萬歷十九年（1591年）初夏，朝廷接到舉報，浙江等地某些地方官員勾結鹽幫，販賣私鹽牟利。朝廷立刻派錦衣衛千戶石朗前方浙江查辦此案。
明政府為有效監視官民的舉動，除在京城設有錦衣衛指揮衙門外，還將大批錦衣衛派駐全國各地。浙江地帶就有錦衣衛的分支機構。石朗此次外出辦案，並未帶隨從。依他錦衣衛五品千戶的身份，可以隨時調派地方的錦衣衛協助查案。
石朗原籍在浙江惠州，他打算借這次辦案的機會，順便回家探望一下年邁的母親。
經過數天的跋涉，石朗來到去往浙杭的必經之路——白露山盤陀路。
石朗獨自一人沿著盤山路艱難而行。一連幾日的陰雨天氣使得山路變得濕滑難行。
看來天黑之前是很難走出這白露山了！石朗干脆放慢腳步，邊走邊悠閑地側目欣賞起山中雨後的美景來。
此時已至酉時初，雨過天晴，西天的彩雲在落日的映照下泛出片片紅霞。四周的山巒此起彼伏，全都覆蓋在郁郁蔥蔥的樹木森林下。山路下面的溝壑中清晰地傳來水流淙淙的聲響。
突然間，山澗中清脆的水流聲被一種「轟隆隆」的巨大聲音所取代。一開始，石朗以為這是山澗中山洪暴發引起的聲響，他走到山路邊向下面的山澗中觀瞧，並未發現有傾瀉而下的山洪。接下來，石朗趕到腳下一震，這震動來自身後的不遠處。他趕緊回過頭去。頃刻間，石朗被身後的景象驚得目瞪口呆，身後十幾米處的山坡上，樹木草叢在快速地向著剛才走過的山路上傾瀉而下。
「不好，山體滑坡！」石朗驚叫一聲。
方才走過的山路已被滑下的泥漿碎石樹木雜草等混合物掩壓。更為可怕的是，滑坡的山體正在以極快的速度向著石朗所在的方向蔓延而來。
石朗來不及思考，撒腿向前飛奔。
隨著「轟隆隆」的聲音越來越近，石朗明顯感覺到身後的滑坡在逐漸靠近自己。
就在此危急時刻，石朗看到前面不遠處一匹紅色駿馬飛奔而來，馬上坐著一位一身黑衣的年輕女子。很明顯，那黑衣女子發現了狂奔逃命的石朗及石朗身後不斷傾瀉而下的泥石。那女子幾乎沒有任何猶豫，揚鞭策馬向著石朗飛奔而來。
「快，上馬！」那黑衣女子策馬來至石朗面前，一手猛拉馬韁將坐騎原地來個一百八十度轉彎，然後將另一只手伸向石朗。
石朗快速地握住那黑衣女子伸出的手，飛身躍上馬背，坐在那女子的身後。
「抱緊我！駕！」那女子大喊一聲，然後雙腿猛夾一下馬月復。身下駿馬嘶鳴一聲，沿著山路向前飛奔而去。
石朗緊緊抱住那女子的腰部，只听得風聲呼嘯，馬蹄聲聲，身後的轟鳴聲漸行漸遠。
「多謝姑娘救命之恩！」情緒稍稍平靜後的石朗大聲對身前的女子說道。
「舉手之勞，公子不用客氣。不過，我們還沒到放松的時候。這條山路每到雨季就會有多處滑坡，弄不好前面就會發生，我們必須趕緊沖出這條山路，以免被堵在里面。」那女子一邊回答石朗，一邊雙手緊握韁繩，兩眼緊緊盯著眼前的山路，不敢有一絲一毫的松懈。
果然，兩人騎馬剛剛拐過一處拐彎處，山坡上的泥石就在兩人的眼前轟然而下。
身下的駿馬驚叫一聲，兩條前腿騰空立起。石朗和那女子坐立不穩，雙雙被甩至馬下，巨大的慣性導致兩人和那匹坐騎一起摔下山崖。
快速下落的石朗本能地單手抓住山崖上一根突出的松枝，另一只手快速地將和自己同時下落的那名女子攔腰抱住。山崖上滾落的泥石傾瀉而下，石朗只得猛地一把將那女子攬至懷中，用自己的身體將她護住，以免滾落的泥石將她砸傷。
「抓穩松枝，雙腳蹬住岩縫。」泥石過後，石朗小心地提醒懷中的女子，以免她因為緊張而跌落下去。
那女子似乎有著超強的心理素質，跌落懸崖懸在半空似乎並未使她驚慌失措，她從容地按照石朗的吩咐，雙手緊緊抓住松枝，兩腳尋到一處合適的岩縫蹬牢。
見那女子已經暫時沒有危險，石朗扭頭向下看去，發現自己和那女子懸在一處有數十丈高的峭壁之上，峭壁的底端，一條小河穿過密密麻麻的樹林向著身體左側的方向蜿蜒流去。
「姑娘，我們必須想辦法下去，這峭壁之上有許多松枝和岩縫，你看你能行嗎？」石朗問那女子。
「試一試吧。」那女子低頭看一下腳下，說道。
「那好，你先抓緊松枝。我先下，等我探好路後，你再沿著我的線路下行。不用緊張，有我在下面接應你，不會有危險的。可以嗎？」
「好吧。」那女子應答一聲，雙手抓緊松枝，讓石朗騰出雙手向下攀去。
石朗用雙手抓住位置較低一點的松枝或者樹藤，將雙腳向下試探尋找崖石上的石縫，雙腳蹬實後，再用雙手找尋位置更低一點的松枝或者樹藤。挪下一個身位後，石朗鼓勵那女子順著自己下行的線路往下來。那女子的身手竟然十分輕靈，沒費太大力氣就下到石朗身邊。
「公子，是這樣嗎？」
「不錯，很好。沒想到姑娘身手如此矯捷。」
「有公子在下面保護，我就放松多了。」那女子沖石朗莞爾一笑。
「好，我們就按這種方法，慢慢下去。」見那女子毫無懼色，石朗的心境也放松下來。
由于正值初夏季節，崖石上面長滿松枝樹藤等植物，這對于石朗和那女子來說，無疑減少了下行的難度。兩人相互照應，終于在天黑之前安全下到崖底。
「終于下來了！」在石朗的接護下，輕身跳到地面的那位女子長舒一口氣。
「是啊，能夠安全下來，我就放心了。」石朗的話語听起來是在為兩人的安全著地而慶幸，其實他內心深處是在為那位作為自己救命恩人的女子的安全著地而欣慰。以「鐵臂神猿」石朗的身手，攀爬這種難度的山崖簡直就如平地行走，他所真正擔心的是那位女子的安全。不知為什麼，經過這短短幾十分鐘的接觸，石朗內心深處對這位頗有些巾幗英雄氣韻的女子產生一種莫名的好感。
「多謝公子相助，要不是公子當空將我接住，恐怕我早已摔到下面粉身碎骨了。所以，我要謝謝公子的救命之恩！」那位女子說著，拱手向石朗施禮致謝。
對方這種頗具男子氣概的施禮方式進一步加深了石朗對眼前這位女子的好感，他這才發現，對面的這位女子不但有著一般江南女子所具有的清秀的臉龐和靈動的眼神，而且眉宇間還透著一股少有的英武之氣。
「姑娘太客氣了！真正應該致謝的應該是我才對。方才要不是姑娘及時拍馬趕到救了我，我現在恐怕早已經被埋在泥石之下了。我也要謝謝姑娘您的救命之恩呀！」石朗還以同樣的拱手禮。
「既然這樣，那我們就扯平了。」
「姑娘的救命之恩，我將牢記心里。」
「公子就別再客氣了。趕緊到河邊洗把臉吧。」
石朗這才發現自己方才在崖上時被傾瀉而下的泥石弄得灰頭土臉，他趕忙跑到河邊將自己的臉洗一洗。
重新站到那女子面前時，石朗的面龐已經恢復了以往的俊朗帥氣。
望著站在自己面前的英俊少年，那女子的眼神瞬間停頓，一種莫名的激動從心底悄然升起。
「姑娘您……」望著女子痴望自己的眼神，石朗欲言又止。
「哦……不好意思我……只是看著公子有些眼熟，不知公子家居何處？」那女子猛然間意識到自己的失態，臉上頓時泛起紅暈，她趕緊躲閃地將眼光從石朗身上移開。
「哦……我家居北京。自由隨父經商，這次是準備到杭州催要一批貨款，沒想到在此與姑娘相遇。」石朗不想表明自己的真實身份。
「那可能是我認錯人了，公子遠在北京，我怎會見過公子呢。」
「看來姑娘是本地人吧？」
「是的。我是浙江本地的。」
「方才姑娘縱馬馳騁的樣子的確是別具風采，想必姑娘不是那種尋常百姓家的女子。」
「公子夸獎了，我只不過自幼被家人當做男孩子來培養，所以學得些弓馬騎射的防身之術，實在算不得什麼。我今天是到山的那邊接一個朋友，不想巧遇公子。唉，對了，光顧著跟公子說話了，還沒有看看我的馬怎麼樣了。」那女子似乎不願談及自己的身份家事，便將話題轉移到那匹從懸崖上摔下的坐騎身上。
「對，我們趕緊找找看。」石朗說道。