黑珍珠在他對面坐了下來，嘆著氣說︰「看來，我要教的是一個蠢得不可救藥的學生！」
永夜站了起來對著一片濃黑中的她鞠了一躬，大聲說︰「我會努力的，請師傅不要放棄我！」
當年他請求一指師傅教他使用鐮刀時，做了同樣的動作和說了同樣的話。但一指師傅婉言拒絕了他，這件事他一想起來就心里發痛。
「你的聲音太大，吵到我了。以後說話請放低聲音，越低越好，我听得見！」她責怪道，「我不會放棄你的，因為我從未辦砸過蛇目交給我的任務，听著，就算你是一只泥漿馬，我也會把你變成一名出色的貴族。」
顏民最讓貴族鄙夷的地方，除了體臭外，就是喜歡大聲嚷嚷。永夜頓時羞愧難當，低下了頭。
黑珍珠繼續說︰「那好，我們來談淡涌霜節的事情。你為什麼要跳護城渠？漆幕城有令，任何人不得以任何理由驚撓泥漿馬，它們是蝕心湖的守護者，而且它們的叫聲太吵了，會激起瞳水潭水面的漣漪，還有就是，泥漿馬以後可能會派上戰場，要知道，一只泥漿馬可頂上千名惡蠍戰士……
為了不把你上交給護衛隊，蛇目找陰影將軍做了擔保，雖然陰影將軍與蛇目關系很好，但運用了人脈，這個情是要還回去的。
你為什麼不老老實實呆在原位？」
「不是的！」永夜急得擺了擺手，意識到自己又高聲說話了，趕緊壓下語調，「我遭遇了襲擊，是一名貴族把我扔下去的！」
「是誰襲擊你？你看清楚了他的徽章了嗎？」黑珍珠保持著她原有的語調，不急不緩的，令永夜從心里佩服她的沉穩。
「我沒有看到他的徽章，只知道他長得很高大，擋了我的路。我當時急著要去找你，就從他身邊轉，踫了他一下，他就……」永夜把事件經過說了一遍，但隱去了光頭是巨蟾家成員的事實，關于他與巨蟾家的過節，蛇目大人曾經讓他保密，永夜牢記著他的話。
黑珍珠手撫了一個腰中的銀鞭，說︰「那就不算是襲擊！」
永夜驚訝道︰「為什麼不算？他明顯是故意堵在那里的！」
「看來，你要做的功課還很多。」黑珍珠說，「你先踫了他，那就算是你先惹了他，他那是防衛。如果上公議廳，法官也會這麼判的。何況你現在還算不是貴族，這在地位上就低了一層。」
「可是他明明是不情好意的！難道意圖謀殺也不算嗎？」
「不算，意圖僅僅是意圖，是會變化的東西！關鍵是行為和結果。」
「那麼就算我踫到他算是觸犯了他，那麼他把我扔到護城渠里，難道不算是犯罪嗎？」他困惑地問，不明白黑珍珠要為那人辯解。
她回答到︰「他可以認為你威脅了他，認為你可能在踫到他時要給他上毒。現在有一種極性的毒，只要輕輕一踫，就可以奪人性命。」
永夜目瞪口呆，好半天，他才不甘心地問︰「如果是你，遇到這種情況，你怎麼處理？」
黑珍珠輕輕一笑，說︰「我會也站在原地，與他僵著。或是退後，繞開。你知道，漆色貴族在行走時，有一個心照不宣的規定，就是無論多擁擠，都要保持著距離。」
永夜想起了今天在蝕心湖長廊里看到以及那天在黃昏集市里看到的，人與人之間確實從不挨在一起，像是之間有一種無形的排斥力，所以他在人群中穿梭時，能感覺到所有人都會下意識地避開他，相比顏民區酒館里的貼胸擦背，他在人群中穿梭起來感覺特別容易。
「那拋開這樣表面的不說，你認為他真的不是意圖殺死我？」他問，腦海想像著今天她在湖邊的觀光亭上說要送自己一盆霜水里那善解人意的模樣。
「永夜，在漆幕城里。有許多人意圖要殺死別人！但只有你會把自己的命送上去讓人殺！」她不客氣地說，「你首先要做到的是——不犯這種低級的錯誤。提高你的智商，聰明一點！現在你連防人的意識都沒有，就像白免被丟在毒蛇群里，蛇目還指望你以後去執行刺殺任務呢！」
永夜並不清楚刺殺任務的意義。他只知道那是一種刺激而體現勇氣的事情，他是向往的。
黑珍珠的指責令他慚愧。不敢相信自己在這麼短的時間內又一次展示了自己的軟弱和愚蠢。
只是，那個光頭為什麼還不放過他呢？僅僅是因為他刮傷了他的手？他是否知道自己被救了呢？
黑珍珠沉默了一會兒，突然站了起來，說︰「行了，我會如實告訴蛇目的。如果他有下一步行動，我們會找到證據的。」
「對了！我听到叫聲趕到護城渠時，你正掛在了欄桿上，怎麼做到的？」她又問。
永夜這才突然想起了那只不知道從冒出來的野貓，現在想起來，它和那些在他腦海里出現的話一樣，似乎是一個幻覺，根本不存在的。
于是他敷衍著說︰「泥漿馬把我拋起來時，我瞅準機會抽出刀，勾在上面的。」他說完，才意識到自己一定面目全非，因為整個臉部的肌肉已痛得沒有知覺，鼻子自上次在黃昏集市里被光頭踩傷後還未恢復，今天又撞了個好歹。
「你有刀？」
他回答到︰「是一對小鐮刀，我隨身帶的武器。」他模了模腰間，發現血弧仍在原位，心里才有了坦實感。
「鐮刀？」她重復了著這兩個字。怔了好一會兒，轉身離開了永夜，飄下了一句話︰「你好點就去快去武器大廳，蛇目大人已經幫你找到了武器師傅。」
「等等！」永夜想追上黑珍珠，但是整個人撞在了一堵坑坑窪窪的石牆上，那原來已麻木的臉立刻切切地痛了起來。
他模著青腫的臉，急切地問︰「師傅，你不會真得要獻祭給漆神嗎？」
縱使看不見，但永夜還是感覺到了她停住腳步，轉過身來看著他。
好半天，他才听到她淡然反問︰「你這樣希望嗎？」
他結結巴巴地說︰「絕對不是……不是的。我的意思是，千萬不要這麼做！今天那個被獻祭的女孩，死得太可憐了。我不是指責你挑選了她，只是那種……場面，令人難受死了！涌霜節每年都要死，不，要獻祭一個女孩嗎？」
「是的。失敗者獻祭給漆神，這是傳統！」
「那你太冒險了，如果不是你用銀鞭勾住的那個女孩有驚人的腰力，和驚人的快速反應，你肯定免不了……反正太危險了。」他知道自己嘮叨得像個老太婆，但那個女孩落入藍霜里面，血珠濺起的場景正在他腦海里殘酷地重復著。
黑珍珠突然凶凶地怒喝到︰「停止你那顏民式的多愁善感。」
看永夜被訓得啞口無言，她又放緩了口吻，輕柔而快速地解釋到︰「我一點危險都沒有！我的計劃是完美的。在我倒下去之前，我已經提示她了。她想活下去的願意比我更強烈。百腳家族的成員都有著強大的腰力，換成別人，腰可能已被我的銀蛇勒斷了，她不是還好好的？」
原來她腰間的那根不可思議的銀鞭叫銀蛇，那確實像一條物化了的銀蛇。
突然之間，她又改用一種怨恨的口吻說︰
「當我還是個什麼都不知道的嬰兒時，我的父母就死于一場謀殺，失去家族的後盾。被丟進了漆色修道院里……我從三歲起就開始每天在鋼彎上練用腳尖站立和平衡，吃盡了苦頭。而那些所謂的世家小姐，最早也是從十歲才開始訓練的，目的只是為了攀門好親事。她們若是佔住了藍霜末的位置，比我更心狠手辣。
若不是比賽只準清掉一條生命，我可以令她們全都落入湖中，全部獻祭給漆神。
永夜，在漆幕城的游戲規則只有一個，不是你死就是我亡。」
「原來她與我一樣，也是個可憐的孤兒。」永夜心里立刻涌起了同病相憐的感覺，他開始有些理解了黑珍珠的行為。今天她微笑看著巨蟾家那個女孩死去的模樣帶給他的寒意在漸漸減退。
他記住了——「不是你死，就是我亡。」
黑珍珠見永夜已明理，便緩和了口吻，沾著一點零星的親切說︰「獻祭給漆神是榮耀的，任何質疑都是一種羞辱。下次不要再犯了。」