「哎呀呀，為什麼還是不行？」
簡大師煩惱地扯著胡須，瞪著兩個黑眼圈，焦慮無奈。在他身旁，是一臉擔心的簡素心，以及帶著一絲歉意的陳信。
時間已經六月中旬了，在過去的一個月中，簡大師按照陳信的「方法」，整天冥思苦想，卻根本做不到心中推演、模擬煉丹，反而因為過于勞心，變得疲憊不堪。
「爺爺，你就休息一會兒吧，你這樣天天累下去，累垮了身體怎麼辦？」簡素心勸告著。
「老師，您還是休息一會的好。」陳信也誠懇地勸說著。
這一個月中，簡大師對他關懷備至，盡心盡力地教導他丹藥知識，當听陳信說起父親碎丹之事時，又努力回憶著當年在煉丹師協會總部的見聞，給了陳信不少線索。陳信對簡大師，可以說是極為感激。
但希夷枕之事，卻是陳信唯一不肯公開的秘密。不要說簡大師，便是父親陳烈，陳信都沒有透露。並不是他生性吝嗇，而是希夷枕的特性。
陳信經歷過的事情，無論是環境、對手還是煉丹，希夷都能在夢境中幻化出來。陳信早就在推測，當他睡在希夷枕上時，希夷能讀取他的記憶！當然，他並不介意這一點，但希夷既然能讀取記憶，那前世記憶呢？希夷大概是這個世界上唯一知道陳信來自地球，知道原本的陳信已經死了，知道是借尸還魂吧？
希夷又是小孩子性子，要是陳信把希夷枕透露給父親他們，陳烈也進了希夷夢境，萬一希夷一時說漏嘴呢？
雖然陳信是真的把陳烈當成了真正的父親，但他絕不希望陳烈知道，這個兒子已經不是原本的兒子了。
連父親都瞞著，何況眼前的簡大師。
既然瞞著真相，那就只能編造一套說辭，來搪塞簡大師。但看到簡大師如此勞神，陳信確實于心不忍。
「老師，也許……也許我的方法只適合我自己，根本無法推廣啊。」陳信直言道，必須打破簡大師的幻想了。
早在白石鎮時，陳信就已經听陳玄機長老說過，簡大師年老體衰。後來知道簡大師是元丹期九重的高手，又知道元丹期能延年益壽，陳信就覺得奇怪，按說這樣的修為，怎麼可能「年老體衰」呢？
直到和簡大師相處後，陳信才明白，這位老師過于勞心勞力了。
一般的煉丹師，只會煉制現有的丹藥。但簡大師，卻每年都有幾種創新。也正因為他的創新不斷，別人才會尊稱他為大師。否則，一個四品煉丹師都可以號稱大師，那五六七八九品丹師又該如何尊稱？
每一種新丹藥的出現，必然意味著簡大師投入了巨大的心力和精力。同時，創新丹藥不是一下子成功的，經常有失敗的，有煉成毒藥的，有各種意外發生。而作為創造者，簡大師又總是親自試吃，所謂神農嘗百草，大概便是如此，每一種新丹藥的背後，簡大師都試吃過不少煉制失敗的毒丹廢丹，常年累月，即便他是元丹期高手，身體也漸漸開始支撐不住。
再加上心力的耗費，所以一個元丹九重的修煉者，卻在七八十歲時就出現了年老體衰的狀況。
「果然……這樣嗎……」簡大師頹然跌坐下來，一時老淚橫秋，「唉，我是多麼希望能成功啊。或許，還是我想象力不夠吧？陳信，有朝一日，等你去了煉丹師協會總部，或許能請總部的元老們幫你完善一下，看能不能形成一套可以普及的方法？惠及天下所有煉丹師。」
「是，老師，我記住了，您先去休息吧。」
簡素心扶著爺爺安睡好，走出來道︰「師弟，謝謝你。」
進入六月份時，陳信已經十七歲了，而簡素心十八歲，成了師姐師弟。
陳信愧不敢當，歉然道︰「老師都是被我的方法所累，師姐你不怪我就好了。」
簡素心仰望著星空，幽幽道︰「對爺爺來說，煉丹是比他生命更重要的事，如果真能掌握心中推演模擬煉丹的方法，他哪怕是累死也甘願吧。」
「朝聞道，夕死可矣。」陳信嘆息一聲，他尊敬這種人，雖然他自己絕對不願意做這種人。
「朝聞道，夕死可矣。」簡素心輕聲念了兩遍，「說的真對，不過，作為爺爺的孫女，我卻寧願爺爺是個平凡快樂的老頭。可惜，爺爺是不允許我這樣想的，非但他不甘于平凡，也不希望我平凡，這些年來，我一直在爺爺的督促下不斷進步……師弟，過一段時間，我就要離開黑水城了，到時還請師弟多照顧一下爺爺，不過你大概也只能照顧個大半年吧。」
「什麼？你要離開？」陳信不由一驚，「照顧老師，自然是我這個做弟子的本份，但師姐你要去哪里啊？」
「當然是協會總部啊，以你的進度，大半年後也會被爺爺趕去總部吧。」
「你竟然已經是四品丹師了？」陳信大吃一驚，才十七歲的少女啊，竟然就已經四品丹師了！他卻渾然忘了，他也只有十六歲，現在卻已經開始學習第二種三品中階丹藥了。
「哼，有什麼大驚小怪的？」簡素心橫了陳信一眼，眼波流轉，讓陳信怦然心動，「我兩個月前就已經是四品下階煉丹師了。只是，七月底，有怒江下游大區的煉丹師比賽，才暫時留在黑水城。」
「怒江下游大區？我們大齊國，沒有這層行政劃分吧？」
這個世界，實力被各個地方家族掌控，王國無法形成集權，所以在行政區分上也簡單的很，只有都、城、鎮三級體系。
「是煉丹師協會的內部劃分，每一個區域，包括若干個城市的分會，大區主管的權責主要是協調區域內各種丹藥原料的配額。每年一次的煉丹師比賽，由各分會年輕煉丹師參加，年輕人是協會未來的希望嘛，比賽成績會決定下一年度各分會的原料配額。」
簡素心待到比賽完畢再走，也是為了給黑水城分會出一分力。
陳信默默計算，還一個多月，能不能也達到四品下階煉丹師，跟簡素心一路走呢？只是算了算去，時間都是不夠。何況要煉成至少三種四品下階丹藥，還得先想辦法弄一個玄級丹爐，五火歸元爐可只能煉制二三品丹藥。
同一片夜空下，另一群人正在竊竊私語，密謀詭計。
「怎樣才能抹殺陳信？徹底去除這個威脅？」
這兩個月過去，樊大海臉上竟然多了幾道皺紋，他將會長的權位看得太重了。
樊大江苦惱道︰「有老家伙罩著，根本沒辦法啊。」
樊忠也道︰「曹龍負氣回返曹家後，我專門去接觸了，他對陳信甚至還有簡素心都懷恨在心。但他也說了，曹家的長輩不會為他出頭。」
簡大師的聲望，即便是黑水城第一大族的曹家，也不願為了一些私人小怨就大動干戈。
「白石鎮陳家那邊呢？黑水城的人不好動手，就讓那個陳玄什麼來著的，讓他動手，我們給他創造機會。」
「是陳玄德。我也聯絡過了，陳玄德一直想為他的孫子報仇，但最近卻忙著家族內部的爭斗，一日都不敢離開。」
陳天易重傷後，陳玄德搶奪家族金庫的行動，已經等于撕破臉了，要知道陳天易差點就因為陳玄機身上缺錢，買不到丹藥而死。現在陳玄機用黃芽丹救回陳天易後，白石陳家正陷入劇烈的動蕩之中。
「既然如此，那我們近期只有一個機會了，七月底的區域大賽！」樊大海臉色陰沉。
有簡大師鎮著，黑水城的人誰都無法為難陳信，但黑水城以外，外人可不用給簡大師面子。何況區域大賽的另兩個城市，赤炎城、青木城，兩個分會的會長和簡大師還有些陳年舊怨。
「陳信既然是煉丹天才，這次區域大賽，老家伙想必也會讓陳信一起去。而赤炎青木兩城，想來也不會高興看到我們黑水城冒出一個絕世煉丹天才。」
「大哥，但要說動他們下死手，恐怕我們要秘密協議，讓出不少丹藥原料份額啊，這樣的話……」
「哼，鼠目寸光！只要我能坐穩黑水城分會的位置，我們就有未來，將來遲早能挽回來。否則，反正協會也不是我們的，何必珍惜？樊忠，不，大江，你親自去和他們接觸……」
每年的區域大賽，可不僅僅是找個房間煉幾爐丹藥那麼簡單。煉丹師不僅要煉丹，還應該有踏遍山水尋覓原料的才能。比賽中，甚至會刻意安排一些強大的妖獸，守護某些珍貴的原料……
樊大海眼中閃過殺意，在深山惡水之中，正是抹殺陳信的最好機會！
……
時間一晃，又是一個月過去，七月下旬終于到了，陳信也順順利利地成為了一名三品上階煉丹師。但什麼時候開始四品下階丹藥的試煉，卻遙遙無期，即便是簡大師，也沒有多余的玄級丹爐給他。
這一天，消失兩個半月的曹龍，忽然回到了這座小院中。
「老師，前段時間弟子鑽了牛角尖，回家反省去了。現在已經痛悟前非，趕回來參加這次比賽，為我們黑水城煉丹師協會盡一份心力，請老師恩準。」
曹龍的臉上，沒有絲毫的暴戾陰狠，仿佛一個陽光男孩一般，坦坦蕩蕩。這正是過去多年來他在簡大師面前的一貫表現，也正是因為如此，簡大師以前一直都比較信賴他。
「哦，好好好，過而能改，善莫大焉。」
簡大師欣慰地笑著，簡素心微微皺眉，陳信卻是冷笑，他當然不信曹龍，但曹龍回來又如何？現在和兩個半月前，已經完全不同了。