轟隆——
城池上空響起悶雷，雨勢忽然變大，刮起了橫風。
染坊街附近，夜驚堂單手撐著油紙傘擋在風口，懷里摟著凝兒姐姐，用身體擋住橫著飛過來的雨珠，嘴里忍不住吐槽了兩句︰
「這雨下的，和你前天晚上……嘶——」
駱凝縮在夜驚堂胳膊下，本來小賊主動給她遮風擋雨，心里還挺感動，這話出來，冷艷臉頰頓時化為羞憤，在夜驚堂腰上狠狠掐了下︰
「小賊，你再敢提這些試試？我又不是故意的……我都給買新床單賠你了！」
夜驚堂含笑賠禮，用袖子擋住風雨，只當什麼都沒發生過。
因為馬上要到家了，夜驚堂腳步加快，想直接沖進染坊街。
但懷里的駱女俠，似乎是被那句口無遮攔的話惹毛了，準備掉頭︰
「我去王家醫館，待會給你熬藥。」
「雨這麼大，明天再去吧。」
「不行！你這小賊越來越過分，我又不是你什麼人，你不知恩圖報也罷，還得寸進尺……」
「噓噓，前面有馬車。」
夜驚堂快步前行，因為雨勢太大，走到染坊街的街口才听到馬匹的鼻息身，抬起傘看去，一輛奢華車輦，停在街邊避雨。
車廂外面有護衛，窗戶開著，里亮著燈火。
容貌英氣明艷的女王爺，在車廂里端坐，正自車窗望著他，眼底帶著一抹異樣。
縮在夜驚堂肩膀上躲雨的鳥鳥，連忙抬起翅膀打招呼︰
「嘰嘰~」
駱凝瞧見馬車中的貴氣女子，臉色微遍變，如同害羞小媳婦般欠身一禮，然後就拿過雨傘快步跑進了染坊街。
嘩啦啦……
大雨 頭蓋臉，把鳥鳥淋的一哆嗦。
夜驚堂站大雨里不好說話，快步來到車廂外︰
「殿下，你怎麼來了？」
東方離人目光放在低頭跑開的凝兒姑娘身上，平靜道︰
「剛才有事兒過來找你，凝兒姑娘的小丫鬟，說你出門了，便在這里避雨。上來吧。」
夜驚堂躍上車輦，低頭進門，外面的雨聲就小了下來，只剩下雨打車頂的 啪輕響。
東方離人身著胖頭龍蟒服，在榻上正坐，目光還放在街口︰
「剛才和凝兒姑娘說什麼呢？她好像生氣了在打你。」
夜驚堂在車窗旁坐下，不太好說駱女俠弄濕床單的典故，只是隨口道︰
「開了句玩笑罷了。」
東方離人從榻旁取來一條白色汗巾，遞給滿臉雨水的夜驚堂︰
「你說葷話調戲凝兒姑娘？」
夜驚堂接過毛巾擦了擦臉︰
「開個玩笑罷了，怎麼能說調戲。」
「哼……」
東方離人估計夜驚堂說的是‘凝兒自己動’之類的葷話，也沒深究，轉而道︰
「鳴龍潭對你練功有益，本王要你辦事兒，需要你盡快提升實力，所以和聖上美言了幾句，你以後可以持令牌隨時去鳴龍潭……」
夜驚堂一愣，回想到昨天玉虎姑娘的話，心頭很是意外，詢問道︰
「承安殿可是聖上寢宮，這事兒是殿下親自開得口？」
東方離人本想點頭，讓夜驚堂記她大人情，但實際情況是，她從來沒想過能讓夜驚堂在鳴龍潭過夜，是昨天晚上姐姐睡覺的時候，說「你想讓夜驚堂到鳴龍潭習武，不必偷偷模模，賜他一塊自由出入宮闈的牌子即可。」
東方離人性格向來率直，這種冒領軍功的事兒，不太想做，就回應道︰
「聖上听聞你不惜性命查桉的事兒，覺得你忠心耿耿能力不俗，值得培養，才讓你在鳴龍潭習武。不過你記好，歷朝能得到這殊榮的人，都是朝廷死忠之士，你去了那里，就得盡這份責任。」
夜驚堂疑惑道︰「殿下說鳴龍潭非真命天子不可入，還有哪些人進去過？」
「挺多，本朝的曹公公、前朝的薛公公、魏公公……」
夜驚堂听見一串公公，某處微涼，暗道︰欲練此功必先自宮，原來是這麼個意思……
「太監才能在那里過夜？其實我覺得在外面慢慢練，也沒啥。」
「只要你知道分寸，不听不看不說老實習武，就不會給你淨身。明天你過來，本王帶你進宮，先教教你規矩。」
夜驚堂想了想︰「明天進宮恐怕不行。」
「有事？」
「這兩天有點私事兒。雲州的抱元門，把紅花樓的部分產業吃了，我得幫紅花樓平事兒；還有鐵佛嶺今天想揍我，我得去恐嚇一下，要出門三五天。」
東方離人對這種芝麻事兒，顯然有點小意見︰
「這種事兒何須你親自過去，本王吩咐一聲，讓佘龍傷漸離過去……」
「不必。這種江湖小事兒，請殿下下場，屬于小題大做。我學了紅花樓的武藝，過去跑一趟也是應該的。」
東方離人見此，也沒多說︰「那快去快回，在外面注意安全，回來記得教本王霸王槍。要不要本王給你安排幾個護衛？」
「不必，我行事向來穩重……」
「你走一路殺一路，說自己穩重？！」
夜驚堂笑了下︰「我自有分寸，殿下不必擔心。」
東方離人見此也不多說了。
夜驚堂略微思索，又想起了剛才的話題——從笨笨口風來看，讓他留在鳴龍潭習武，不是笨笨的注意，很可能是玉虎娘娘真給女帝吹了枕頭風……
玉虎姑娘看起來並不是百合，只是身為宮人沒得選擇，被迫和女帝磨鏡子，頭發都愁白了……
但這事兒不知真假。
夜驚堂稍加思量，詢問道︰
「殿下，你對宮女很熟悉嗎？」
東方離人一愣，還到是夜驚堂終于開竅，準備要幾個貌美宮女當丫鬟了，詢問道︰
「熟悉部分比較出彩的，可是瞧上了某個宮女或王府侍女？本王吩咐一句，給你送去……」
夜驚堂搖頭︰「不是，就是最近認識了個宮女，看起來不喜歡宮里的日子，整天發愁……」
東方離人略顯疑惑，暗道︰這是心疼宮女不受寵的姑娘，想英雄救美？她詢問道︰
「叫什麼名字？」
夜驚堂往近坐了幾分，低聲道︰
「叫玉虎，殿下認不認識？」
「……」
車廂外 里啪啦，車廂內陷入死寂。
東方離人眸子瞪大幾分，胖頭龍肉眼可見的臌脹，也不知在想些什麼東西，反正眼神兒越來越凶，最後抬手抓住了夜驚堂的衣領，摁在了靠背上，四目相對，殺氣騰騰︰
「你什麼意思？想讓本王成全你們？」
夜驚堂料到和笨笨聊宮女，可能會被笨笨誤會。
但沒料到笨笨會忽然醋海翻波，反應這麼大！
就這還讓我在宮里物色宮女……
果然是考驗……
夜驚堂被摁在車廂上，也沒反抗，認真解釋︰
「我和玉虎沒啥關系，也不是要她回去填房，只是好奇問問……」
東方離人仔細盯著夜驚堂的眼楮，確定夜驚堂不是在坦白和姐姐的戀情，心底無名之火才略顯消減，但依舊柳眉倒豎︰
「你可知她是什麼人？」
夜驚堂看著近在遲尺的明艷臉頰，低聲道︰「她自己說是聖上的愛妃，經常給聖上侍寢，是不是有這事兒？」？？
侍寢？
經常給姐姐侍寢是太後娘娘好吧……
這什麼亂七八糟的？
東方離人微微歪頭，捋了片刻才明白意思——肯定是姐姐又胡說八道，蒙騙了滿身俠氣的夜驚堂……
東方離人本想解釋姐姐不好，不過轉念一想——讓夜驚堂誤會姐姐喜歡女人，好像也不是壞事……
東方離人眨了眨眸子︰「玉虎是聖上心頭摯愛，每天都要臨幸，你最好別打歪主意。」
夜驚堂只是好奇問問，見此輕嘆道︰
「這種事其實很正常，我也沒什麼意思……話說殿下是聖上親妹妹……」？？
東方離人吸了口氣，沒說話。
夜驚堂微微抬手︰「是我多慮了。殿下明顯喜歡男人……」！
這個問題，東方離人點頭搖頭都不對，只能用力一摁，沉聲反問︰
「你從哪兒看出來的？」
夜驚堂想了想︰「直覺。」
「……」
東方離人覺得這話題有點怪，把衣領松開，正襟危坐，女王爺氣態十足︰
「你的天賦，該用在查桉上，感覺女人喜好算什麼？下不為例。」
夜驚堂整理衣襟，笑道︰
「明白，天色已晚，我送殿下回王府吧。」
東方離人坐馬車回去，夜驚堂真送她還得派人送回來，直接擺手道︰
「你回去吧，辦完事兒馬上回來，注意安全。」
……
片刻後，巷子里。
「咕嘰咕嘰咕嘰……」
毛茸茸的鳥鳥，縮在夜驚堂咯吱窩下，不停催促。
夜驚堂用袖袍遮擋鳥鳥，冒雨沖過黑乎乎的巷道，跑到門廊下才松了口氣。
院子里漆黑一片，只有正屋的窗戶亮著燈火，能听到屋里傳來的鶯聲燕語︰
「我今天去鳴龍樓轉了轉，仇大俠好像就住在黑衙旁邊的小街上，和黑衙的人住在一起，我不敢過去。」
「誰讓你亂往那邊兒跑的？」
「我隨便逛逛罷了，書都抄完了……」
「我要和你驚堂哥去抱元門一趟，這幾天你老實在家待著……」
「唉~師娘以前去哪兒都帶著我，現在有了驚堂哥，就喜新厭舊……啊！我錯了……」
……
夜驚堂也沒跑進正屋湊熱鬧，開始洗漱換上干淨衣裳。等收拾完後，夜驚堂站在廂房門口，稍作遲疑，覺得又把小雲璃敲暈，確實不合適，有事完全可以路上聊，就開口道︰
「明天估計要趕路，駱女俠早點休息，我也睡了。」
「你睡就是了，我本來都睡著了，還把人叫醒……」
「師娘明明沒睡，嗚……」
夜驚堂嘴角勾起笑意，壓下了心頭的一點雜念，把門關上，在床鋪上坐下，開始演練起玉骨龍象圖……
————
一夜無話。
翌日。
冬——冬——
晨鐘響起，昨夜的狂風急雨沖洗過後，京城街巷都變得煥然一新。
天水橋的鋪面剛開門，鏢局里的鏢師，坐在門口餛飩攤吃著早點。
不遠處的裴家巷子，停著一匹胖馬，馬側的兵器勾上，掛著桿黃布包裹的長兵。
白牆青瓦間，夜驚堂穿著黑色武服，螭龍環首刀用黑布包裹掛在腰側，站在窗前說著話︰
「三娘，這種小事兒，我一個人去就行了，對付個抱元門，還樓主少主一起上，讓江湖人知道得鬧笑話……」
窗戶里就是三娘的閨閣，能听到窸窸窣窣穿衣服的聲響，天生帶著三分柔媚的女子聲音從里面響起︰
「周家心黑的很，周老太公早就不拿事兒，鬼知道他們私底下會不會來個‘守株待兔’。我陪你一起去，放心些。」
夜驚堂倒是不介意三娘一起，但駱女俠也跟著，上次兩個人吵架就差點把他分尸，若是路上又吵起來，他怕是沒法活著走到抱元門。
「凝兒和我一起……」
「她一起有什麼用？她只是教主夫人，管內務的，最大的江湖名氣就是長得好看。」
「凝兒武藝挺厲害……」
「她再厲害能有我厲害？你是紅花樓的少主，明知此行有風險，我不管不問把安危寄于平天教之手，還當個什麼樓主？」
說話之間，房門打開。
裴湘君身著黛紫的裙裝，做精明干練的商賈之家女卷打扮，從屋里走出來︰
「你讓她回去不就行了，這是紅花樓的事兒，她跟著跑一趟，我也沒法給她開工錢。」
夜驚堂搖了搖頭︰「已經說好了，人都在外面等著，我讓凝兒回去，她怕是得直接回南霄山。」
「……」
裴湘君看出了夜驚堂的為難，心中也很無奈。
驚堂此次出門給紅花樓辦事兒，確實有風險，她作為女掌門，總不能撒手不管；若是連這個都交給教主夫人去做，她還能做什麼？
驚堂要帶著教主夫人，她也不可能攆走……
教主夫人好歹也算個宗師，三個人一起出去，安全性總比兩個人大得多……
但她和教主夫人走一起，驚堂吃了藥才敢一手一個把她們降住，沒吃藥怕是得當場自閉……
裴湘君略微斟酌了下，覺得她是去提防驚堂出現意外，又不是去搶男人，沒必要非得明面走一起，暗地里跟著不就行了……
念及此處，裴湘君開口道︰「罷了，我只是操心你安危。你既然有把握，就早去早回，別讓我操心。」
夜驚堂松了口氣，安慰三娘幾句後，就告辭出了府門。
片刻後，馬匹來到了天水橋街道上。
身著青衣頭戴帷帽的駱凝，在街邊等待，鳥鳥則蹲在腳邊，直勾勾望著遠處的早點攤位。
瞧見夜驚堂出來，駱凝來到跟前︰
「說好了？」
夜驚堂點了點頭，伸出了手︰
「走吧，快去快回。」
駱凝左右看了看，見無人注意，才輕身一躍，坐在了夜驚堂的背後。
夜驚堂怕駱凝掉下去，想拉著她的手放在腰上，結果自然是被躲開了，他只得作罷，轉頭道︰
「走啦。」
「嘰……」
啼噠、啼噠……
很快，一匹馬載著兩人一鳥，離開了天水橋。
而在兩人出了城門不久後，一匹黑色烈馬，也從城門里小跑而出。
馬上是個身著黑色勁裝的女子，頭戴黑紗帷帽，馬側掛著一桿黑布包裹的長兵，看起來英姿颯爽、俠女氣十足，朝官道盡頭眺望一眼後，就驅馬朝著西北方追去……
——
另一邊，雲澤二州邊界，一座無名小鎮。
暴雨過後的烈日，把大地化為了蒸籠，生騰的熱氣扭曲了光線，老舊小鎮街道上看不到半個人影，只有一條老狗，在陰涼處吐著舌頭，望著酒肆窗口里的酒肉。
酒肆的窗口內，是大快朵頤的聲響，其間夾雜著瑣碎閑談︰
「這差事不太好做，依我看來，訂金一拿直接走得了，去北梁混跡……」
「江湖人，講個規矩，名聲一壞，去了北梁也謀不到活計。」
「唉……」
……
酒肆不大，總共四張桌子，老掌櫃在後院親自當廚子，酒肆里坐著兩人。
兩人一高一矮，都身著灰白色的袍子，天太熱袖子卷起赤著胳膊，正在吃著酒肉，旁邊的牆上靠著幾樣兵器。
個子稍高的男子，劍眉虎目，相貌頗為老成穩重，名為王承景，江湖人送諢號‘崩山虎’，屬于燕地游俠，在燕州名氣不小，但前兩年因為江湖仇怨，得罪了截雲宮，致使沒法在燕州立足，一直浪跡江湖。
坐在王承景對面的，是其同胞弟弟，江湖人一般稱作‘王二’，身材稍矮，但極為壯碩，正拿著酒肉胡吃海喝。
王家兩兄弟，單論個人武藝，在江湖上算不得頂尖；但就和‘六煞’一樣，兩人聯手合擊，彼此長短互補、配合無間、攻守兼備，不是硬實力差距大到一定地步，根本就奈何不了。
王二大口吃著酒肉，見兄長猶豫，又道︰
「這銀子給的是多，但要殺的人，沒一個是善茬。黑衙的人自不用說，殺了就得遠遁北梁，葉四郎則是紅花樓的命根子，若是殺了消息走漏出去，紅花樓就算沒人手，光靠財力硬砸，也能砸出個十大宗師圍剿咱們王氏雙雄……」
「人死如燈滅，只要得手，紅花樓只會想怎麼應對當前局面，而不是傾家蕩產報血仇……」
王承景端起酒碗，左右打量，見無人旁听，才繼續道︰
「就比如周家那公子，殺父之仇擺在面前，找到我等後，第一個想的還是解決紅花樓的麻煩。殺了黑衙的夜驚堂，周英只能報仇雪恨，毫無益處；而殺了葉四郎摁死紅花樓，周英就能靠這功績，拿回少當家的的位置。在偌大家業面前，死個爹算什麼……」
王二放下酒碗，抹了抹嘴︰「也不能這麼說，周英算得上孝子，讓咱們有機會殺誰就殺誰，全殺給雙份錢。京城比較近，咱們先去試試夜驚堂這硬茬……」
王承景搖了搖頭︰「黑衙的人被殺，雲州肯定是天羅地網搜捕凶手，風險太大。先去抱元門蹲葉四郎，周家說葉四郎近期大概率會過去，若是錯過，以後就不好找了。」
王二點了點頭，抹了把腦袋上的汗水，若有所思道︰
「得了這麼個好苗子，紅花樓不可能沒半點提防，這事兒說起了風險也大。咱們能不能用驅虎吞狼之計，借刀殺人？」
「哦？」
「就是這樣，咱們把葉四郎可能去抱元門的消息，送給黑衙的夜驚堂，讓這兩人自相殘殺……」
王承景直接無語︰「紅花樓做的是船幫正經生意，黑衙巴不得幫忙平事兒，問紅花樓要好處費。你以為紅財神隱姓埋名，是怕被官府抓？人家是怕被官府吃拿卡要……」
「哦，是嘛……我還有一計……」
「吃你的飯！」
……
(本章完)