曹昂從篤馬水出發，一路直奔西南方向的鄴城。
眾人急行軍一路，狂奔百余里，于酉時過半趕到了平原縣。
大軍于城外駐扎歇息，曹昂听說此時的平原縣令乃是劉備，頓時來了興趣，便準備趁夜拜訪一番。
曹昂自劉備離開緱氏山，約有十多年未見。對于這位已漸漸登上歷史舞台的劉玄德，曹昂雖然事急，卻也不願錯過再見的機會。
有些人生來是野草，不管生存在多麼貧瘠的土地上，只要春風一吹，便可以野蠻生長，而劉備就是這種人。
直到現在，袁本初、劉玄德，仍是曹昂此生最忌憚的兩個人。
讓眾人在城外稍歇，曹昂帶著十余護衛，叫開了平原縣的大門。
曹昂的名頭，足以讓他在夜里將城門叫開。
守門的小吏叫士仁，乃是從涿縣就跟在劉備的老人。他很是機靈，又有眼色，一邊派人報信，一邊恭恭敬敬地將曹昂引到縣衙。
曹昂還沒進門，劉備已經匆匆從縣衙出來迎接。
見到曹昂，劉備便上前行禮，曹昂上前一把就扶住劉備，高興地說道︰「玄德，你我十多年不見，你怎麼多了這些虛禮。」
劉備回鄉之後，前幾年跟曹昂通信還多一些，後來四處顛沛，便斷了聯系。
曹昂從一個稚子變成一個青年，若是不報幸免，劉備還真不敢認。
劉備行禮也是因為身份低微的本能行為，眼看曹昂還是如當年一般爽快，也滿是欣喜，自覺沒有交錯朋友。
「子修風采，一如當年！」
「當年膽大，現在就剩個膽小了！」
曹昂說完，「哈哈」大笑，二人相扶著進入縣衙。
劉備當即就要擺宴款待曹昂，被曹昂一把拉住道︰「玄德不必費事，我急著去鄴城，在平原待不住，明日一早就得走，咱們今夜不必折騰那些，好好說說話！」
曹昂在青州剿匪的事情，劉備也知道，至于曹昂去鄴城，他覺得有些問題，但並沒有問。
倒不是劉備敏感，而是劉備這個試守平原縣令，乃是公孫瓚為了對付袁紹埋下的一枚釘子，所以關于袁紹之事，他本能地關注。
二人挽著手進了正堂，沒想到堂中正跪著一人。
「玄德，你這還有公事？」
劉備頓時有些尷尬，只得說道︰「也不是公事，只是這事有些棘手。」
原來劉備到了平原縣之後，為了加緊對此地控制，增加抵抗袁紹的實力，便不斷征兵籌糧。
但征兵籌糧要錢，劉備本身又是個窮人，只得加緊對地方豪強的打壓。
這也是大多數軍閥去做的，包括曹操、公孫瓚等人，想弄錢、弄糧，只得把刀口對準地方上佔據著絕大部分生產資料的豪強勢力。
劉備本身沒有多大名望，此舉自然引得地方勢力不滿，于是縣中豪強劉平便密遣刺客假扮投奔之人，前來暗殺劉備。
劉備這個人求賢若渴，又感染力極強，對待有能力的人常常是同席而坐，同簋而食。他並不知曉對方是來刺殺他的，因此對其十分禮遇，刺客深受感動，不忍心殺害劉備，便向其坦露了實情。
劉備當時正在處置此事，听聞曹昂來訪，顧不得其他便去迎接，倒讓此人到現在還留在堂上。
曹昂听了，不由得拱手嘆道︰「玄德是仁者，這人也是義士啊。」
劉備只得滿臉慚愧，畢竟差一點讓人在縣衙里刺殺，也不是多光彩的事情。
「玄德準備如何處置！」
劉備嘆道︰「君子有殺身以成仁，無求生以害人。此人雖來刺殺我，卻是豫讓、荊軻一般的義士，我不忍殺之，亦不能殺之，且讓他走吧！」
曹昂對此沒有發現意見。
而刺客再三拜謝，這才離開。
「君子懷德，義以為上。玄德做一個縣令，有些屈才了。」
劉備忙說道︰「子修，我你又不是不了解，從小學書不成，學劍又不成，粗通文略，略知兵法，能做個縣令，已經是三生有幸了。」
「玄德謙虛了！」
眾人散去，堂上只曹昂與劉備二人，雙方敘述著昔日舊事，倒也相得。
當然曹昂也沒有忘了自己今來的目的，便說得︰「玄德這試守平原縣令乃是公孫瓚為了求的？」
劉備听了一驚，不知曹昂用意，他安定心神只得說道︰「昔日靠著黃巾賊亂的微功，又多虧子修照應，這才得了一個安喜縣尉的職使。
不過後來得罪了中山國的督郵，這督郵要遣散我，我得知消息後，便到驛站求見，可這督郵稱疾不肯見，著實惹惱了我，于是便將他捆綁起來，鞭打了兩百下，棄官逃亡。
後來得北軍中侯鄒公（鄒靖）相薦，到了洛陽，投入何大將軍門下，又跟著毌丘都尉（毌丘毅）到丹陽募兵，在下邳國僥幸立得一點功勞，做了一段時間的下密縣丞。
去年又做了高唐尉、高唐令等職，兵敗于賊寇張饒所部之手，差點身死，這才投了公孫兄，被表為別部司馬，又立了幾個小功，成了試守平原縣令，也有小半年了。」
這兩年曹昂事情太多，也沒精力關注劉備的事情，沒想到他野蠻生長起來，速度還真是驚人。
下邳之前是陶謙的地盤，下密縣隸屬于北海國，歷史上劉備能夠先後搭上孔融和陶謙，看來也是現在打下的基礎。
鄒靖、毌丘毅、公孫瓚、何進、陶謙、孔融，再算上他曹昂，劉備給自己構建的關系網還挺厲害。
現在的劉備，是萬事俱備，只欠東風了。
而曹昂卻想送他一支東風，于是便說道︰「玄德大才，文武韜略，俱是不凡，今屈居一縣，著實可惜了些。我記得梁國現在還缺一相國，不知玄德可願屈就？」
劉備大驚，這兩千石的一方守相，他做夢都想做，可是劉備不是傻子，將求于人，則先下之，禮之善物也。
曹昂不可能特意跑到平原，給他一個相國的位置，就是看他屈才，所以曹昂給他一個梁國相，必有目的。
難道曹昂要招攬他？
劉備滿是狐疑，對于此事的利弊不斷權衡，一時間倒是難以決定了。