「老身倒是不瞞著大人，在這美人如雲深宮之中，最不缺的就是美貌，更新換代最快的，便是一波b 秀女，你年輕，總有比你更年輕的候選入宮，你漂亮，總是有更漂亮的佔據千秋。她們現在急著入宮，也不過是想要早早有著一席之地，不想被人踏在腳底下碾碎了而已。」
「不往上攀爬，便會被無情碾碎了麼？」奴歌顰眉不解道︰「但又為何非要執拗入宮呢？」
嬤嬤立即詫異看她「大人這是說什麼話。」
「嗯？」一不小心走神，竟然將自己真實想法說出來了。奴歌默了默「哦，不過是有些不理解這些貌美女子，是我心愚拙了。」
「大人心思靈巧，想來是老身耳拙，方才听錯了。媲」
奴歌不置可否一笑，倒也懶得再跟她玩這些深宮言語把戲。
只是無言回憶著身側嬤嬤方才的分析利弊，她不禁有些好奇的扭過頭來，定定望向嬤嬤那年老卻依舊目光精朔的眼「深宮里步步驚心，您也是這麼謹慎小心過來的嗎？丫」
那嬤嬤本是以為奴歌接下來會出言刁難，又或者是繼續將深宮紅顏枯骨之事打听下去，卻未曾料到，她將話題轉到自己身上。
不禁有些呆愣「大人說笑了，老身十二歲起便已入宮，如今早已習慣這樣規律生活。吾皇聖恩浩蕩，再過幾年，老身也是要告老還鄉的。」
「告老還鄉？」
奴歌輕輕咀嚼著四個字，忽然想起什麼般眼楮亮了亮，而後豪氣的拍了拍嬤嬤肩膀「的確是個好去處。」
那嬤嬤不禁更愣。
她哪里知道奴歌心中所想，欲與紅淚一起‘還鄉’離去。
奴歌倒也不理那嬤嬤反應，只又扭頭看向一旁那亭亭玉立的十六歲少女，彎了彎眼楮，道「罷了，人各有志，過了吧。」
…………
雕梁畫柱書香環繞御書房內，正在垂眸仔細預覽批閱奏折的司凌夜一邊揮筆，一邊听著身側暗影將奴歌進來一言一行稟報，听聞那選秀之時十七歲以下皆被遣回之時，司凌夜眉梢不禁好奇揚了揚。
「可知是什麼因由？」
「當時小主沒有說，只不過後來那位戶部尚書之女有異議，奴歌小主最後到也答應了。」
「哦？如此說來，可見也不是多麼堅持。」
「不是皇上教導屬下說萬事皆要變通，小不忍則亂大謀？」
殿外空靈朗朗一聲回答，沒有通報，繼而一清瘦‘男子’走了進來。
司凌夜百忙之中自奏折里抬起頭，但見烏木長發悉數盤起，奴歌又是一身男兒裝，眉宇幾不可聞一皺「這算什麼打扮。」
「官服，主上且放心，芝麻官的衣服而已，不會亂了朝綱的。」
「誰準你穿成這樣！」司凌夜聲色內斂，抬手將狼毫筆擱置一邊，只凝眉寸寸打量她———黑色的布衣，又是這麼簡單甚至隨意的衣著！甚至連個配飾都沒有，這可還是個女子！？
「怕不服眾，是以如此。」奴歌在一旁矮身行了行禮，並不在意司凌夜帶有慍怒的目光。
「不服眾？」
「以後宮沒有名分的小主身份來選妃，應有很多官宦小姐看不過。」
「呵，你這是在怪朕將名分給你低了？」
奴歌又欠了欠身請罪，不卑不亢「是怕亂了主上後宮安寧。」
「哦？」
「听說進來主上後宮美人眾多，且身懷奇術不再少數。」
「不過能歌善舞罷了。」
「是以屬下沒有過人之處，怕各種娘娘以為屬下不服眾。」
「你的歌聲不是很美的？」
「……」
司凌夜扭頭別開視線，眺望窗外「舞姿也是天下一絕。」
奴歌愣。
「听聞南蠻進獻上來一位絕色小公主。」司凌夜隨手抄起一疊奏折，抬手凌空拋向奴歌。
後者倒也接的穩當，直接翻開來看……
明黃色奏折之上，上等玄墨龍飛鳳舞的字跡卻是尤為工整的排列。
大意內容不過是一些無聊的阿諛奉承，然後是南蠻表示自己乃是附屬小國，自古以來便沒有什麼自保之力，是因風淵日益強大，有心聯姻投靠，故而將南蠻之王最為寵愛的小公主———金沙，趁著天朝大肆選秀之機進獻給帝王，寓意兩國永保和平，聯誼永存。
以下又是羅列出諸多寶物名單，說是不成敬意。
至于寶物都是些什麼，奴歌懶得去看。
抬手又將奏折合上，恭敬遞回到司凌夜案邊，謹慎道︰「不過是小國誠心擁護投靠，古往今來都是‘利’字當頭。」
「沒錯。」司凌夜額首「你以為這樣的小國，朕當如何處理？」
「朝堂之事，屬下不敢妄言。」
「朕讓你說……」
因委實了解司凌夜脾性，奴歌倒也不繼續做樣子推月兌，直言道「這等隨風倒牆頭草的小國，自然無需理會，不過若是有意將美人送來，主上笑納便是。」頓了頓，怕自己說辭太過生硬，引得司凌夜不快，又補充美言道「屬下以為，這是為了昌盛皇族子嗣血脈而已。」
「呵。」司凌夜卻眸色古怪看了看她「你倒是心胸寬廣的很。」
「……」奴歌一時無言，听著司凌夜如此半陰不陽的嘲諷，竟也不知如何作答。
畢竟，他娶妻納妾，不關自己胸襟寬不寬廣任何事。
不過也不不好直言否決他，便只能挺尸站著做聆听教誨狀。
「當然，就算是你今日不如此說，這位公主，朕也定是要見一見的。」
「哦？」奴歌極其配合做出洗耳恭听模樣「那主上的意思是？」
「听聞南蠻小國，雖是千年代代流傳下來不見得有什麼振國之法，卻從來沒有被任何一國吞並過。試問……如此成王敗寇時代，這樣毫無立足之地的南蠻國君，是如何獨善其身的呢？」
「或許有其他大國罩著。」
「就像是如今他與風淵聯姻這樣？」司凌夜揚起眉尖看向奴歌，驀然拉長聲線「非也。」起身緩緩渡步到窗邊，負手而立，眸光同聲音一起放輕放遠「听說南蠻一族，向來古怪，尤其這位即將被獻上來的公主。」
奴歌明智的不做聲，只是讓司凌夜自顧自說下去。
「听聞他們都是身懷奇術，朕倒是尤為好奇……」頓了頓，緩緩轉身看向奴歌「這次任務，便是派你去將那公主接到朕面前來。」
鄰國公主下嫁，必然是有有護國使者相陪送，司凌夜如此說，表面上吩咐是讓自己去迎親，實際上，怕是要自己盯著那古怪的公主。
不過是當私家偵探罷了，相對于選秀這種費力不討好的工作，如歌自然喜愛前者的。
「屬下領命。」
「不過日後別怪朕沒有提醒你，暗影來報，這位公主古怪，可並非是空穴來風。」狀似忠告的言語，實則看好戲般的口吻。
奴歌心底不以為意，面上依舊誠然謝恩「屬下謹記。」
…………
…………
落霞宮，夜半涼，月上中天。
輕紗帷幔，略顯冷清卻不失人情味側殿內
檀木小圓桌邊，奴歌、南宮鈴、偃月依次規律而坐，湯菜雖少，但氣氛也算是其樂融融。
「讓你去迎親什麼公主？」
「嗯。」
「那公主長得美麼？要不主子也帶上我吧！我好久都沒出宮了！」頓了頓，宮鈴有些幽怨道「要說這宮里女子都是大姐閨秀閉月羞花的，看起來太沒意思。不如把那公主綁回來，給咱們當做婢女用？」
「首先，我要聲明你主子我是殺手而不是劫匪山賊。咱是有職業操守的。其次︰帶上你？你當這是公費旅游？」
「公費旅游是什麼？」宮鈴叼著一片白菜笑嘻嘻的問「主子總是有這麼多新鮮詞。」
「所謂公費，是曰︰我們皇宮的頭頭司凌夜忽然抽風善心出錢，讓你消遣出去逛街的意思。」奴歌輕快轉開話題，用筷子尖踫了踫瓷碗發出‘叮叮’脆響「听起來很幸福吧？」抬頭果見宮鈴一臉希冀，又訕訕道「但這次行動怕是目的不簡單，是以不能帶上你。所以死心吧……嗯，要說這白菜做的可真難吃……宮鈴你下次去御膳房記得偷點食材回來，咱自己開小灶。」