著舞者旋轉，看得人目不暇給。
「才曉得什麼是美人！」
朱強年歲小，比較敢說，咽著口水道。
霍寶看著他，道︰「曉得什麼是……嗎？」
「啊？」
朱強傻眼，好一會兒道︰「這……這不是應當的吧，誰讓她們是做這個的……」
宋謙之昨日說的明白，今日卻是帶了幾分書生意氣，道︰「雖說是墜入風塵，可也不都是迎來送來的，不是還有清倌人？」
李裕也點頭道︰「是啊，揚州就有專門養清倌人的人家，教養女賣人為妾的。」
霍寶也不與他們爭辯，只道︰「凡事皆有黑有白，你們見識了美人的姿態，也隨我去見見另一面。」說罷，起身帶眾人出了望江樓
「那年老貌丑不算另一面嗎？」
石三好奇道。
大家都是十五、六的少年，如同妖精似的老嫗就嚇他們一跳了。
霍寶道︰「不算，這些都算風月場中善終得了。」
在人均壽命三十多歲的時候，能活到四、五十歲，還有一技之長傍身，不是善終是什麼？
眾人隨霍寶走了半條街，到了巷尾一處偏僻院子。
牛清與霍豹兩個，都不由自主往霍寶身邊守衛。
……霍寶卻神色坦然，推門而入……