第二天一早，宮里已經派來馬車接大賽冠軍。好在團里的人不多，分別乘坐在四輛馬車里。外面是一個騎士小隊護送。
拉斯維加分內城和外城，外城是普通民宅、商業區及中、低貴族居住區等，而內城則是皇宮、魔法師協會、教堂、辦公機構及爵位較高的貴族居住的區域。
馬車輕快地駛過一棟棟建築，坐在車上看風景別有一番情趣，不經意間，眼前出現了一座宏偉的廣場，廣場盡頭那片金碧輝煌的建築就是著名的亞蘭特皇宮。
坐在馬車上，林峰能感覺到圍繞著皇宮有一圈很強烈的魔法波動，似乎是感覺到了林峰的驚奇，坐在一旁的亞羅尼向他介紹說︰「為了感謝亞蘭特皇帝對魔法師協會的大力扶助，在魔法師協會創建伊始，魔法師協會集十二位魔導師之力為亞蘭特皇宮加持了一個永久性的魔法防護結界，向這個結界釋放的任何魔法攻擊都歸于無效。」
好大的手筆！不但林峰驚訝，連一旁的雲妮也听得直吐舌頭。于是幾個人拼命地探頭往車窗外面看……什麼也看不到——魔法結界是無形的，要是能看到……嗯，那是城牆。
初升的太陽照在屋頂上，把建築物渲染成一片金色，看得不是很真切，在宮門兩側，兩排身披金色鎧甲的騎士手持鋒銳的騎士刺槍威武地侍立著，履行他們的神聖職責。當馬車在皇宮前停下時，一名內侍模樣的人快步迎了上業，臉上露出的是職業性的微笑。
「諸位可是本屆魔法大賽的冠軍、五月花佣兵團的勇士們？我叫厄特里，奉皇帝陛下之命在此恭候諸位！請跟我來。」
在還禮之後，佣兵們在厄特里的帶引下向宮內走去。林峰還是第一次看到如此美倫美奐的建築，穹頂和四壁繪制著精美的壁畫，綿軟厚實的地毯應該是來自沙漠國家的精品，上面繡有與大陸地區風格迥異的圖畫。偶爾路過的僕役，身穿精美的制式服裝，手上的托盤里全是珍貴的金、銀或水晶器皿，有的上面還瓖嵌著名貴的寶石。在長廊上，不時可以在路口或某間房子的門口可以看到身披重鎧的持劍武士，由于他們紋絲不動，雲妮動不動就躥到某一位的跟前——她懷疑那些盔甲里面是否有人。
「諸位，請在這里等候皇帝陛下的召見！」厄特里將眾人引到一間偏殿。
偏殿是一座十分雅致的小廳，透過十二扇六米多高的落地窗，陽光將室內照得十分明亮，沿著小廳的邊緣放著一溜沙發，不知是什麼動物的皮毛，十分的漂亮，博德和坎比一坐上去，松軟的沙發幾乎把兩個矮人埋進去，逗得雲妮咭咭地笑了起來。
過了一會兒，幾名宮女推著一輛精致的餐車走了進來，上面放著四色細點和一壺茶水，幾個女孩各拈起一塊輕輕咬著，剩下的全被加沙、加羅兄弟包圓了……
「陛下，五月花佣兵團自團長以下在偏殿等候召見！」外務大臣貝爾蘭特公爵恭立在佛立特十一世的書案前，不知為什麼，這位一向以好脾氣著稱的皇帝陛下今天似乎心情相當惡劣，而且……是沖著本屆大賽的冠軍，善于查顏觀色的外務大臣故作不知，俗話說得好，‘萬言萬當，不如一默’，這就是老公爵的為官之道。
「貝爾蘭特卿，就在昨天晚上，這些粗魯的佣兵竟然不知好歹地拒絕了帝國的招募，並且污辱了斯納克伯爵！」果然，佛立特十一世重重地一拍桌子，主動說出了令他心情不愉的原因。
「陛下何須為這等小事勞神。」外務大臣微微一笑。
「哦？」佛立特十一世頗感興趣地看著這位被稱做老狐狸的臣子。
「五月花佣兵團的這次任務是有死無生！」老狐狸語出驚人，他微微沉吟了一下接著說道︰「帝國的精銳部隊、著名的a級佣兵團都全軍覆滅，區區一個b級佣兵團又能強到哪里去，即使他們能夠順利完成任務，駐守在外面的部隊也可以趁其疲憊之際……」
看著外務大臣用手在脖子上做了個‘切’的動作，佛立特十一世滿意地笑了︰「貝爾蘭特卿，這件事就由你負責處理好了，我不想見這些佣兵。」
「是，陛下！」外務大臣躬著身子退出了皇帝的書房。
「諸位勇士，你們在本屆魔法大賽中，表現出非凡的勇氣和力量以及高素質的團隊精神，」外務大臣佔在偏殿的中間，臉上露出狡猾的笑容︰「我謹在這里代表皇帝陛下向諸位表示衷心的祝賀！……」
老狐狸！佣兵們的一致評價，幾個男佣兵更是背著女士們比劃出中指。如果真的是‘衷心的’，為什麼是在這座偏殿而不是大殿，為什麼接見人是外務大臣而不是原定的皇帝，這分明是昨天的招募失敗讓陛下生氣了。
「嗯，根據此次大賽的規定，大賽冠軍必須接受一項帝國發布的任務，以此證明你們的勇氣和力量是當之無愧的……」在洋洋灑灑地說了一大串毫無營養的贊美之辭之後，外務大臣才交待了這次任務的始未。
遺忘山谷，位于亞蘭特帝國南部的南十字森林中，一座原本不十分引人注目的山谷在半年前突然出現了亡靈的身影，佣兵工會將此做為一項a級任務發布並向帝國、教會、魔法師協會進行了通報。幾支a級佣兵團在接受了任務之後，一去無蹤，結果不言而喻，為了避免事態的進一步擴大，帝國派出精銳師團以及教會的牧師團和魔法師協會派出的法師團組成了一支聯合軍，進剿遺忘山谷，誰知二千人的部隊進去之後，如同石沉大海，再也沒有一點消息。
「大人，數千人精銳部隊都不能完成的任務，我們區區幾個人怎麼能完成？」一向溫和的蘭蒂也不由得動怒了，這樣的大賽冠軍不做也罷。
「蘭蒂小姐不要激動。」外務大臣的臉上難得現出一片沉痛之色︰「大家應該還記得上次亡靈戰爭給大陸人民帶來的傷痛。為了避免類似慘劇的發生，為了盡早發現、制止戰爭的源頭，勇士們，全大陸的人民都翹首以待，諸位此行主要是打探消息，如果可能的話，制止禍亂之源是最好的，人民會感謝你們的。」
稍稍停頓了一下，外務大臣又拋出一個誘餌︰「這個任務的報酬是四萬紫金幣（合八萬金幣），先支付一半，任務結束後憑任務書可到佣兵工會領取尾款。」
以名利相誘，雙管齊下，年輕的佣兵們已經擦拳摩掌了，幾個女孩更是一副以天下為己任的模樣，似乎……誒！林峰倒也不想阻止，畢竟他也有些好奇，不過，事情真的是這麼簡單嗎？他感覺到，在老狐狸笑容的背後，隱藏著什麼東西。