夜幕低垂，瑰麗的殿堂燃起數盞暈亮的紅紗宮燈，秋香色的蜀繡彩織桌幃上擺滿了銀光閃耀的珍饈佳肴，在燭光的烘照下越發眼花繚亂，身邊的宮女太監設椅，捧杯，安箸，進羹等，都是有條不紊的魚貫進出，明珠陪坐在太後右邊，瞧著這陣勢，心里感嘆不已︰明府那麼大家子人用膳也只有七八個下人伺候著，她默數了一下侍立在殿內的宮婢，天吶，居然差不多三十個人！
那麼多的目光盯著她吃，明珠還真覺得有點食不下咽，側目瞄了一下，正襟危坐的太後，儀態端莊高貴，吃得卻很少，容姑姑呈上的每道菜都只嘗一小口，立馬又蹙著眉揚手撤掉。
太後似是意識到她的目光，驀然扭過頭來，見她手捏著銀筷，彩釉碗里空空如也，遂問道︰「明珠，不合胃口嗎？」
「沒有啊！」明珠輕搖了下腦袋，「太後姑姑，您怎麼知道這些菜都是我平時最愛吃的，您這麼疼我，比我爹還好！」說完，她笑眯眯的從面前那盤菜里挑了一顆去殼的鵪鶉蛋直接放進了嘴里，嚼得似津津有味！不過，這御膳房的大廚還真不賴，味道還挺好的！
「這丫頭討人喜歡！」太後滿意的點著頭，和容姑姑互視笑了一下。這時守在殿外的一太監低頭跑進來，「啟稟太後娘娘，乾清宮李總管派人來通傳，說皇上和明家兄弟正一道兒上慈寧宮來了！」
「皇上他們應該還沒用膳吧？」太後淺然勾笑，一眼瞟向慈寧宮的總管太監，「張總管，去叫御膳房多添三副碗筷，再備一些皇上愛吃的菜肴！」
張總管剛退出去，殿門外隨即傳來一聲尖銳的鴨嗓音︰「皇上駕到——」聞聲而至，只有太後還穩如泰山的坐著，滿屋子的宮婢們紛紛埋首跪下，明珠見狀刷地站起身來，剛才趁著沒人注意，她又往嘴里塞了一個鵪鶉蛋，才嚼了兩口，這會兒正狼吞虎咽哽下肚呢！
「母後，兒臣听說您這里今天來了位稀客？在哪兒呢？」伴隨著一陣清朗悅耳的輕笑俏語，一個頭嵌紫金寶冠，身穿金線緙絲白色龍袍的年輕男子闊步而入，身後跟隨著兩個錦衣華服的弱冠公子。
「就知道大呼小叫，哀家身邊這麼大個人你沒瞧見吶？」太後嗔笑道，特意使了個眼色瞟向明珠，「明珠表妹你可還記得？你們小時候還見過的，以後可算不得稀客了，哀家要留她在宮里長住些日子！明珠，還不快見過你的皇帝表哥？」
明珠埋首點了幾下頭，卻不吱聲，連明家兄弟也納悶不已，明珠啥時候變得這麼害羞了？明少玉耐不住性子，急忙催促道︰「明珠，你怎麼不說話，快點給皇上請安啊？」
殊不知明珠埋著頭正努力把蛋吞咽下去，听到她二哥一催，忙不迭扯笑抬起頭來，正好對上那張干淨白皙的俊美笑靨，驟然間一道閃電從她腦海里劈過，喉嚨里猝然被什麼東西死死堵住，一時喘不上氣來，啊——噎住了！