法家子弟有一個特點，那便是忠君，不管是真是假，卻是一個君主最好的鷹犬和替罪羊。
所以曹昂才非得將滿寵招至麾下。
而且滿寵和楊沛、杜畿這種酷吏還不一樣。後者是狄仁杰，而滿寵是周興、來俊臣。
而對于一個君主來說，狄仁杰要有，周興、來俊臣也要有。
第二日一早，曹昂一行繼續南下，很快進入沛國。
相縣以北五縣，乃是彭城西線屏障，曹昂之前便留大將辛錯為蕭縣督，對豐、沛之地徐徐圖之。
兩年多的時間，辛錯和波才配合默契，先後將沛國北五縣收入囊中，還收攬了數萬流民、賊寇，使曹昂不必憂心于彭城西面的防御。
曹昂趕到蕭縣時，辛錯正在對軍隊進行拉練，曹昂觀察了一段時間，眼見各部士氣高昂，進退有序，也是頗為滿意。
辛錯、馬銅、甘賁、孟被、常飛這些人，從小既是曹昂的護衛，也是玩伴，單論信任，更在張遼、徐晃這些人之上。
「北五縣除了親軍營中部，尚有多少軍隊。」
「豐縣駐兵三曲，公丘縣（治今山東省滕州市姜屯鎮滕國故城西北隅）駐兵三曲，沛縣有一曲，杼秋縣（治今安徽省蕭縣黃口鎮）有兩曲，蕭縣另有四曲，合計十三曲。」
「一共十三曲部隊，可單獨成一軍了。」
曹昂有些吃驚，他沒想到辛錯拼拼湊湊，手中竟然有近萬人馬。
辛錯看出曹昂的心思，立刻說道︰「沛國盜匪眾多，四處劫掠，我先後招降了多支賊軍，裁汰老弱後，有三四千人馬，本來準備編個五六曲，上報司馬署後，郭司馬認為，純以賊寇為軍，不可盡信，乃派人于北五縣各處招募青壯兩三千，這才編練出十三曲人馬？」
曹昂這才明白，應該是自己在青州多時，這才不清楚此事。
「這個郭奉孝，整天說軍費不足，這時候又不嫌多了？」
辛錯見狀，連忙說道︰「那末將再裁汰一些部隊？」
「不必！好端端練出來的部隊，再裁了，豈不是浪費。」
之前的沛北五縣，要同時面對西面豫州和西北面兗州的威脅，屯兵萬人其實並不算多。
曹昂不再提此事，而是又問道︰「沛國現在盜匪這麼多嗎？」
也不怪曹昂吃驚，三年前曹昂帶著辛錯、馬銅，將睢水以西，潁水以東的賊寇橫掃了個遍，這才過了多久，賊匪又遍地開花了。
辛錯道︰「現在的豫州，亂的不成樣子，光是刺史，就有朝廷任命的郭貢，袁冀州任命的周昂和袁術任命的孫堅，相互攻伐，這賊寇自然就多了起來。沛國相袁忠不善軍事，使得豫州的賊寇紛紛往沛國來。
前些日子，袁忠辭去國相之任，整個沛國群龍無首，听說袁術遣韓胤為沛國相。」
听得辛錯此言，曹昂覺得自己這些日子，將注意力盡放在北面，卻是對南線有些忽視了。
沛國地勢狹長，從淮河北岸一直連亙到後世的濟寧南部一帶，乃是徐州西面最重要的屏障。
之前曹昂對此地的定位乃是他與袁術勢力的緩沖，畢竟袁忠與袁紹、袁術關系皆不睦。可現在袁忠一走，袁術復來，于曹昂來說，情況就比較復雜了。
「袁忠為何辭官？」
「袁術命袁忠歸附，袁忠既不願從之，又無力抵擋，于是便辭官而去。」
曹昂听後點點頭，沒再多說。
袁忠以高潔清廉著稱，也是一代名士，自是不會背著罵名，歸附袁術。不過他辭官而去，卻是將沛國拱手讓給袁術，又當又立了。
可曹昂有些慍怒，你們倆演了一場戲，決定了沛國的歸屬，可你們問過我曹昂嗎？
這沛國曹昂可以不要，但決不能給袁術。
于是曹昂說道︰「子義（辛錯字），你在蕭縣兩年多，願不願意挪個位置，做我老家的父母官啊？」
辛錯一愣。
而曹昂並不管辛錯的態度，他很清楚，自己與袁紹的沖突，要進入快車道，而沛國的歸屬，就是開端。
曹昂想謀劃沛國，並不是一件容易的事。
首先，豫州並不歸曹昂管。因為征討青徐黃巾的原因，曹昂受命節制青、徐、兗、揚四州，插手其事，總體上說得過去。
可豫州不在曹昂節制的範圍內。
像袁紹、袁術插手豫州，都是先任命一個豫州刺史，然後以此人為基點，撬動豫州之事。
但曹昂並不願如此。
一旦任命豫州刺史，便顯得曹昂對豫州有了企圖，加入到豫州爭霸之中。
曹昂先取青州，曹操又取兗州，現在再將目標放在豫州，氣勢洶洶，咄咄逼人，怕是引得眾怒，這並非好事。
當然曹昂也可以直接表辛錯為沛國相，但以辛錯的身份，怕是連相縣（沛國郡治）都進不去，更別提控制整個沛國了。
曹昂思索著，要不讓波才再跟自己唱一出雙簧，攻打相縣，自己引兵去救，順勢拿下相縣？
但曹昂很快又否定了這個想法。
袁術那邊已經任命韓胤為太守了，波才攻打相縣，韓胤完全可以向袁術求救，給袁術一個進入沛國光明正大的理由。
曹昂思慮良久，也沒有什麼好辦法，最後只得決定，先兵進相縣，佔領了此地再說，至于理由，以後再說。
相縣的位置很特殊，向北可拱衛曹昂月復地，向南可進入江淮之地。最關鍵的是，袁術要想打曹昂，只有兩條路，一條經相縣攻打彭城，一條經沛國南部攻打下邳。若袁術走北線，相縣就是防御袁術的橋頭堡；若是袁術走南線，那曹昂直接從相縣南下，斷他的後路。
所以非得拿下相縣不可。
于是曹昂下令，辛錯立刻率領蕭縣部隊跟隨他南下相縣，同時又下令其余各縣，抽調四曲人馬，同時南下。
從蕭縣到相縣，不過數十里，一路皆是平坦的大道，曹昂所部很快抵達。
曹昂到了城下，城頭守軍眼見城外大軍林立，有上萬人之多，頓時心中畏懼，趕緊將城門關閉。
曹昂見狀也不搶城，而是命人招桓邵前來。
袁忠辭職之後，管事的乃是沛國長史桓邵。桓邵出身龍亢桓氏，乃是本地土著。要拿下相縣，必須要獲得此人的支持。