第364章李自成、千年帝都（下）
當日伏擊及汝州攻戰失敗後，劉芳亮等人只領一千多人逃月兌，三、四萬兵馬，只余這麼一點。那些饑兵及步卒就不說，馬隊竟也損失一千多人，還有老營，竟在混亂中傷亡二、三百，這實在是挖李自成的心肝。
這些老營，都是這幾個月中從各地慢慢聚攏的，多是征戰多年的強悍之士，很多為老八隊起身，死一個少一個。一下子死傷這麼多，李自成當時大怒，就要將劉芳亮，李過，郝搖旗三人處斬。
因為眾將的求情，李自成其實也不想真心懲罰他們，畢竟李過是自己佷子，劉芳亮是自己心月復大將，郝搖旗也極為悍勇。千軍易得，一將難求，特別在自己麾下兵馬極速擴大的情況下，可以領軍的將官更是缺乏。
李自成便順水推舟免三人一死，責令他們戴罪自贖。
其實劉芳亮三人回到老營後，李自成也細細詢問過當時的情形，不過因為闖軍各將分布在伏牛山、熊耳山、還有宜陽，新安等地，對新來官兵精銳王斗軍的消息不了解，趁這個招集他們議事的機會，李自成正好讓劉芳亮細細說說。
劉芳亮，李過，郝搖旗三人中，李過與郝搖旗垂頭喪氣，感覺大敗之後不好見人，只有劉芳亮保持著平靜的神情。他的心態更為穩定，可以客觀評價當時的戰事，所以李自成點明讓劉芳亮分說。
劉芳亮起身對李自成施禮，又對各將抱了抱拳，說道︰「闖王，各位兄弟，俺劉芳亮很是愧疚，當日領軍去打汝州時，闖王與各位兄弟都寄予厚望，希望能打下汝州城，壯大我義軍的聲勢，卻讓闖王失望了。」
李自成道︰「明遠，現在不是責怪自己的時候，那王斗怎麼打仗，兵馬怎麼樣的，你給眾位兄弟好好說說。」
下面闖軍各將也是七嘴八舌︰「是啊芳亮兄弟，事情過去了，就不要放在心上了。我們這些老兄弟隨闖王出生入死，勝敗可說是家常便飯，又怎麼會怪你呢？」
一個粗獷的聲音如暴雷般響起︰「好了劉小子，闖王與各位兄弟都不怪你，你就要不婆婆媽媽象個娘們似的。你好好說說，那明將王斗怎麼打仗的，難得有個對手，俺劉宗敏都手癢了。」
說話之人坐在武將的上首，年近四十歲，身材非常魁梧，面門有稜有角，滿是風霜之意。面貌粗豪，如鋼針似戟張的短須。他頭戴鐵盔，身著沉重的鐵甲，腰間別著兩把長刀，外罩滿是血痕的披風大氅。
他說話如悶雷似的聲響，顧盼中雙目炯然，極有威勢，正是李自成心月復大將劉宗敏。
他一開口，劉芳亮更是心下大定，他知道劉宗敏在闖軍中地位極尊，他說的話，便是闖王都極給面子。他說各位兄弟不怪罪，那就真的不怪罪了。
他恭敬地施了一禮︰「多謝劉爺。」
劉宗敏滿不在乎地揮了揮手。
李自成笑說︰「捷軒就是豪氣，一听說有對手，都迫不及待了。」
眾人更是大笑。
劉芳亮又對李自成施了一禮，進入主題︰「說起來，那王斗兵馬在官兵中算多的，一個參將，竟有七千人之數。似乎帶領營兵的明將，便是參將，副將的，也不過兩、三千兵馬，甚至有一千多人的。官兵***，吃空餉，喝兵血，很多人的兵馬更是不足數。」
他說道︰「開封城守副將陳永福隨王斗前來，他比王斗軍職高了一等，營內的兵馬，就不到三千人。這王斗真是個怪類，養了那麼多的兵馬，也不知道錢糧從哪里來。」
「他不但兵多，而且非常精良，軍兵中就有一半的騎兵，人人有甲，馬匹也是匹匹驃肥體壯。稀罕的是，他的步卒也人人有甲，他們的長矛兵，全部身披鐵甲。陳永福的前鋒營在河南算是精銳，但他的家丁，也沒有人人身有鐵甲啊。」
听到這里，闖營各將都是動容，竊竊私語聲傳開，人群中，李岩听得很仔細，似乎在思索什麼。
劉芳亮續道︰「給俺的印象，這王斗軍哨騎很厲害，打得很穩，似乎營內盡是精兵，沒有明將中家丁和普通士卒的分別。陳永福俺也戰過，他們家丁和普通軍卒一眼就可以看出，這王斗軍卻看不出來。如果說這七千人都是他的家丁，那就太讓人不敢想了。」
郝搖旗插話道︰「確實，要說打，他們打得不怎樣，就是兵好，裝備精良。要是俺老郝有這樣的好兵，打得比他們還好。」
說到這里，他裂嘴搖了搖頭，很遺憾的樣子。
李自成也是沉吟起來，他說道︰「明遠，你將與王斗軍打仗的過程，與各位兄弟好好說說。」
劉芳亮道︰「是，闖王。」
他道︰「各位兄弟，剛才俺說過，他們哨騎很厲害，俺與李過兄弟，大勇兄弟，早在官兵到郟縣前，就知道他們援救汝州的消息，早早設下埋伏。不知道怎地，就被那王斗軍知道了，後來想想，應該是他們哨探偵哨到了。很意外啊，對上別的官兵，我們義軍的伏擊，十有***會成功的。」
闖將高一功忽然插口道︰「不錯，他們哨騎很厲害，芳亮兄弟回營後，俺們義軍想在大興堡和龍門關那一帶設伏，結果都被官兵發現了。事不過三，如果說芳亮兄弟那次是意外，這一次次失利，證明那王斗軍哨騎確是厲害，想伏擊他們，幾乎是不可能。」
這高一功年不到三十，卻是李自成妻高桂英的弟弟，本名高國勛，表字一功，不過因為打仗凶猛，常常立下功勞，所以闖軍中便稱其為高一功，本名倒很少人叫了，與郝搖旗一個樣。
由于是小舅子，加上辦事穩重，所以高一功得任全軍總管，其平日沉默寡言，此時開口說話，更證明劉芳亮所言不虛。
他身旁的田見秀輕輕地說了一聲︰「看來，對這部官兵設伏沒用。」
劉芳亮道︰「田爺說得不錯，對王斗軍設伏確實沒用。」
田見秀同樣是李自成的心月復大將，擔任著老營的主將，在闖軍中地位舉足輕重。
劉芳亮續道︰「上月十六日，俺與李過兄弟，大勇兄弟，在汝州設伏失敗後，當時不明白這部官兵戰力，領一萬三千多義軍圍住他們的前鋒硬攻……」
他眼中現出感慨畏懼的神情︰「他們不過一千人，守在一個土丘上，一面是河，所以他們守住三面，每面可能兩百人左右，長矛兵和鳥銃兵各半。俺與李過兄弟，大勇兄弟商議後圍三闕一，只攻兩面，放開一面。」
「俺們義軍攻了兩次，第一次每面放上一千人，每二次每面放上兩千人，打得很慘。他們的鳥銃非常厲害，百步就很有殺傷力，大風的天氣可以作戰，也不會炸膛，很少啞火，我們的弓箭，根本不如他們的鳥銃，更不要說三眼銃了。他們的鳥銃兵，也全部有甲，應該是棉甲，怕里面包了鐵葉，弓箭和三眼銃也射不進去，就算有鳥銃，百步時發射，恐怕也沒什麼用。」
「兄弟們打得慘，流了很多血，他們的鳥銃兵訓練有素，銃火不斷，雖每面只有一百個鳥銃兵，我義軍卻根本攻不進去。他們還不知道用一種什麼鳥銃，一百五十步就可以打死人，打得也很準……」
劉芳亮搖了搖頭︰「第一次我義軍退下後，又攻了一次，他們出動了長矛兵。原以為他們只有火器厲害，卻想不到他們長矛兵更厲害，我義軍一萬幾千人，被他們不到一千人打得潰散。」
劉宗敏不知覺將雙掌用力在大腿上拍著，從嘴中擠出一句︰「驢球子，是硬茬子。」
眾人心中閃過一道陰影，劉芳亮是闖營中有數的大將，作戰勇猛，多謀善智，卻在那王斗的打擊下慘敗。而且這些時間也看出了，那部官兵油鹽不進，頗為難纏，與闖軍在河南各地打的望風而逃的官兵完全不同。
李自成沉聲道︰「明遠，你再說下去，在汝州城下是怎樣和那部官兵打仗的。」
劉芳亮應道︰「是，闖王。」
他續道︰「與李過兄弟，大勇退回汝州城下後，那王斗軍的主力也與陳永福前鋒營到了城下。起初幾天，我義軍和那陳永福前鋒營打仗，那王斗軍只是在旁觀看。說句實在，陳永福前鋒營很能打，不過我義軍也可以和他們打個不相上下，雖然傷亡可能比他們大些，不過幾天後那王斗軍參戰……」
他眼中露出深深的恐懼之色︰「原以為他們鳥銃和長矛兵厲害，想不到他們使用了一種火炮，應該可以打到兩里遠。我數萬義軍大陣，活生生被他們火炮打到潰散。士卒們到處逃散，他們幾千騎兵追來，馬力出眾，便是我馬隊許多兄弟，都難逃他們騎卒的追殺，最後回到宜陽，永寧，幾萬人只余這千余兄弟。」
說完他泣不成聲。
看他痛哭失聲，堂內各人心下都不好受。
郝搖旗嘀咕一聲︰「這些官兵太賴皮，用炮轟算什麼好漢。有本事當面一刀一槍的干仗，俺老郝肯定不怕他們。」
李自成讓劉芳亮坐下，沉思道︰「他們用什麼炮，可以打這麼遠？」