七月二十六日，曹昂率大軍主力，向冀縣方向出擊。
此戰曹昂為了集中兵力，只在略陽留了兩曲千余人，剩余部隊，盡數準備投入到冀縣戰場之上。
諸將都覺得此行太冒險了，畢竟略陽是他們的最後退路，萬不能失，因此希望能以重兵屯守，但根本勸不動曹昂。
此次曹昂所有指揮，皆有些一意孤行的感覺。
就連郭嘉，也覺得曹昂在與羌胡叛軍決戰一事上，有些過于理想化，而且听不進不同意見，頗有些充耳不聞，剛愎自用的樣子。
固執己見，動失人心。
這可不是他認識的曹昂。
二人雖為主從，但亦是好友，郭嘉便決定勸一下曹昂，至少也得審時度勢，深思一下部屬的意見。
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郭嘉找到曹昂，這邊剛開了一個頭，曹昂便明白了郭嘉的用意。
「奉孝，非我欲做個獨斷專行之人，可我于軍中，全無根基，做事再不霸道一些，這仗就沒法打了。總不得做他們手中的軟柿子。」
「可略陽城的確不能丟！」
郭嘉也明白曹昂的難處，但曹昂有些選擇，他也不贊同。
曹昂只得解釋道︰「戰略上來說，略陽很重要，但我現在只能慮勝，而不能慮敗，所以非得集中兵力破賊不可。」
其實曹昂還有一點沒有解釋，在歷史上，用不了多久，皇甫嵩就會被撤職，而今年冬天，漢軍和羌胡叛軍的第一次大決戰也會爆發，而這次大決戰，漢軍是打贏了的。所以曹昂哪怕一時失敗，只需撐住兩三個月，整個涼州的局面都會有一個大的變化。
而這就是曹昂敢戰的底氣。
曹昂沒法給旁人解釋此事，而郭嘉雖然還是不太贊同曹昂，但也不願再給好友施加壓力，只得想著盡可能給曹昂查缺補漏，防止出現問題。
漢軍一路南下，很快便和叛軍主力交上手。
曹昂得知消息之後，便命令大軍在行軍途中多張旗幟，拉長隊伍。
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听到這個命令，夏育覺得曹昂的做法有問題。大軍支援冀縣，本應該輕車簡從，偷偷靠近，以打對方一個措手不及，現在弄得如此大張旗鼓，不怕李文侯有了準備嗎？
曹昂卻是不管這些，又命各部在做飯之時，務必多布置鍋灶，行軍途中，也得將聲勢弄得浩大起來，定要讓李文侯覺得曹昂所部乃是漢軍主力。
當然曹昂所部的確是主力，只是人數不多而已。
眼看曹昂這種布置，郭嘉倒是有些回過味來。
七月二十九日，漢軍主力到達渭水北面，離著渭水北面羌胡叛軍營寨不到十里。
此時冀城已為羌胡叛軍團團包圍。
雙方拉鋸了數月，城雖未失，但城中軍民，屢戰不勝，幾乎是銳氣殆盡。
曹昂到了渭水北面，便讓人伐木作樓，立了一座三十多丈高的木塔，既方面瞭望，也可通過旗幟，和城中聯系。
北方一望無際的原野之上，一桿絳紅色大旗高高佇立，如通天之柱，歷井捫天，高不可攀，又如希望之光，神飛氣揚，迎風而翔。
城中百姓，看著這漢家大旗，無不興奮起來。
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城中滿是歡呼之聲，震耳欲聾，溢于言表，城外叛軍營中，都能感受到這種劫後余生的歡喜。
冀城上下是高興了，城外的羌胡叛軍統帥李文侯，則憂心忡忡起來。
李文侯比眾人要早知道漢軍的到來，這些日子，漢軍一路張揚，李文侯想不知道都難。
通過斥候探听的消息得知，漢軍援兵，數量眾多，不下三萬，且俱是精銳。光看旗幟，什麼度遼營，使匈奴營，禁軍，並州兵，冀州兵等等俱有，這讓李文侯不得不懷疑，朝廷是出天下之兵來平定他們。
對于李文侯這些人來說，大漢的強大是刻到骨子里的，雖然眾人一路席卷整個涼州，但一眾人連個反號都不敢扯，竟然打的是「誅滅宦官」的旗號。
所以眾人對漢軍實力充滿了忌憚。
曹昂一路南下，李文侯竟然不敢北上攔截，也是這個原因。
漢軍在渭水北面扎營，與李文侯的渭水北營相對。
李文侯登上望樓眺望，只見這漢軍大營，呈一直長蛇陣布置，正面是個方圓一里多的大寨。極目望去，能看到營寨之中，人頭攢動，戰馬嘶鳴之聲，此起彼伏，不絕于耳。而營寨後方一側的草料堆，更是如一座小山。
從正面大營往北，連著十幾個營寨，延伸了十多里。
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到了中午，各營寨之中點起煙火，無數的濃煙沖上天際，遠遠望去，一如一道煙幕。
李文侯心中滿是畏懼之意，在李文侯看來，對面的漢軍至少有三四萬，甚至更多，而他手中的兵力，滿打滿算不到四萬。
同等兵力下野戰，必然不敵。
李文侯當即便有撤退的想法。
李文侯和北宮伯玉雖一同聚旗，但各不相屬，眾人名義上的老大，乃是邊章這個文人。
這也就導致，眾人俱將麾下兵馬當作私屬，不願有太大折損。
對于李文侯來說，面對數萬漢軍主力，別說是很難得勝，就是真擊敗對方，也是慘勝。他的個人地位來源于手中兵力，一旦兵力折損巨大，位置便會不穩，勝利也是為旁人做的嫁衣。
但撤退也並不容易。
李文侯和北宮伯玉是叛軍之中，實力最強大的兩人，二人都想進入三輔，但北宮伯玉在邊章、韓遂的支持下，拔得頭籌，李文侯只得不情不願地留在漢陽，攻略各縣。
所幸漢陽郡乃是涼州最富庶之地，這大半年來，眾人所獲頗豐。
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但是人走沒問題，但東西怎麼辦？而且兵圍冀城多日，眼看就要破城，就此撤退，他怎麼跟底下人交代。
李文侯麾下各部，也是羌胡漢雜混，山頭林立，多為了利益追隨于他。
一旦李文侯不能給眾人帶來利益，眾人怕是要轉投他人。
所以李文侯便陷入為難境地，撤退不成，不撤也不合適。眼瞅著到了傍晚，李文侯依然睡不著，在帳外踱步。
忽然營中一片混亂，李文侯聞聲往北望去，便見北面天空，一片赤紅。
漢軍進攻了。