半路時，江宴想停下來為童不惑找郎中看傷，但被拒絕了。
按照童不惑的原話來講「我瞎過一次眼，知道它沒救了，抹了傷藥死不了」。
但江宴想到童不惑接下來的重任，不免惋惜︰若童管事沒有雙目失明，光憑親手獻上烈酒方子，必定得到莫大的獎賞，前途無量。
江宴有心想去城中再找找郎中看一下，這時，蘇府門前的護院認出了江宴。
「來者可是江知府？」
「正是，我有急事找刺史大人，他可在府上？」江宴翻身下馬，又親自去扶童不惑。
護院看到這一幕，頗為驚奇，等到江河下馬拿走行李後，連忙讓人將兩匹長途奔波後，累得快倒地的好馬牽下去喂食，一邊引著三人慢慢往府里走，一邊說著。
「江知府來得真巧，大人下午剛從嘉興府辦差回來，休息了一晚，今早正要去鄰縣監督修渠保收一事。」
「刺史大人可真是大忙人。」江宴不由慶幸自己運氣不錯。
走進大廳。
一個穿著一身打著補丁的輕薄便服長衫、頭頂束發裹著布條，中間插著細竹，長著國字臉頗為威嚴的中年男子，正手拿蒲扇，有一下沒一下的扇動著。
此人正是江南道刺史蘇瑞。
隔著老遠，蘇瑞看出是江宴前來，趕忙站起身來迎上前去，未語先笑，還未開口，卻見江宴攙扶著一個雙眼覆蓋著染血白條的男子，頗為驚訝︰「江兄，這位是？」
「坐下說。」
江宴熟門熟路地越過蘇瑞，扶著童不惑坐在門口處，又親自給童不惑斟了杯茶後，自己也灌了一口，這才感覺活了過來。
他把剩下的一壺遞給江洋，對著正在打量童不惑的蘇瑞解釋︰「蘇兄，無事不登三寶殿，我這次前來，是求蘇兄幫個忙。」
蘇瑞知道這位同窗好友，哪怕有自己這個人脈，也不會利用。
這麼多年來，二人之間還從未用過「求」這個字。
哪怕是上次寫舉薦信，江宴也只是請他安排一下，「求」這個字，說明事情比往金陵府塞江宴自己看中的人這件事，還要嚴重。
蘇瑞想到黃巡撫久滯金陵沒有挪地方，靜嫻郡主與安侯也在此地，心道︰莫非是晉王與康王之爭，涉及了江兄，想請他當說客讓兩位王爺不要再拉攏江兄？
「你展開說說。」
蘇瑞坐在上座，給自己倒了杯茶。
剛抿了一口，便听江宴一本正經的說道︰「我得到一個秘方，可使金陵府每年的賦稅增加至少兩成……」
「噗……咳咳咳！」
蘇瑞被茶水嗆得直咳嗽，用蒲扇拍著胸脯拍了好幾下才喘順了氣，他錯愕地望著大言不慚的江宴，關切的問︰「江兄，你發燒了？」
「蘇兄，我沒說胡話，江河，讓咱們的刺史大人品嘗一下秘方。」
江河將自家老爺從駐兵所寧峰手里順來的那壇酒，擺在了蘇瑞的桌子上。
蘇瑞看到平平無奇的酒壇子，眉頭緊鎖。
他知道江宴好酒，可再好的酒它也不至于讓江宴放出如此大話。
莫非江宴不是發燒了，是喝多了？
「蘇兄，收一收你那臉上覺得我在說醉話的表情，你嘗一口，便知道我為何這麼說了。」
江宴干脆親自上前，奪過蘇瑞手里的茶杯，將其中的茶水潑上地上，又斟了半杯酒。
蘇瑞見他幾滴幾滴地給自己倒酒，忍俊不禁︰「江兄，我雖不如你好喝，但也能喝一斤左右的酒，你只點這不到二兩酒，我能嘗出味兒來嗎？」
「別廢話，趕緊嘗嘗。」
江宴失去了耐心。
他還指著這酒方，解決寧無恙的牢獄之災呢。
蘇瑞眼見好友難得急躁起來，也很賣面子的拿起茶杯一口倒進嘴里。
然後，出乎意料的辣味順著喉管流入胃里，火撩過似的讓他五官擠成一團，而當烈酒入胃里，那股熱乎乎的感覺涌遍全身，他頓時渾身舒坦，眉毛舒展開來，月兌口而出︰「好酒！」
還要拿起茶杯再喝。
啪！
手抖到沒拿穩，摔碎了茶杯。
「這酒太烈，以蘇兄你的酒量喝這些足夠了，再多了你便沒法與我商談要事了。」江宴比劃著童不惑︰「這酒乃是寧家制作香水時提煉出來的，御酒坊的酒，千斤里面出不來一兩烈酒，可寧家提煉的烈酒卻有秘方，如此烈酒若能時時產出，蘇兄認為可以讓金陵府賦稅增加幾成？」
「金陵乃御酒產出之地，向全國供應，若此烈酒真能穩定產出，必能增加三四成的賦稅！」蘇瑞這還是保守的說法。
哪怕他這種以前不愛喝酒的，此時嘗到了如此烈酒，都想再來一杯喝個痛快。
喝到了寧家產出的烈酒，蘇瑞方才明白。
他以前並非不愛喝酒，而是不愛喝那些清湯寡淡的酒而已。
蘇瑞前幾日便听聞了風靡整個江南道的寧家香水，哪曾想過這香水竟是用烈酒做的。
「江兄，你說的寧家，可是上次舉薦的那個寧家？」
寧家獻上這等方子，莫非是想托江宴，讓他在陛下面前，替寧家人求個高官厚祿？
看在這烈酒增加賦稅的份兒，倒也不是不行。
「蘇兄，我說的寧家正是你知道的那個寧家，」江宴比劃著童不惑︰「這位是香水鋪子的童管事，他便掌握了釀造此酒的秘方。」
蘇瑞大吃一驚，沒想到來獻方的竟不姓寧，並且還是一個看上去雙眼失明的傷者。
寧家這是整的哪一出？
童不惑見提到他的名字，模索著站起來，朝著蘇瑞抱手一拜，又用右手抵胸行了一個軍禮︰「在下童不惑，見過刺史大人。」
「你當過兵？」
「在下傷兵退伍。」
蘇瑞此時恍然想起，金陵府駐兵所余崢嶸曾多次向他提及過，寧峰寧老將軍幫助傷兵解決營生問題一事。
眼前這個童不惑想必就是其中一員。
「寧家大義，幸得他們妥善安置傷兵，才有了今日的烈酒方子。」蘇瑞贊嘆一聲。
誰知，童不惑搖頭說道︰「此方並非在下想出來的，而是我家公子的杰作，只是我家公子被關押在金陵府，不便前來，而整個鋪子只有我知道怎樣蒸酒，所以只有我前來獻方。」
關押？蒸酒？獻方？
饒是一道刺史蘇瑞，也被童不惑這一連串的龐大信息含量弄得有些迷糊。
他看向好友江宴，卻見江宴順勢朝他拱手一拜︰「蘇兄，我正是為此前來，想請蘇兄去金陵府，為寧先生主持公道！」
利用獻方一事在陛下面前求情，難以揣測帝心。
但江宴面對著蘇瑞，便沒有這樣的壓力。
蘇瑞不明白那位寧先生是怎麼回事，但明白了江宴前來的意思，他既好奇那位寧先生是如何打動江宴來當說客的，光憑獻方的功勞與政績，江宴絕對不是那等貪圖權勢之人。
但此時，更重要的是另一件事。
「酒我喝過了，童管事，想讓我去金陵府，你得親自釀造一番，我親眼驗證過，方能向陛下稟奏，為你們請功。」
「蘇兄，釀酒少說要一個月的時日！」
江宴這才意識到，光有成品沒有過程，向蘇瑞獻方和向陛下獻方完全不是同一回事。
他理解蘇瑞的謹慎，畢竟此事關系重大。
同樣，他也怨恨自己的無能，若他能夠像蘇瑞一樣簡在帝心的話，是否便不必跑這一遭，直接奏呈天听，解救寧先生了？