左國城雖然叫城，但與漢人的城池又有所不同。
南匈奴單于庭入駐此地後，便對這里進行了創造性經營，依山就勢，構築城垣。城池背靠東部大山，面向離石河水。在南匈奴的計劃中，這座簡城不亞于離石等地。
可是因為時日尚短，城牆尚有五分之一未完工。而且城內城外，大量的牧民居住在氈廬之中，這城牆也就是一個變相的柵欄。
羌渠單于死後，須卜骨都侯先佔據了左國城，僭越稱單于。而後來的匈奴老王並不甘心單于庭落入對方手中，又沒法擊敗對方，于是便在城外建營。雙方內外對峙，各不相讓，一直到今日。
雙方之前沒有動武，只是因為忖度拿不下對方，可時至今日，二人亦沒了辦法，只剩下動武一招。
匈奴老王雖然已經下定了決心，可是也知道這一仗不是一個決心就能解決的。他與須卜骨都侯實力相當，二人若是相持不下，到時候又是一個麻煩。
這個時候張列便又言道︰「大王，須卜骨都侯屯于左國城中，而我軍屯于城外，須卜骨都侯自以為佔據優勢，對我軍素來輕蔑。我軍若是趁其不備，偷襲左國城，必能一舉擊敗須卜骨都侯。」
張列不懂打仗，但這並不影響他給匈奴老王出謀劃策，獻言獻計。
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