曹昂得知徐和要與他決戰,便在攻下博昌之後,停駐不走了。
曹昂不願將時間、精力浪費在攻城上,對于野外決戰,他是巴不得。
當得知徐和斬殺了勸降使者之後,曹昂立刻通告全軍,譴責徐和之暴行,又像模像樣地為使者發了喪。
于是三軍將士,義憤填膺,人人聞戰欣喜。
雙方的戰斗很快打響,徐和將部隊一分為三,張弘督前軍,他自統中軍,大將步異統後軍。
三軍近十萬人馬,來勢洶洶,頗有一股「投鞭斷流」的氣勢。
听說曹昂龜縮于博昌,徐和更是興奮地笑道︰「昔日焦和、孔融,皆不敵我軍。今日曹昂手中兵馬不過一兩萬,且是疲敝之師,有何可懼。」
于是徐和命令張弘率軍前去挑戰。
曹昂沒想到徐和膽子如此大,便命樂進前去搦戰,同時命樂進只許敗,不許勝,故意示弱以盛其氣焰。
這可難為樂進。
先是打被陽,又是迎戰徐和主力,老是要收著打,他都快要憋瘋了。
可是曹昂命令他也不敢違抗,只得寥寥草草打了一仗,便往後退,讓隨軍的荀攸看了直搖頭。
這演技也實在太浮夸了。
徐和聞听張弘得勝,心中大喜,立刻命人廣而告之。
雖然徐和對此戰也頗為懷疑,擔心是徐州軍故意詐敗,但他連續落敗,士氣降到冰點,為了振奮人心,不管這一仗勝的是真是假,是否有問題,他都得捏著鼻子承認了。
樂進退回博昌之後,徐和所部也緊隨而來。
曹昂登城觀之,便見城外遍布軍營,十多萬人馬更是連綿不絕,一眼望不到邊。
曹昂見此,不由得對身邊人說道︰「此戰之後,青州之事便要定了。」
一旁的周瑜見狀,立刻問道︰「兄長,黃巾賊戰力再弱,城外也是十萬軍隊,兄長萬不可小覷了徐和此獠。」
曹昂笑道︰「我都不敢說可穩穩指揮十萬人馬,更何況徐和。你看城外兵馬眾多,但對于無力統領大兵團的人來說,卻是兵越多,敗得越快。
公瑾,你要記得,很多時候,不是兵越多越好。行軍打仗,能少用兵,就少用兵。」
周瑜不解,曹昂亦不解釋。
有些事情,需要慢慢去悟。
此時曹昂手中的兵力,親兵營和青州郡兵跟他屯于城中,而城外則利用賊兵舊寨,設下一營,由樂進率領後軍駐扎。
徐和恨不得沖入城中,殺了曹昂,可是又畏懼攻城,便命大軍攻擊城外大營。
樂進在營外挖了一條壕溝,又布置了一重鹿角、拒馬,一重柵欄,更于柵欄之後,多置弓弩手。
于是徐和雖然兵多,但攻擊卻屢屢受挫。
曹昂在城牆上觀看著戰況,眼看雙方激烈地絞殺在一起,立刻命令褚寧率親兵營前部出擊,攻擊徐和軍側翼;又命游弋在城外的韓當部攻擊徐和軍後。
徐和兵多,徐州兵戰力強,此時博昌城外,雙方各自拼命,各不相讓,開始了拉鋸。
戰場之上,褚寧帶著親兵營前部沖殺于最前,被流矢射中了大腿,鮮血直流。這時左右親兵紛紛勸褚寧後退稍歇。
褚寧卻是抽出佩刀,直接斬斷箭尾。
「區區流矢,何足掛齒!」
褚寧又看向眾人,高聲呼道︰「兄弟們,賊軍攻我,我們身後便是驃騎將軍,我軍已退無可退,唯有死戰殺敵!」
親兵營前部老兵,此時亦慷慨激昂,奮勇無前。
褚寧更是身先士卒,帶著眾人連破徐和部三重防線,前鋒直插徐和中軍。
徐和遠遠地看著飄揚的驃騎軍大旗,由遠而來,越來越近,甚至嚇出一身冷汗,差一點就想逃走。
雙方一直激戰到下午,徐和部傷亡慘重,不得不鳴金收兵。
到了次日一早,曹昂命樂進、褚寧勒兵城下,搶先搦戰。雙方再次激戰一上午,不分勝負。
曹昂在城頭之上見雙方相持難勝,便派周瑜去見樂進、褚寧二人,命他們可入城稍歇。
周瑜徑直下了城頭,來到樂進身前,對其言道︰「樂校尉,主公有令,賊兵強盛,一時難以取勝,可暫時閉營休養士卒,到了下午,主公親率後營軍隊,與敵決戰。」
樂進听了,當場便不樂意了。
「主公在身後看著我等,我等自是要以一場大勝來回報主公,安得有不勝賊虜,還要麻煩主公的?」
褚寧也點頭稱是。
親兵營是軍中精銳,若是連一群賊寇都勝不了,那也別混了。
樂進一挺長矛,高聲呼道︰「些許賊寇,我軍數戰,仍不可勝之,如何有顏面復見主公。今若不勝,便死于陣前。」帶隊沖入亂軍之中。
樂進身材雖矮小,可力量驚人,一桿長矛,舞動生風。
在樂進周圍,是他集中的百余名敢死士,盡是精銳。這群人拼命向前,死不旋踵,直沖破賊軍數重防御。
而韓當也同時從左右兩翼向賊軍發起攻擊。
這一戰一直打到傍晚,本就心中生畏的徐和終于支撐不住,引兵後退。樂進、韓當、褚寧等人沿著時水(上游為今山東省烏河)奮起直追,數十里地死尸相連,一直到西安(治今山東省淄博市臨淄西北北高陽)城方收兵。
此戰徐和軍損兵數萬,幾乎是被打斷了脊梁。
徐和狼狽逃入西安城中,回想著今日鋪天蓋地的徐州軍,已經是徹底喪了膽魄,听到徐州軍的名字都心中發顫。
入城之後,徐和召集幾個心月復,有些哆嗦地詢問該怎麼辦。
此時眾人全無之前的驕縱與傲氣,皆是面面相覷,低著頭不說話。徐和眼看眾人不言語,也是怒了,厲聲斥問起眾人。
還是大將張弘勸道︰「徐州軍兩面包圍于我,若是濟南國的官軍再逼來,咱們就要被合圍了。臨菑雖大,但未必擋得住官軍。」
此時徐和目光如電,張弘說著,也不敢言了。
「你們想讓我逃跑?」
眼看眾人繼續不說話,徐和幾乎是咆哮著說道︰「徐州軍殺了我弟弟,我與徐州軍不共戴天!」
還是沒人說話。
徐和也冷靜下來,長嘆道︰「青州雖大,可到處都是徐州兵,我等又能往哪里逃呢?」