曹昂到達上邽之後，未及休整，便決定繼續引兵東進，東援三輔。
對此曹昂麾下諸將，多有不同意見。
一方面曹昂身為持節督護涼州軍事，管的是涼州事，無權插手三輔之事；另一方面現在主掌三輔軍事的是車騎將軍張溫，其官職、地位遠在曹昂之上，曹昂東進三輔，只能屈于張溫之下，為其一裨將。
曹昂在涼州這幾個月，三輔發生巨大變化。
七月份的時候，天子以皇甫嵩「連戰無功，功費者多」為由，將其免職，收右車騎將軍印綬，削戶六千。
不過在士大夫的口中，此事成了張讓、趙忠的讒言。
傳說是因為皇甫嵩征討張角時，途經鄴地，發現中常侍趙忠住宅超過了規定，便上奏天子予以沒收；中常侍張讓向皇甫嵩索要五千萬錢，皇甫嵩不肯給。于是二人劾奏皇甫嵩連戰無功，耗費錢糧。而天子听信了讒言，以致忠臣寒心，奸佞同賀。
這兩件事的真假曹昂不知道，但眾人都信了，反正張讓、趙忠二人是壞人，只要天子違背了士大夫這群正人君子的意願，肯定都是這些奸佞蠱惑的。
次月，朝廷以司空張溫為車騎將軍，假節，執金吾袁滂為副，以討北宮伯玉；拜中郎將董卓為破虜將軍，與蕩寇將軍周慎並統于溫。
曹昂的老師盧植，已經在五月份罷了左車騎將軍，代替鄧盛，做了三公之首的太尉，這臨時為盧植、皇甫嵩設立的左、右車騎將軍也完成了使命，重新合二為一了。
張溫是靈帝安排的人，袁滂是士大夫領袖，這麼安排，倒是誰都滿意了，只是這一腳將關西勛貴踢得更遠了。
張溫也是老臣，自領命之後，便吸取皇甫嵩的教訓，統率諸郡步、騎兵十余萬積極討賊，與叛軍相持在美陽一帶。
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不過張溫並沒有太多的統兵經驗，與叛軍交戰之後，連續失利。
這也是曹昂麾下眾人，不建議曹昂東進的原因。
三輔是個渾水，張溫想討賊卻無能為力，至于想拖後腿的，更是不知道有多少。曹昂大破李文侯部，本來是大功一件，前途光明，可若是一腳踏入這個三輔泥潭，便又是前途未卜，後果難料了。
放著坦途大道不走走荊棘小道，眾人著實理解不了。
尤其是張、陳端、秦松這些人，已經將自己的前途命運，寄予到曹昂身上，更不希望曹昂誤入歧途。
曹昂也有些為難，君臣君臣，本就是一體，二者以君為主，可若是為君的總是跟為臣的相逆，君臣也長不了。
這日曹昂便決定召集屬下，好好地談一談。
到了傍晚，曹昂讓人在渭水邊點起一堆篝火，然後將羊毅、郭嘉、張、陳端、秦松、班英、全柔、蓋順、曹玉、閻溫以及麴義、黃忠、胡武、徐晃、張楊等十五人召集前來。
這十五人有曹昂的親信，亦有非能信者，但俱是軍中重要人物。
曹昂並不準備說些反動的語言，倒也不在乎為外人所知。
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一眾人圍著篝火坐好，曹昂叫來趙莽，讓他從一旁的渭水之中，提了兩桶河水。趙莽將水提上來，曹昂讓他放在眾人之間。
曹昂拿起一只碗上前，舀了一碗水，當著眾人面，一飲而盡。
眾人不知曹昂何意，皆是面面相覷。
曹昂則笑道︰「涇以渭濁，湜湜其沚，自古以來，涇清渭濁，涇渭分明，大家也來嘗嘗這渭水。」
渭水相較涇水，素來渾濁一些，不過也只是相對的，此時的渭水並不像後世的黃河那般，俱是泥沙黃湯。
眾人更被曹昂弄得糊涂了，卻只見徐晃第一個上前，拿起碗來，舀了碗水，一干而盡。
這時胡武也緊隨其後，喝了河水。
隨後便是羊毅，慢悠悠地起身，看著眾人，直言道︰「君侯讓飲，自有道理啊。」然後也舀了一碗水。
有了羊毅這句話，眾人興許是明白了什麼，紛紛上前，搶著來飲這河水。
眾人倒都是經歷了一段軍旅生涯的人，沒那麼嬌貴，飲這渭水濁流，還不至于難以下咽。
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待到眾人皆飲完，曹昂才說道︰「諸位從這河水之中，喝到了什麼？」
「泥沙！」
「澀味！」
徐晃、胡武等幾個武將倒是回答的干脆，至于張等一眾文臣，俱覺得曹昂另有深意，卻是不言。
曹昂卻是又舀了碗水，喝了一口，然後倒在了地上。
「我覺得這里面有血腥味。」
眾人俱盯著曹昂，連徐晃幾人也不知道該說些什麼。
曹昂忽然提高聲音，大聲說道︰「這里面是涼州百姓的血味，整整百年來的涼州百姓流的血，都在這里面。
從先零羌侵襲金城，到今天，整整一百五十年了，這場仗打了一百五十年，涼州百姓的血流了一百五十年，還不應該結束嗎？」
曹昂看著眾人，忽然憤怒地喊道︰「蓋順，你告訴我，當年我大漢朝廷，能北驅匈奴，封狼居胥，可為什麼小小的羌胡，朝廷總是打不贏？」
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蓋順看著曹昂怒發沖冠的樣子，想張嘴，最後卻什麼也說不出來。
「你蓋順不說，我說。有人說是大漢對西羌的重視不足，政策以守為主，保守而無用；有人說是朝廷內耗嚴重，政變不斷，影響了國力。
我看都不是，是人心不齊，所有人把心思都用到對付自己人身上，沒人想著舍小家為大家。
歷次羌亂，朝廷都從關東調兵，可見對關西的豪杰的不信任，而關西之人，有多少又參與到這些叛亂中。邊章、韓遂、宋楊、宋建，哪一個不是漢人。
朝廷和關西人把所有的本事都用在了相互猜忌上，你們告訴我，這仗怎麼贏。
涼州歷任官長，不思戍境守土，反而把精力用在內斗上。太守令長，畏惡軍事，皆以素非此土之人，痛不著身，禍不及我家，故爭郡縣以內遷。
大家告訴我，拿什麼來平定羌亂，拿什麼來安定涼州。
蓋順，你是涼州人嗎？閻溫，你是涼州人嗎？你們告訴我，有幾個人是一心為了涼州的。
我知道你們都是為了我好，可是我哪怕我有一千一萬個冠冕堂皇的理由不去三輔，我怎麼跟三輔受難的百姓說，我怕麻煩，我怕無功，所以我不管他們了。」
眾人為曹昂質問的面紅耳赤，蓋順，閻溫，更是羞愧難耐，恨不得找個縫鑽進去。
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