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不過肖暮雪卻並沒有舉起酒杯，反而親手盛了一碗冒著熱氣的黃 枸杞烏雞湯送到沈慕時的面前。
「先生連日辛勞，先喝完湯水潤潤嗓子。」
不知是因為略施粉黛還是不好意思的緣故，女兒家原本白白的臉上映著點點粉韻，沈慕時忙站起身來雙手去接，嘴里連聲「小姐客氣了」，再度落座後也並未動筷子，而是雙手擺在膝上眼觀鼻鼻觀心地坐著不敢動彈。
肖暮雪雖然對沈慕時心存好感，她但生來性子清冷，對誰都熱絡不起來，因此也極少私下與沈慕時談天說笑，更別說單獨兩個人一張桌子吃飯，因此自己心里也少不得咚咚咚打著小鼓，更加明白沈慕時此刻的尷尬。
可為了這個家，她還能有什麼別的法子？
見對面的人不說不動，她又往他碗里夾了一筷子糖醋排骨輕道︰「先生北上經年，想必懷念家鄉美食？暮雪廚藝不精只學了半點皮毛，今日獻丑，還望先生不要笑話才好。」
沈慕時平日里雖然總沒正經喜歡和女孩兒們玩笑，可大多大庭廣眾說說笑笑，並無傷大雅也從不惹人誤解，如今見這肖姑娘一反常態一而再再而三地討好自己，不由背脊上一陣陣發麻，心里頭停不住地琢磨，莫非是自己不小心說錯了話招惹了人家不成？
臉上也只好訕訕一笑，「色香俱全，聞著正是我小時候吃過的味道，想必口味也極佳。」
說完便夾起來放入口中，酸中帶甘入口即化，倒沒想到是位大姑娘的手藝。
肖暮雪見他眉頭舒展不由跟著笑了起來，「先生年紀也不小了，這些年在外行醫，成天都吃不上一頓妥當的家常小菜，可曾考慮過成家立室，也好更無後顧之憂？」
這話若從長輩或者弟兄好友的嘴里說出來倒還合情合理，問題是肖暮雪與沈慕時平日里從未交心，而她又年紀輕輕待字閨中，這一個少女和一個獨身男子議論起男女婚姻大事來，听著就有些叫人不自在了。
因此沈慕時好不容易咽下了嘴里的精肉反復琢磨著怎麼應答方能委婉地向對方表達自己的意思。
糾結了半晌方道︰「如今世道艱難，我這樣的窮小子還得多拼幾年才敢肖想那些，總沒有自己一個人過的時候吃苦，還特地娶個女孩兒回來陪著吃苦的道理。」
肖暮雪贊賞地點了點頭，「沈大哥為人宅心仁厚，著實令人敬佩。」
這一句「沈先生」到「沈大哥」的轉變，令沈慕時不由自主地繃緊了後背。
跟著又听見她幽幽嘆了口氣道︰「暮雪命薄，自出了娘胎就沒了親娘，沒幾年爹也死了，哥哥那時候也只有十三四歲，一家子叔叔伯伯虎狼一樣盯著我們這一房那點子家產，要不是林姨娘拼命護著，哥哥又要強，只怕這會子不知道在哪兒受罪呢。」
這話說得並不夸張，有兄弟幾個的人家難免有財產分歧，沈慕時自己就出生在這樣的家庭里，如何能體會不著？
更何況肖晚星的身體先天不足是實情，這些年能保住家產並又掙下了不少產業，其中忍受的艱辛想必更加不足為外人道。
想到她也不過才十四五歲的年紀，一個小女孩兒，從小跟著到處漂泊，又沒個親爹親娘呵護，著實怪可憐的，臉上不由稍稍緩和下來，也勸她道︰「過去的就讓它過去吧，大爺的身子已經有了起色，姑娘以後有的是好日子呢。」
肖暮雪听了這話臉上的神色卻微微一暗，跟著抬起頭來直視著沈慕時的眼楮一字一句道︰「那就求先生給暮雪一句實話，我哥哥他究竟還有多少日子？」
既然她有此一問，想必這個問題早已在她心里盤旋了有一陣兒，也早做好了她大哥時日無多的打算，可話一說出口，這倔強的女孩兒還是忍不住紅了眼眶。
沈慕時沒想到她這樣直接，遲疑了好一會兒方面有戚戚然道︰「若好生包*不勞心力，可保三年五載無虞。」
三年五載……
肖暮雪嘴里反反復復不斷嘟囔著這幾個字，眼里的淚珠子早已止不住似的簌簌落下，吧嗒吧嗒落在她面前的桌面兒上，看得沈慕時是勸也不好，不勸也不好。
面對董惜雲那樣的女子他敢說笑，因為她骨子里豁達硬朗，別人看人用眼，她看人卻用心，你嘴上打趣她，心里到底有沒有半分不敬，她都能看得出來。
面對琉璃海棠那些大丫頭他也敢說笑，因為她們人情練達滿肚子的精明，彼此都不過在高門大戶里討生活，誰也不會去較那不靠譜的真。
對付嫻兒那種輕浮貪婪的女人他就更不怕了，因為她們連肚腸都是黑的，跟她們相處只要想好如何自保便好，哪里會傷到她們半點？
可面對這個恐怕就要失去唯一一個相依為命的親人的敏感少女，他不但不敢說笑，甚至連一句普普通通的關懷都不敢說，唯恐她病急亂投醫，錯把這點微不足道的關懷當成了救命稻草想偏了去，自己一個男人倒不吃虧，可對姑娘家來說卻是個大害。
因此也只有沉默。
約莫過了一炷香的工夫，肖暮雪漸漸止了哭聲，臉上也平靜了下來。
這時方才那兩個丫鬟上來添茶，其中一個背對著沈慕時朝她頻頻使了好幾個眼色，似乎在催促她什麼。
肖暮雪卻只垂著頭假意不曾看見，待她們出去後也不做聲，可眼看沈慕時也就快坐不住了，方不得不漲紅了臉期期艾艾道︰「暮雪一輩子只有哥哥一個親人，這幾個月與沈大哥朝夕相處倒也算投契，心里將你當做自己的大哥一樣，不知大哥你會不會嫌棄？」
沈慕時尷尬地抽了抽唇角，「姑娘實在太抬愛了，沈某受之有愧。」
肖暮雪卻不給他任何推辭的機會，跟著便又搶著開口道︰「既然是兄長，如今小妹有一件事放在心里拿不定主意，還請沈大哥幫著琢磨琢磨。」
見沈慕時不說話，她方深深吸了一口氣道︰「我大哥的身子已經拖不了幾年了，可我那些狼心狗肺的叔伯們卻都還生龍活虎地活著，這些年我們這一房的家業又比早年更加大了，若我哥哥有個好歹，恐怕他們都等不到燒完五七就要來分家。」
這話雖然說得不吉利，卻說得不假。
「早些日子我姨娘一直勸我哥哥娶房媳婦兒，也好給我們家開枝散葉，可我哥哥的身子你是知道的，別說什麼孩子不孩子的，將來若……恐怕就這麼害了人家清清白白一個好姑娘。所以我哥哥一直不肯。」
沈慕時點點頭，「大爺的品行一向是令人敬重的。」
肖暮雪垂下頭擦了擦眼楮，「既然這一條路行不通，所謂窮則生變，我身為我們這一房的女兒，也決不能眼看一個家四分五裂而袖手旁觀。因此我和我哥商量過，決議招一個上門女婿，趁我哥哥還能管事兒，將這整個家整個生意都交托給他。」
說完便目不轉楮地看著沈慕時，沈慕時本來就是個聰明人，人家已經說到了這份上怎麼可能還听不明白？
因此只握著手里的茶杯裝模作樣地把玩，琢磨了半晌方抬起眼若無其事地微微一笑道︰「姑娘既然不拿沈某當外人，那我也只好腆著臉出個主意了。說實話，我以為這個法子不妥。」
「哦？」
「姑娘細想，以肖家如今的財力，大爺又是這樣的身體，這會子找上門女婿，誰都知道娶了你便等于娶了一座金山銀山。到時候人家到底是沖著姑娘還是沖著家財而來，試問姑娘如何辨認？」
听見沈慕時說出了自己的心思，肖暮雪不由微微一怔，這話雖然很有道理，可也擺明了他的立場，雖然這個上門女婿佔盡了便宜，可他沈慕時卻不肯。
因此臉上不由驀地白了下來。
沈慕時此時卻也只能當做沒看見，反而語重心長道︰「其實想要保住大爺這一脈，也無需以犧牲姑娘一輩子姻緣大事為代價，只需在貴府族中挑選一個合心意的孩子過繼，問題便可迎刃而解。」
這話幾乎是一句話點醒了夢中人，若在肖家族中找一戶日子不大好過的窮親戚過繼一個孩子過來，那那些個叔伯們便無話可說了，再說就算哥哥體弱，自己和林姨娘卻都是一門心思為著這個家的，到時候好好將小佷子培養成人，何愁大哥這一脈後繼無人呢？
所謂退一步海闊天空，肖暮雪听了沈慕時的意見之後頓時便豁然開朗了起來，雖然有些怨他拒絕了她，可更感激他明明听出了自己的暗示卻不曾挑破，反而推心置月復地為她解決了這道難題。
沈慕時走出肖暮雪這道門檻時兩條腿幾乎有些發軟，方才只要那肖姑娘一念之差拉住他隨便喊幾聲，他便百口莫辯跑不掉了，好在自己並未曾看錯人，肖暮雪雖未女流，眉宇間卻有一股子倔勁兒不容許她做出那等下作的勾當來。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)