回到東樓，裴步玨便四處檢查「安保」工作，保證使團成員的安全。
而沈雲柏非要跟著他娘和他袁叔。
「叔，你家里有什麼人？有幾個孩子？」
景淵道︰「上有六十老母，膝下一雙兒女，都不到十五。」
沈雲柏笑道︰「叔你放心，我對弟弟妹妹沒說的，我娘收了一群孩子呢！我不嫉妒，我可愛他們了。」
裴錦讓他消停點兒，沈雲柏理直氣壯，「咱們都快成幸福的一家了，不得親近親近？袁叔，你見過我兒子沒？等你進了門，就白撿一個大孫子，虎頭虎腦可稀罕人了。」
景淵心道︰怎麼就沒見過？要不是小沈麒，我能認識你娘嗎？
裴錦瞪了沈雲柏一眼，「別亂說話，娘跟你龐叔只是至交好友。」
沈雲柏月復誹︰好友能關上門在里面嘮嗑？能同進同出，連我都不避著？
這時，樓梯上傳來大笑，嘈雜的聲音頗為刺耳。原來朝麗人和嶼人已將東樓模熟，就跟逛自家後花園似的到處亂竄。
裴錦嘆口氣，說道︰「陛下就是太大方了，不跟這些小國一般見識。蠻夷卻不知感恩，反倒蹬鼻子上臉，拿我們當冤大頭呢。」
景淵道︰「陛下憂心甚多，水患、雪災、戰事、時疫，還有朝堂勾心斗角，後宮如何平衡，科舉舞弊，官員貪墨……所以朝貢對陛下來說，實在不算頭等大事。這麼多年，對小國也一直寬厚。」
裴錦點點頭，「雖是如此，也不能任由他們胡來。現如今，每年來朝貢的使團有一百多批，實在是太多了。」
沈雲柏听了不由咋舌，「這麼多使團？這是把大熙當肥羊，一個勁兒地薅羊毛啊！」
「還不止如此呢，」裴錦道︰「有些小國貪得無厭，進貢的都是滯貨。大熙庫脹倉滿，回賜給他們的卻都是絲綢瓷器這些貴物，你說，咱們不是冤大頭是什麼？」
景淵微微頷首，沈雲柏忍不住道︰「娘，就跟我以前似的，我干啥啥不行，吃啥啥不剩。我給您買了套頭面，您就感動不已，放心去養病，把家財全都給我打理。」
裴錦道︰「你這類比，不說也罷。不過大熙和蠻夷，是爸爸和兒子的關系。即便他們跪著稱我們為東方上國，那也不能一門心思霍霍咱們國庫。」
沈雲柏是個好捧哏，「對，臭不要臉的。」
「也有人說，大熙多給些錢財，小國卻拿出了舉國的尊嚴。可是話說回來，他們不曾受過庇佑麼？不跪下磕頭求罩，早就滅國了吧！
「娘說得對，做兒子的就要看清自己的身份，比方說我。」
裴錦看著外頭滿場轉象帽的李成恩就來氣，「像朝麗這種臉皮特厚的，居然一年來四次之多，賺不著便宜他肯來嗎？」
沈雲柏繼續捧，「這當兒子的，還不如我呢。」
「的確，朝貢的使團多，這是上國的體面。只是兒子叫了爹，花爹爹的錢就能理直氣壯了？大熙當爹這麼多年，兒子一大堆，每個都來啃老，當爹的還有肉在嗎？」
「爹也太慘了。」
「他們每走一趟，要帶百余人甚至幾百人，你知道為什麼嗎？」
「娘，莫非是沿途經商？」
「沒錯，他們的好東西都在商隊里，每次都在大熙境內換回大筆金錢，進貢的東西卻未必有這麼好。現在，每個兒子都伸手要壓歲錢，那怎麼就得規劃一下不是？」
沈雲柏捧哏越發自然，「娘，怎麼規劃呢？」
裴錦正要細說，有人來找沈雲柏，「沈公子，在下是御前畫待詔，剛得了令，請您模仿蒙兀歌舞，助在下一臂之力。」
沈雲柏一臉難以置信︰「袁叔，不是你給西樓畫嗎？」
景淵道︰「貴人看不上袁叔畫的，覺得畫待詔的技藝更加純熟。」
沈雲柏恨鐵不成鋼︰「你看吧，還是得考到御前吧？畫待詔就是比較有面子的！你呀，好好畫吧。」
景淵︰「……」我不是畫待詔，還給他丟臉了怎麼著？
沈玉柏將景淵拉到一邊，小聲道︰「你是我袁叔，我就說句掏心窩子的話，若你不能更進一步，那以後就得咱倆作伴，家里地位倒數第一第二。袁叔，你務必要勤奮，路漫漫其修遠兮，袁叔上下而求索。」
好大兒嗦完終于走了，景淵問︰「阿錦，這些朝貢使團，你覺得該如何處置？」！！！
譚敬始終沒啥台詞，但是他一直貼身伺候，听得不要太清楚！
都叫阿錦了！
這是隨便叫的嗎？
當然，王爺並不隨便，他是故意的。
這稱呼上的變化，裴錦當然第一時間察覺。她瞥了景淵一眼，給他倒了茶，輕聲道︰「我不是為政者，未必說得對。」
「那也說來听听。」
「首先是進貢次數，朝麗這種一年多次是絕對不行的，可以一到兩年進貢一次。離得遠的小國可以五年一次，甚至十年。」
景淵點點頭，問道︰「若他們陽奉陰違呢？」
裴錦笑道︰「削他！」
景淵笑出了聲，讓她繼續講。
「再就是進貢的物品，你若貢我滯貨，就別怪我回賜次品。大國是該要面子，他們給我送垃圾，本就是把爹的臉往地上踩，能慣著他嗎？
咱們才是爹，他們大老遠跑來跪地上磕頭，回賜的確要比貢品豐厚。但十倍之多太過，容易養出白眼狼。
還有，不能讓使團沒節制地往大熙帶人，接待花的銀錢，夠我義診送藥多少次？不如這樣，但凡跟隨使團的商人，必須按貨交稅，否則沒有隨行資格。」
景淵拿起桌上小箋，將這些逐一寫在上面。
裴錦說得對，陛下就是太好面子了，國庫的銀子用來賑災、擴軍，都比被小國打了秋風強。
「阿錦，你怎麼懂這麼多？」
「你不是說我博古通今？我以前看過別過國的史書，里面提到過某個朝代的朝貢，上國顧及臉面，可有的小國卻真的不要臉。」
景淵將小箋收好，「明日接見使團，我這會兒得進宮一趟，今晚未必回來，你早些睡。」
裴錦︰「……」
這話讓他說的，又把譚敬嚇傻了……