不笑師傅以一種見怪不怪的口吻回答了他︰
「這是活死人，就是被你們顏民區稱之為活尸的東西。在這個農場里來說，應該稱之為走尸。」
活尸？！永夜還以為這些字眼永遠只會出現在噴頭酒館的醉漢灑後的胡言亂語中。顏民區墳場旁邊的看墓人小屋里一個與世人格格不入的老頭，已過百歲了，但仍然堅持活著，只是那模樣看起來跟死人也差不多。每當他離開墳場，步行到區里的酒館去買酒時，後面總是跟著一大堆小孩大喊著︰「食尸人來了，食尸人來了。」
顏民老人為了嚇唬不听話的孩子，編造了許多關于看墓人老頭的可怕故事。永夜和怒蟲、板蓋三個好伙伴雖然從不相信哄小孩的故事，但是每次經過墳場時，望著那塊永遠灰霧迷蒙的山包，還是會覺得心有余悸。
不笑師傅望著又一個擠開了柵欄，正往這邊走來的走尸，又補充到︰
「活尸其實是一種古老的巫術。那些將死之人為了留住生命，請巫醫將魂魄強行綁在**上，然後用藥物和邪術來維持軀體所需，盼望著能等到被復活的那一天。盡管價格昂貴，巫醫每年都會接上許多門這樣的生意，但是幾百年過去了，卻沒有一個活尸能等到復活的那一天。
而活尸在苛延喘中永遠地活下去，有的會像樹木一樣從此靜止，有的會沒有休止地在野地里游蕩。把活尸用于戰爭是一種不錯的辦法，它們沒有攻擊力，但可以起拖延的作用。
只是那些花人族也會制造活尸，讓我很驚訝。因為這種古老的巫術是發源于千龍帝國的民間，代代相傳但決不傳給外人的。
也許千龍帝國殞落後，這種巫術就流落在外人手上了。」
永夜不等不笑師傅講解完，就已經揮著鐮刀，殺掉了第二個走尸。
事實上，沒有智力的走尸殺起來也並不是十分容易，它們的皮膚特別堅韌，揮刀過去稍有遲疑的話，就連表皮也無法刺破。
永夜看到秋林守備軍衛兵使用的武器幾乎全是長矛，攻擊方法也只有一個，就是照著心髒的地方刺入。但就算胸口被刺穿，走尸也未必會死去，仍然堅持著向前走，伸出形成爪子的手臂想抓破人的臉。一個走尸起碼要費力刺上十幾次長矛後，才會倒下。
在一個衛兵殺死一個走尸的時間里，永夜已經越過了柵欄，沖進了死亡農場里面，揮刀殺死了四五個走尸。他采用的方式都是直接割斷走尸的脖子，他終于學會了不笑師傅所說的「在回來的剎那間用力」，掌握了這種巧勁後，似乎再韌再硬的東西，也變得脆弱了。
沾上了鮮血之後，吞噬者變得靈敏而輕盈，一條生命倒下去之時，它在空氣中顫抖，對永夜傳送著它的興奮和激動。
殺戮讓人忘記了時間，尸橫滿地，一個接一個的走尸失去了腦袋，倒在了他的腳下
但當體力終于消耗得了差不多時，永夜卻無法停下不休息，仍然用殺第一個的旺盛精力沖向了走尸。
一種感覺由錯覺變成了直覺——是鐮刀本身在殺，自己只不過是個**縱者。意識到這一點後，永夜心里涌起了不甘。他用盡了全身力氣緊握著吞噬者的柄，努力地想要控制它的節奏。
一直站在旁邊靜觀的不笑師傅發現了永夜的變化後，贊賞地說︰「對了，嘗試控制它。你可以多一些出其不意的舉動，聲東擊西，或者臨時收手。」
聲東擊西的效果並不大。永夜揮起鐮刀對準了一個目標，在揮出去之時突然之間轉換目標。吞噬者並沒有什麼反應，興奮如常。
大概是因為只要殺戮了它就如願了。
臨時收手可就困難多了，別說吞噬者本身，就連永夜自己也難以做到這一點。一個高大的走尸朝著永夜走來，兩只手僵直地伸著，夜風把它嘴巴里的陣陣惡臭吹向永夜。
永夜側身避開臭味，對著他的脖子揮出鐮刀，在即將接觸的剎那，他猛地用力，意圖收回鐮刀。
鐮刀剎那間像是人嚇懵了似的，呆在原位不動。它似乎被瓖鉗在空氣中，永夜覺得自己的力氣被一種無形的力量化解掉了。
一個他搞不清楚是自己還是旁語的聲音在他心里喊著︰「殺掉它，殺掉它！」
那走尸眼楮骨碌碌地盯著永夜，放出紅綠交換的目光，嘴里的牙齒已經全部腐爛，長長的指甲快要踫到永夜的臉了。
「堅持住！」不笑師傅大聲喝到，然後伸出劍，挑走了走尸的手臂。走尸的手臂偏了偏，又回到了原位，繼續伸向永夜。不笑師傅便用劍尖頂住走尸的身體，不讓它他前進。
永夜渾身顫抖，以前說鐮刀有自己意識，那總像是一種猜測出來的幻覺，但如果他清晰地感覺到鐮刀意志的存在，頑固、強大。
刀尖在劇烈地顫抖中，它幾乎要月兌手而出，自己奔向走尸。但顯然它做不到這一點，為此它開始想控制永夜，讓永夜服從。
若不是不笑師傅那張嚴肅的臉在前面，永夜知道自己是無法控制自己的。渴望立刻揮出刀的**太強烈了，他用盡了全身力氣。
「堅持住，永夜。第一次的較量中，你不能服了軟弱。讓它服從你！你要殺才殺！」不笑師傅的聲音激烈地在他耳邊炸響。
永夜干脆閉上眼楮。他腦海立刻浮起了顏民區的積水地，他蹲在水邊，雙手拿著著一塊只被粗糙處理過的鋼礦，然後開始在水邊的一塊硬石上磨它，一遍，二遍，一萬遍直到礦物表面的硬塊全部消失，直到那如同月牙兒的彎度出現。
這段回憶讓他覺得自己的脾性變得柔韌，不再那麼脆弱了。
突然之間，驅石術的靈感也隨之而來，他想，光是鐮刀控制自己，自己是不是也可以你驅石術一樣傳遞意願給鐮刀呢？他在心里自語到︰「必竟，它說到底還是一塊石頭，不對嗎？」
于是，他輕聲對吞噬者說︰「好了，好了。請你控制一下自己，我不是繼續殺，只是想按照我的節奏來殺。」
這一招似乎有些少的用處，但更多的是出于永夜磨了十年鐮刀磨出來的韌性，吞噬者開始弱化了，它沖向走尸的力量開始變得弱了一些。
正當永夜用力想把它收回來時。
一群走尸挨在了一起，從一間小木屋里走出。它們與旁邊的不同是顯然的，它們成群結隊，走路的速度也快得多，有兩個手中還握著石頭。
它們朝著永夜走來。
「這是會群體作戰的走尸，留點神。」不笑師傅收起擋在那個走尸前面的劍，說到。
永夜一緊張，剛才的努力似乎已化成了泡影。他順著吞噬者的沖動，立刻殺死了前面的走尸。然後跳了起來，瘋牛一般沖向了那群走尸。
這五個走尸可不能輕易對付得了。
它們團團圍住了永夜，發出嘶啞的尖叫聲。就算永夜已經速度極快地連殺了兩個，臉上還是差點兒挨了一石頭，還好在石頭即將觸踫臉之際，正在阻擋兩個走尸的不笑師傅以異常靈敏的姿勢一劍過來，砍斷了走尸那只握著石頭的胳膊。
五個走尸，不笑師傅幫他殺掉了一個，剩下兩個，永夜又費了挺大勁才殺掉了剩下的兩個。
看到暫時沒有威脅後，永夜停下了手，他已經有點累了。「要是來瓶毒藥就好了。」他在懷念毒能的威力，可以連續幾天幾夜地奮戰，而絲毫不覺得疲憊。
只可惜那樣的力量不是持續了，藥力被用光後，力量就隨之而去。他若想再獲得力量，就必須再汲取毒藥。
他無法自己制藥，制藥課只上過一節，就是和尖臉鬧得十分不愉快的那次，還弄死了一個傀儡。他不知道蛇目什麼時候會教他動手配藥。到了這一刻，他才開始體會到自己會配藥的好處。
也許他該向黑珍珠要點。
「喂，收隊了！」秋林守備兵的一個隊長走了過來，說︰「今天數量不多，形勢已基本上已經控制住了。回去吧！」
控制住了？永夜詫異地看著近處的幾幢木屋，是看不到走尸從里面涌出來了，而秋林守備軍沒有一個人傷亡，雖然身影疲憊，但那純屬是因為厭倦，而不是無戰斗能力了。
他不解地問︰「為什麼不殺進去，直接搗毀這些走尸的窩點呢？
隊長的話嗡嗡從密封著的頭盔里面傳來，「那里我們管不著，我們的任務只是殺掉每日試圖入侵秋林的尸人。」
永夜點點頭表示服從命令，但心里仍然無法理解。他遠眺著死亡農場，整個晚上，他和上千名守備軍只有南面活動，而這個佔地面積巨大的農場在房屋後面還有望不到邊際的農田和房屋，那里有著一目了然的可疑，孕育著種種陰謀和危險。
苔甲軍團的決策還真是讓人如罩雲霧中。
「嘩嘩，你殺了這麼多啊？」小隊長低頭看著永夜腳下的尸體，掩飾不住地驚訝。
「是啊！」永夜有些得意地說。
小隊長看了看永夜，又看了他身後的不笑師傅，說︰「蛇目大人的手下就是不簡單啊，還帶著影僕。多幾個你這樣的，我們就不必要求增援了。你在這里將多呆少天啊？」
蛇目大人的安排是十三天。
雖然已經感覺疲倦，但仍沉浸在殺戮興奮中的永夜覺得十三天的時間實在太少了。
「只有十三天。」他說完，又補棄了一句，「我倒希望能呆更長一些。」
「可以啊，我可以提報告說我們需要你這樣的。」小隊長爽快地說，顯然永夜的話正中了他的下懷。
「那就太好了！」永夜笑著說。
「走吧！集合去。」小隊長如同兒戲般朝著他招招手，目光盯著一地的走尸殘肢，嘴里仍然為永夜的速度嘖嘖稱奇。
而永夜皺著眉頭看著正在集合的軍隊，覺得他們像是在顏民區菌牧場里听到吃飯的吆喝聲之後開始亂哄哄走向大鍋的人群，毫無秩序可言。
他轉頭和如影隨形的不笑師傅目光對視，心照不宣地傳送著一個信息︰這就是漆幕城的苔甲軍團？
雖然交流了這樣的心聲，但不笑師傅的目光中卻留著一種異樣的沉默，他應該是看到的要比永夜看到的東西多得多，只是由于某種原因，他不想告訴永夜。
回到秋林要塞建造在山洞里的堡壘後，永夜倒在床上睡去時，不笑師傅聲稱他從不睡覺，他想出去看看，永夜便讓他去了。
一夜的戰爭打完後，守備軍們卻變得興奮異常，他們聚在一起喝酒，玩游戲，他們在漆幕城里已養成不高聲說話的習慣，只是輕聲地私語著，如同顏民區積水地的蟲語，催著永夜入眠。
熟睡之時，永夜在睡夢中听到了秋林那邊傳來一種奇怪的吟唱聲，那聲音位于催眠曲和安魂曲之間，讓人覺得溫暖舒適，同時又讓人覺得死亡已至，就放手吧