葉昌隆生怕葉通判小不忍則亂大謀，此刻沖寧無恙下手，導致寧無恙參加不了聚賢集會，壞了他的好事，小聲建議︰「大伯不必急于一時，反正寧無恙後日必定會去瀟湘館，屆時他看到題目，知道大伯的一番苦心，必定會主動前來認錯。」
不撞南牆不回頭，不到黃河不死心。
話是這麼說沒錯，可葉通判總隱隱約約覺得此事，有暗中失控的感覺。
他看向剛才故意打岔的大佷子，沉吟道︰「昌隆，若寧無恙拼著詩仙的稱號不要，也不與葉家合作呢？若他制成的香水，確實比葉家燻香好呢？」
凡事不怕一萬，就怕萬一。
而葉通判擔心的這個「萬一」，正是葉昌隆對寧無恙布下的殺局！
「大伯，若寧無恙到時候真的不識抬舉，我便再挑幾個才子，答對題目登上四層樓，替你在小侯爺面前美言幾句，一個名不符實的詩仙和一個听你話的詩仙，你覺得哪個更適合為小侯爺效力？」
自然是听話的！
葉通判明了，對著葉昌隆欣慰一笑︰「你說得對，主動權在我們手里，題目我們也預先知曉，哪怕寧無恙再厲害，只要他不肯合作，我們便派人搶先登上四層樓！」
雖說到時候登上去的，是提前準備好答案的才子。
也比決心與他對著干的寧無恙要強。
「若寧無恙真的制成了比燻香更好的香水，」葉昌隆看了一眼大門的方向，眼中閃過狠厲之色︰「他若上交秘方予我們也便罷了，他若不肯，屆時還要大伯為咱們葉家守住燻香這個聚寶盆。」
「一家人說什麼兩家話。」
葉通判知道葉昌隆有了進可攻、退可守的周全安排，也不再執著于今日便讓寧無恙表態。
離開家，他也沒忘記出一口惡氣︰「寧衛國，你明日請辭呈遞到府衙去，從今往後，你不再是金陵府的小書吏了！」
門內。
寧衛國听到葉通判的話，盡管丟掉了職位，但卻沒由來得松了一口氣。
自從當上這個小書吏，說是負責整理核對文書，其實就是府衙一名負責打雜的小吏，連正經繼任父職的衙役，都能在他頭上踩一腳，他卻無法聲張。
「也算是解月兌了。」寧衛國一口氣松完，整顆心卻又懸了起來，求助似地看向寧無恙︰「無恙，你得跟我回寧府一趟，向你二伯母說明白，葉通判是如何逼迫寧家的，否則，你二伯母一定會罰我抄書的。」
寧無恙同情地看了一眼二伯，想起徐幾道拎走的那兩竹桶的酒。
距離武舉考試還有三個多月，而距離和葉家撕破臉近在眼前。
蒸餾酒的秘方瞞不到等三哥考上武舉後，給三哥換功名，不如……
「二伯，知府江大人和你關系如何？」
「別提了，葉通判這幾天總是讓我改文書，江大人也不知道哪根筋搭錯了，總是讓我搬一趟趟地搬那些陳年重物。」
寧衛國擼起袖子，露出胳膊上縱橫交錯、深淺不一的瘀青，滿臉不忿。
「這狗屁小吏誰願干誰干，我不伺候他們了！」
「……」
寧無恙揉了揉眉心，腦子有些亂。
江宴特意叮嚀三哥去考武舉，轉頭卻「虐待」二伯，這種套路和葉通判很相似啊。
算了。
秘方的事再觀察觀察，眼下最重要的，是香水宣傳。
「無恙，你要去瀟湘館登四層樓嗎？」寧衛國一臉的興奮與緊張，好似要去登樓的是他。
寧無恙想到葉通判方才的話，知道自己去了瀟湘館，不與葉通判合作，一定不會輕易走出瀟湘館。
再加上與葉昌隆的契約文書，想要得到客觀公正的評斷，最安全的做法，便是登上四層樓，鬧一個人盡皆知。
「我去。」
「無恙，二伯也不知道你實力到底有多強，可府衙里早就傳遍了，想上四層樓，題目是真的難，你除了會作詩，還會別的嗎？不會的話，要不趁著這兩日讓你二伯母給你補一補功課？」
寧無恙看到二伯小心翼翼的表情，嚴重懷疑，二伯不是為了讓他登上四層樓，才請二伯母給他補課。
單純的是想禍水東引，轉移二伯母對辭官這件事的注意力。
他憐憫地看了一眼二伯，笑著拒絕︰「不必了，我這兩日有更重要的事要忙，二伯，你忍了葉通判他們這麼多天，再忍兩日，哈哈哈。」
寧無恙實在沒忍住，不厚道地笑了。
後肩處頓時挨了二伯一巴掌，火辣辣的疼。
他感覺江宴還是對二伯手下留情了，以至于搬了這麼多天重物，竟沒能讓二伯累趴下，還有力氣揍他。
「二伯，有機會我一定給你捐個武官，比如負責開城門的守城小兵，你這麼大力氣去做這件事都不必找幫手，一個能頂仨。」
「你小子還敢打趣我？看拳！」
……
接下來的兩日。
寧無恙不只會在清晨被朗朗的讀書聲吵醒，晚上睡覺時，耳邊都是揮之不去的「之乎者也」。
待到聚賢集會當日。
天還沒亮，巷子里的狗子們便被沉重的腳步聲驚得狂吠，把寧無恙吵了起來。
「瀟湘館巳時才開門，這群人卯時出動，怎麼著，是排隊靠前站得更高嗎？」
反正距離葉昌隆接收香水期限還有半日。
寧無恙翻了個身，手臂搭在耳朵上接著睡。
這一覺，直到外面沒有人聲時，他才被日上三竿的太陽曬得發熱清醒過來。
練了套五禽戲，又耍了套槍法，不緊不慢地吃著雲飛他們留的早飯。
三條街外的季府閣樓上。
沈幼初踮著腳，看到站在桃樹下，邊啃包子邊逗貓的那個背影，又好氣又好笑。
「謹兒，再過半個時辰便是巳時了，寧公子還在吃早飯，看來他是真的不打算和我們一起去瀟湘館。」
「幼初，昨日寧公子不是送來了書信，他沒有請柬，也不想擠在人群里擠壞了要送的貨物，讓我們今日先行一步？」
季謹比沈幼初高半頭，不必踮腳也將寧無恙的一舉一動看得一清二楚，見他如此淡定的行事，心中多日來的擔憂減少了許多。
沈幼初听到「請柬」二字，小臉微垮，輕哼一聲︰「周安給徐先生下了請柬不給寧公子，我看等寧公子上了四層樓的時候，他會怎麼說！」
還能怎麼說？胳膊又擰不過大腿。
季謹想到寧家如今的落魄，知道周安這是看人下菜的正常做法，心里雖氣憤于周安不識寧公子的大才，但也無濟于事。
今日若非為了避免寧公子在葉通判手上吃虧，還有幫寧公子宣揚香水的好處，她是不會去瀟湘館湊這個熱鬧的。
「小姐，季小姐，馬車安排妥當，要出發嗎？」
「現在就走。」
沈幼初忙不迭地挽起季謹的胳膊，輕輕踢了踢身上粉紅的長裙，一舉一動間，有股甜蜜的桃花香氣隨著裙擺新繡上去的桃花花瓣，隨風飄蕩。
「走，謹兒，我們去瀟湘館砸場子去啦！」
她要讓這場聚賢集會，變成招蜂引蝶品香大會。
看到周安那敢怒不敢言的臉龐，一定很有趣。
讓他欺負寧公子，哼。
「出發！」