四月初九，臨出征前的一晚。
此時已入夜，微風習習，最是和煦，月明星朗，皎皎流光。
曹昂正在打理行囊。其實該帶的東西，曹昂早就準備好了，只是他性格素來謹慎，所以在出發之前，再做一個最後的確認。
這時便有人來報，鄃侯趙怡來訪，曹昂馬上前去迎接。
趙怡雖是曹昂的好友，但卻是正兒八經的縣侯，曹昂雖然與其親密，但該有的禮儀規制，卻從來不缺。
曹昂還以為趙怡是來給自己送行的，畢竟這幾日人來不絕，唐固早來了數次，也就趙怡不知何故，一直沒有消息。
然而曹昂見到趙怡，便見其臉色凝重，也沒多言，便跟著曹昂入了院。
曹昂還以為趙怡出了事，也沒有追問。
到了正堂，二人坐下，曹昂摒退下人便問道︰「怡哥臉色不好，可是出什麼事了？」
趙怡有些沉默，猶豫良久，這才問道︰「昂哥，我想問你一件事！」
曹昂見趙怡如此難以說出口，還以為是來尋求幫助的，便直接言道︰「怡哥，你且說便是，我知無不言。」
這時趙怡問道︰「昂哥是要投太平道嗎？」
曹昂一愣。
「怡哥何出此言？」
對于趙怡來說，最困難的便是如何開口。可現在他已經問出這個問題，似乎也就沒有了顧慮。
「昂哥對太平道有好感，甚至跟張角還相交甚歡。」
「所以呢？僅憑此事，恐不足以對我定罪吧！」
此時曹昂看向趙怡的目光，已經跟之前有所變化了。
趙怡此時也下定了決心，目光堅毅，看向曹昂。
「昂哥，讓我產生懷疑的是你那兩幅畫。
第一幅我們見著你畫的，也知道你的目的，我並不有疑。可第二幅畫，出現的太不是時候，以你的才智，必然能夠想到，天子跟朝臣剛剛因為第一幅畫的事情，生了齷齪，本就相互猜忌，而你的第二幅畫一出，必然會引得朝中官吏對宮中宦官，大肆攻訐，喊打喊殺，而天子也必然不會如眾人之意，定會死保宦官，到時候便是一場君臣之爭。果然天子禁錮了多人，雙方矛盾，尖銳到無可挽回的地步。」
曹昂听了，面含微笑，卻有些意味深長。
「我畫的難道是假的嗎？還是黃河之上，那凍成冰雕的尸體是假的？」
「是真的！可這畫出的不是時候。而且你還將畫掛到城牆之上，故意煽動官吏和百姓們的怒火，讓他們將矛頭直指天子和宦官。你應當清楚，若是想解決此事，應該拿著這畫去見天子，而不是廣而告之。這樣不僅無法解決問題，反而激化了矛盾。」
「我沒有將畫掛到城牆上！」
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「雖不是你親手掛的，可是你卻將畫給了能掛到城牆上的人，與你又有什麼分別。」
曹昂已經沒有了笑容，他盡量平靜地說道︰「怡哥的辦法，我已經做了，可是你也看到了，有什麼用嗎？天子在乎了嗎？滿朝公卿在乎了嗎？」
「可總會有辦法的！」
曹昂一拍桌案，對著趙怡咆哮道︰「你告訴那些在黃河之上伏尸數十里的百姓，有什麼辦法能解決？」
趙怡也大聲說道︰「那你就可以故意挑動天子和朝臣的矛盾，擾亂這個朝廷嗎？朝廷若亂了，受苦的百姓會更多。」
曹昂看著趙怡，有些冷笑道︰「我只是畫了兩幅畫，讓世人看到真相，至于你說得那些事情，我什麼也沒有做。況且你覺得僅憑兩幅畫就能擾亂的朝廷，到底是誰的錯？」
趙怡听了，有些沉默。
過了一會，趙怡才從懷里拿出一幅畫來，然後打開放到曹昂的面前。
「昂哥，你能說說這是什麼嗎？」
曹昂定楮一看，這畫正是自己那副《黃河陳尸圖》，當然不是原圖，而是通過雕版印刷而仿制的圖，不過這圖較小，只有四尺多長。
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曹昂沒想到這圖這麼快就傳到洛陽了。
不過曹昂並不擔心，因為當時刻此圖時，便頗為簡陋、稀疏，也就圖個能看，所以誰也沒法用此圖來指責曹昂。
曹昂便故意說道︰「這不是我的畫嗎？怎麼，怡哥也臨摹了一副，只是這筆法、線條，顯得有些粗鄙啊。」
「這不是我畫的！」
趙怡說道︰「這是太平道手中的宣傳圖畫，整個河北，已經傳得到處都是，你告訴我是怎麼出現的？」
「我怎麼知道？不過我那畫掛在城牆之上，人人皆可臨摹。張角手底下有這麼多人會畫畫嗎？還傳得到處都是。」
趙怡看著曹昂道︰「昂哥還不知道悔改嗎？現在這畫已經成了太平道攻訐朝廷，蠱惑人心的證據了。」
趙怡倒是沒懷疑曹昂弄得這些畫，畢竟太匪夷所思。
「那你就說是不是真的吧！」
趙怡有些沉默，最後才說道︰「所以昂哥是打定了主意，跟隨張角造反。」
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「你怎麼會這麼說？」
「此不是顯而易見嗎？這事對朝廷有害，對太平道有利，昂哥不憂反喜，還要我說什麼？」
趙怡這話說得，倒是堵的曹昂無話可說。
趙怡還以為曹昂默認了，又說道︰「若非昂哥當日與張角相交甚歡，堪稱親密，我也不會想到此事。可是昂哥，紙終究包不住火，雖然張角逆賊之言，頗能蠱惑人心，可他畢竟是賊，懸崖勒馬，時猶未晚。」
曹昂听了，忍不住大笑起來。
「怡哥如此想我，我亦無話可說。是非公道，日久見人心吧。」
趙怡一驚，沒想到這個時候，曹昂還死撐著不松口。
「昂哥，非得如此嗎？你不為你，難道不為曹家嗎？」
曹昂盯著趙怡，忽然問道︰「你是要告發我嗎？」
趙怡一時說不出話來。
過了良久，趙怡站起身來，抽出佩劍，將身前衣袖的袍子割下一角，放在桌案上，然後神色漠然地說道︰「昂哥若是後悔了，可拿此衣袖來見我。」
趙怡說完，便轉身離去。
曹昂沒去拿那塊衣袖，只見風兒一吹，便將它吹走了。
曹昂長嘆一聲，悵然若失。
道不同，不相為謀。
曹昂早就預料過這種場景，只是沒想到第一個分道揚鑣的人竟然是趙怡。這是第一個，卻不是最後一個。
大道無情，這條路從自己踏出的那一步起，就注定了會有得有失，所以曹昂會留戀，會不舍，卻絕不會停下腳步。
曹昂拿起匕首，抓起自己的衣角，一刀將其割破，手一松，這衣角也便飛走了。