從陽平關往南，走金牛道便是入蜀了。
如曹昂所預料那般，金牛道之險峻，較之秦嶺諸道，有過之而無不及也。長達數百里的山道上，沿溪河成路，一路盡是連雲疊嶂，嶺橫越埡，陡峻盤旋，更有壁立數百仞者，險絕而棧，甚至一些幽邃逼窄之處，僅容一人一騎通過。山道之旁，更多有亂石嵯峨，澗水湍激，讓每一個通過的人為之膽寒。
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不過亂雲飛渡仍從容，無限風光在險峰。
這道路險惡難行，也鑄就了沿途奇幻美妙的風景。雄關漫道，山重水復，棧道相連，溝壑縱橫，蜿蜓崎嶇，連峰去天，枯松倒掛，飛湍瀑流，砯崖轉石，最為奇險。
曹昂一路吟詩作對，宛如秋游，愜意走過這段艱難的旅程。
眾人很快到了劍閣，馬上將入三月，天色轉暖，風清氣朗，花開一路，更是風光無限。
眾人多是首次入川，本以為蜀道難行，已經見識過了，可再見到崢嶸而崔嵬的劍閣，仍是心驚膽戰。
班英嘆道︰「從前總以為這一夫當關，萬夫莫開的說法，有些太夸張了，今日觀這劍門，才知天下真有這般地方。」
曹昂笑道︰「不僅僅是如此啊，所守或匪親，化為狼與豺。朝避猛虎，夕避長蛇；磨牙吮血，殺人如麻。錦城雖雲樂，不如早還家。」
眾人也不理解曹昂說的話，只得陪著一起笑了。
眾人一路向南，很快過了綿竹，離著成都已經沒有多遠了。
這日眾人過了白馬關（今四川省德陽東北白馬關）口，便在隘口以南扎營。
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沒過多久，在南面巡邏的褚寧趕來匯報，前面有人打斗，似是有人在圍攻一隊扶棺歸鄉之人。
曹昂本不欲多管，他可不是喜歡管閑事的人。
誰知道一旁的陳調高聲喊道︰「扶棺歸鄉，乃是義舉，能扶棺者，必是義士。今有歹人圍攻義士，我輩仗義死節，如何能放任不顧。君侯，我去殺退那群歹人。」
曹昂是不想管此事，可陳調這麼一說，就把曹昂給架住了。若是曹昂不管，就是見死不救，著實有損名聲。
于是曹昂說道︰「泊遠（褚寧字），你和元化帶幾人去看看情況，注意不要胡亂插手，一定要弄清原委，省得誤傷好人。」
「君侯放心，調必不辱使命。」
陳調已經提著劍，欲要上馬。
曹昂一看便知道陳調已經先入為主，有了自己的看法，當然這也符合他們這群游俠的價值觀。但曹昂卻不認為扶棺的就是好人，于是叮囑褚寧，務必看住陳調，不讓他誤事。
二人走後沒多久，趙崇便一個人走過來，有些猶豫，還是對曹昂說道︰「君侯，元化這個人，素來散漫慣了，心思單純，不拘小節，但是其對君侯之心，絕無不敬之意。」
趙崇也明白，今日陳調的行為，說小了叫自作主張，可說大了便是僭越，是很多人無法接受的，因此趙崇唯恐曹昂對陳調有了看法，這才特意過來替陳調道歉。
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「伯高不必在意，我知道元化的為人，些許小事，不值一提。」
曹昂卻是一副不以為意的樣子，將趙崇敷衍過去。
對于曹昂來說，陳調的態度肯定有問題，也不可以放任自流，但現在並不是談這個的好時候。
現在的曹昂，需要的是海納百川，泰山不讓土壤，河海不擇細流，盡可能的匯聚人才，用其所長。至于手下的些許不足，就不能太過計較了。
他還沒到那個要下屬戰戰兢兢，小心侍奉的位置。
而且曹昂相信，經此一事，趙崇會對陳調有所規勸的。
曹昂等人在營地等待，過了沒多久，褚寧、陳調便返回，還帶來了七八個受傷之人和一副棺材。
班英忙上前替曹昂詢問狀況。
班英為了精細，周密，多經事務，而郭嘉性格，素來懶散，不喜庶務。于是自班英加入曹昂身邊，隊伍中大部分事情都由班英處置。
班英也相當于曹昂身邊的大管家。
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