曹昂率領大軍一路向東，很快便趕到了虢亭，離著滎陽城已不過十余里。
曹昂命令各部在虢亭拉開架勢，作出要決戰的姿態，然後派人前往滎陽，與賊軍邀戰。
賊軍眼見官軍主力趕來，立刻撤走，滎陽之圍，不攻自解。
諸將見狀，皆是驚喜，不少人便紛紛請戰，請求乘勝追擊，一舉擊破賊軍。
曹昂卻是下令，全軍移師滎陽城中，然後集中軍中全部騎兵，分作兩部，分別由董旻和毌丘毅率領，向滎陽城的西北和東北方向游擊，打擊叛軍的搜糧隊伍。
滎陽位于中原大地樞紐位置，倚靠黃河，無論是南上北下，俱是便利。而曹昂屯兵滎陽，便將叛軍主力壓制在滎陽以北的狹窄地帶。
對于曹昂來說，他根本不必費心尋找叛軍可能的伏兵，畢竟叛軍不可能在滎陽北面待太長時間。
果不其然，如曹昂所料，滎陽賊軍苦等漢軍主力不至，便陷入為難之地。
眾人之所以造反，其實也是活不下去，造反的目的更多的是搶糧。可叛軍一路席卷而來，聲勢雖然不小，可除了攻下一個中牟縣城，並未有太大斬獲，因此也沒有收獲太多存糧。
這群人在山林中潛伏上幾日沒有問題，可是軍中缺糧，時間一長，自不好過。
滎陽賊首領，諢號「白虎」，乃是當地一有名的游俠，薄有聲望。白虎因事得罪了官府，又眼看天下紛爭不斷，遂起了野心，這才扯旗造反。
眼看官軍主力不上當，而且游騎四出，他們根本籌集不到糧食，白虎也有些後悔，當初放著好好的梁郡不去，為何非得返攻滎陽。
大軍孤懸滎陽北面，進退不得，再這般下去，便要活活餓死了。
苦熬幾日的白虎終于決定，返回中牟。至于攻打滎陽縣城，白虎是不敢的。當初他們這麼多人尚且攻不下沒多人把守的縣城，現在官軍主力到來，再打縣城，就是老壽星吃砒霜，嫌命長了。
其實白虎的隊伍，說是軍隊，就是一群盲流，沒組織，沒統一思想，戰斗力亦是不強。若非途中加入了幾支黃巾殘軍，他們根本不可能攻下中牟縣城。
白虎決定撤退，諸將也無異議。
于是白虎命令各部，不再潛伏，全軍返回中牟。
眾人听了，紛紛歡呼。他們先是攻打敖倉，又在山林里潛伏，俱無戰果，可謂是屢屢踫壁，早就心生倦意。
于是人數已經高達三萬多人的滎陽賊，向東南轉移。
滎陽賊這三萬余人，可不光是軍隊，男女老少，鍋碗瓢盆，都在里面。這麼個情況，行起軍來，情況可想而知。
大軍每日只能龜速騰挪二三十里，問題更是此起披伏，可把白虎給氣壞了。
早知道當初便听勸，將家眷留在中牟城了。
而此時在滎陽城中的曹昂，听聞滎陽賊東逃，也是不由得笑了。
現在再逃，是不是晚了。
其實曹昂對滎陽賊頗感興趣。看他們攻破中牟，還有敖倉設伏，顯得頗有手段，透露著點精銳的氣質，令人喟嘆。可再看他們這「大搬家」式的轉移，你又沒法再給他贊嘆了。
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曹昂甚至懷疑這是兩支軍隊。
曹昂不清楚對方有沒有暗藏的底牌，倒是並不急于和其決戰，而是命令董旻和毌丘毅二人繼續尾隨其部，又命令桓典率領一部趕往中牟方向，攻打中牟縣城。
曹昂有的是時間。
而且曹昂並不擔心這些滎陽賊會走月兌。
這些人都是窮人，所以會很珍惜手中的財物。而中牟城作為他們目前僅有的一座城池，若非萬不得已，必不會放棄。
桓典攻擊中牟的消息只要一傳到滎陽賊軍中，其軍為救縣城，必然前後月兌離，主力輕車簡從南下。
那個時候，不管叛軍有什麼底牌，都遮掩不住，才是真正的決戰時機。
這種仗對于曹昂來說，並無太大挑戰。凌虐一群剛放下兵器的老百姓，無論如何都很難讓曹昂高興的起來。
眼看曹昂神色黯然，郭嘉還以為軍中有恙，連忙問道︰「明公可是擔心戰事？我軍給賊寇布下了天羅地網，此戰必無虞也。」
曹昂卻是搖搖頭。
「我是發愁戰後該如何處置這群人！」
數萬災民，又不可能盡殺了，處置起來，絕對比打贏這一仗還要困難。此時的曹昂，已經不得不考慮此事，否則大戰結束，就沒時間了。
曹昂又在滎陽待了一日，這才起身南下。
這時忽有消息傳來，董旻率部佔領隴城（即垂隴，在今河南省滎陽市東北），又在隴城北重創賊匪後軍，斬首千余，俘獲三千余人，物資無算。
曹昂听了，立時便怒了起來。
「我是怎麼下的令？」
曹昂立刻命令吳匡前往董旻軍中，奪了其軍，將其押來中軍問罪。
眾將皆驚。
這打了勝仗，曹侯如何還怒了。
吳匡與董旻素來交好，便試著替董旻求起情來。
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「求情，我不砍他腦袋算便宜他了。打勝仗有什麼用，嚇跑了滎陽賊，他十個腦袋都不夠用。」
隴城一戰，對于局部來說，當然是一場勝利，甚至算是一場大勝，可對于全局來說，便是妨害了。
這一戰徹底讓對方見識到官軍的強大，若是對方過于畏懼，不敢前往中牟，而是趁機北逃，那曹昂做的這桌餐迎哪個客人。
滎陽雖地處河南尹，可過了大河，離著巍巍太行，也沒有多遠了。
董旻這是要毀掉全局。
曹昂立時下令，命令毌丘毅迅速北上，渡過鴻溝，和位于扈城亭一帶的王匡匯合，然後向南沿著鴻溝布防，防止賊軍北上。
曹昂給二人下了死命令，走了賊軍，提頭來見。
幸好北面有一條鴻溝，可以作為天然屏障。
否則茫茫平原，滎陽賊若是四面逃散，曹昂也只得痛下殺手，于路掩殺。可那樣的結果，是曹昂無論如何都不願意看到的。
送走吳匡，郭嘉便低聲說道︰「明公，不管怎麼說，董旻是董仲潁的弟弟，若是將其重處，董仲穎那里須不好看。」
「你以為董旻若非董卓之弟，現在還有命嗎？」