如曹昂所預料的那般，田楷回到中軍，將他被曹昂阻攔一事報之公孫瓚，公孫瓚當場便怒了。
公孫瓚我行我素多時，連劉虞都不放在眼中’，如何看得上曹昂。
雖然曹昂名聲顯赫，雖然曹昂官高位顯，但在公孫瓚看來，不過是一黃口孺子，幸進之徒，不足掛齒。
而曹昂突然出現在篤馬水，在公孫瓚看來，就是為了對付他的。
曹昂是袁紹的女婿，他今與袁紹因為冀州交惡，曹昂此番前來，除了要幫著袁紹對付他，他想不出第二個可能。
公孫瓚決定先下手為強，趁著曹昂遠道而來，將其擊潰，避免他與袁紹合流。否則若是曹昂到了冀州，他吞並冀州的計劃，又要難上數倍了。
長史關靖和大將田楷二人听了公孫瓚的想法，立刻上前制止。
曹昂也是一代名將，更兼是當朝宰輔，貿然對其發動攻擊，容易引人攻訐。
可公孫瓚卻不在乎。
他在幽州的罵名還少嗎？可仍不影響關塞內外之人對他的畏懼。
公孫瓚長期駐守幽州，中原人士少聞其名，公孫瓚有逐鹿爭霸之野心，因此多屯軍隊糧食，這一次便想踩著曹昂這個所謂的名將上位。
于是公孫瓚立刻集中部隊，向篤馬水方向而去。
而此時的曹昂，在嚇退田楷之後，並未放松警惕。他利用地位壓了田楷一籌，若是公孫瓚沒有反應，也就不是公孫瓚。
果然，隔了兩日，斥候來報，公孫瓚帶著主力部隊壓了上來。
曹昂想到公孫瓚很莽，但沒想到他竟然如此膽大，這浩浩蕩蕩的架勢，擺明了是要與自己開戰。
曹昂其實並不想與公孫瓚交手。
公孫瓚與袁紹為帝，曹昂樂得坐山觀虎斗。一旦自己與公孫瓚也為敵，高興的只能是自己的岳父袁紹。若是將公孫瓚削弱太狠，使得袁紹更快地統一北方，那就弄巧成拙了。
不過公孫瓚如此耀武揚威，逼得曹昂沒法後退。
曹昂也要面子。
公孫瓚在篤馬水北岸列陣，他本人打馬上前，請求與曹昂一會。
公孫瓚對于曹昂，有輕視，有不屑一顧，有惱怒，更有好奇。他是莽，但這個莽不是莽撞，而是狂妄。
听到公孫瓚求見，曹昂不由得笑了。
數萬軍隊，列陣以待，這下馬威給的真好。
韓當當時就不願意了，厲聲說道︰「豎子無禮，我把這公孫瓚的腦袋砍下來給將軍當夜壺來用。」
其他眾人，眼看曹昂受辱，亦是義憤填膺。
曹昂卻是笑著擺手道︰「不必在意，他公孫瓚粗野，我等不可如其一般。再說不就是一見，我見便是。」
由韓當陪著，曹昂出陣以待。
如曹昂所料一般，這公孫瓚果然是桀驁不馴，見到曹昂，仍舊立在馬上，毫無行禮的姿態。
曹昂也不在意，高聲喊道︰「來者可是奮武將軍公孫瓚。」
公孫瓚听了，也的確膽大，竟然一人騎著戰馬，月兌離隊伍，直沖到離著曹昂有十多步的地方。
「末將公孫瓚，拜見驃騎將軍。」
公孫瓚一抬手，禮便行了，可臉上卻絲毫沒有行禮的恭敬，敷衍之色，溢于言表。
「公孫將軍不必多禮。」
公孫瓚跟曹昂差了好幾個級別，按道理來說，得是曹昂先問話，公孫瓚再回答，可公孫瓚就不是一個講道理的人。
雙方見禮之後，公孫瓚便言道︰「曹將軍，我部正追趕黃巾叛逆，如何將我部給攔住了？」
公孫瓚說完，在場眾人皆是色變。尤其是曹昂身後眾人，更是對著公孫瓚怒目而視。
誰給你的膽子敢這麼跟曹昂說話。
而公孫瓚對于眾人如割肉一般的眼刀渾然不覺，一副大喇喇的模樣，要跟曹昂討個說法。
此時的曹昂怒極反笑，這公孫瓚真是囂張跋扈到家了。
「公孫將軍，我記得你受命屯于右北平，防御烏桓，渤海郡不是你的防區吧！」
公孫瓚早料到曹昂會用這個理由來反駁他，可他仍是抬出剿匪的說辭，不是公孫瓚傻，而是他覺得曹昂並不能怎麼他。
他就是要用這個立不住腳的理由來打曹昂的臉。
「曹將軍，這話說的，雖說渤海郡不是我的防區，可黃巾賊肆虐，我率部征討，也不算有錯吧！」
曹昂也知道，越境剿匪是個大罪，可分場合。就像現在，大漢制度都破壞的差不多了，對于地方官來說，越境更是家常便飯之事，難道曹昂還真能因為此事，就對公孫瓚動手嗎？
于是曹昂不再糾纏此事，而是言道︰「那公孫將軍就請回吧，進入青州的黃巾賊寇，我已經剿滅，用不著公孫將軍了。」
曹昂這番話已經是給公孫瓚一個台階了，換了正常人，這時候也該退了。
可惜公孫瓚就不是正常人。
這次前來，公孫瓚就是為了鬧事的，怎麼可能三言兩語之間就退縮了。
于是公孫瓚便又說道︰「沒听說啊，我看著前面不就是那群黃巾賊寇的營地嗎，怎麼就剿滅了，曹將軍怕是哄我吧！
不如我先去，將那群賊寇剿滅了，再來跟曹將軍答話。」
公孫瓚說完，就準備越過曹昂，向南而進。
曹昂真是驚住了，他東征西討，見識過的人不在少數，但像公孫瓚這麼狂的，真是從未見過。
哪怕董卓、袁術、孫堅這幾人，也不敢這麼跟自己說話。
不過曹昂還是強忍著怒氣，冷靜地說道︰「公孫將軍與我接觸不多，又著急剿匪，所以言語間的問題，我不怪你。
我再跟公孫將軍說一遍，請你現在立刻撤回去，我可以當什麼時候都沒有發生過，可若是你一意孤行，勿謂言之不預也。」
熟悉曹昂的人都清楚，此時的曹昂已經是怒火中燒到極點了，可是公孫瓚卻不熟悉。
所以此時的公孫瓚也很生氣，他覺得是曹昂在小覷他。
于是公孫瓚虛空一揚馬鞭，仿佛抽了曹昂一鞭子的模樣，朗聲說道︰「曹將軍，你若這麼說的話，我今天還非得剿這個匪了！」
曹昂不想再跟公孫瓚糾纏了，調轉馬頭，回身說道︰「明日一早，篤馬水畔，咱們隔岸而對，看看是你幽州騎兵厲害，還是我徐州將士英勇。」
曹昂說完，拔馬而去，三千將士，緊隨其後，只留下一地煙塵。