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小六子要成親的事，在年前就已經告訴了大家，只是林初荷平日里實在太忙，轉過背就給忘到了後腦勺。
如今被曹廣森一提醒，她才發現事情已經迫在眉梢，容不得再拖延，當下便讓小山居的伙計們準備了五十壇花果酒，準備婚宴頭一天便送去小六子家，自己則在第二日拉上李氏一起去鎮上買了兩塊顏色鮮亮的尺頭，又去金鋪里買了一對現成的龍鳳鐲，作為送給小六子的賀禮。
這兩樣東西買下來，就花掉十幾兩銀子，想想真是有點肉疼，但誰讓她是小山居的東家呢？平日里嘴上說如何對伙計好，那都是虛的，在這種時候有所表示，才算是最實惠，也最得人心的做法。
金鋪里的東西手工精美，價錢也還公道，林初荷在櫃台上趴了半晌，終是沒忍住，又用五兩銀子給自己和趙釧兒各買了一對足金耳環。原本她打算給李氏也置辦點東西，可嘴皮子都說破了，李氏死活就是不要，她也只得暫時作罷，思忖著等過年時再偷偷過來買。
母女倆在鎮上逛了逛，李氏又去裁縫鋪取了給幾個孩子做的衣裳，直到天麻麻黑了才回到寒鳴山。
小六子請了林初荷全家去吃喜酒，但趙釧兒行動不便，林家槐要留下來照顧她，李氏又不喜應酬，婚禮當天，便是由林初荷做代表，與曹廣森一起前往小葉村。這日早上，她特意換上了新做的那套水紅色衫子，戴了新買的金耳環，襯得皮膚更是白皙，眼楮也愈加明亮，曹廣森遠遠看見她，立刻哈哈笑了起來。
「小姑娘今兒打扮的可真是好看，人家不知道的，還以為是你成親呢！」
「呸！」林初荷啐了他一口，「你滿嘴胡說的本事要是認第二，絕沒有人敢認第一！我倒想問問，你給小六子送啥賀禮？」
「哎呀哎呀，我一個大老爺們兒，哪會準備這些？包個紅包不就完了嗎？」。曹廣森大大咧咧地道，「不過小姑娘，你可好久沒回小葉村了，這次雖說咱是去小六子家喝喜酒，但難免會遇上村兒里那些人，到時候他們說長道短的……你可得做好心理準備呀。」
林初荷早就想到了這一層，滿不在乎地道︰「你也知道他們就是舌頭長，我管得了那麼多嗎？嘴巴長在他們身上，愛說就盡管說去，反正不管他們怎樣嚼舌根，我的好日子，也不會分給他們一丁點！」
「唔，你能這麼想，那我就放心了。」曹廣森點了點頭。
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小六子的家在小葉村南邊，自從去小山居上工之後，小六子的工錢比在簡家酒坊領得多了些，家里的生活條件有了很大程度的改善，成親的婚宴也就辦得頗為隆重。新娘子听說是鄰村一個木匠的女兒，林初荷雖然沒見過，但听說樣貌和性情都不錯，她也由衷地替小六子覺得高興。
林初荷和曹廣森到達吳家的時候（小六子姓吳），已經有不少賓客陸陸續續上了門，小山居的伙計也到了七七八八。小六子去迎親，大伙兒就都坐在院子里聊天。
這場婚宴請來的賓客著實不少，林初荷大概打量了一圈，看見錢里正、王順和羅永昌都來了，老孫家的孫承光也領著大兒子孫堅和兒媳婦春喜前來道賀。小六子從前是簡家酒坊的伙計，雖然已經離開那里，但情分還在，想必多半也會給簡家人發喜帖，只是不知道，簡家會是誰來喝喜酒呢？
春喜見到林初荷，立刻十分歡樂地蹦了過來︰「哎呀媽，這不是荷丫？幾個月不見，你咋又長高了？看看這個頭，都快趕上我了！人也更好看了，听人說你家里開了酒坊，生意好得要命，還和京城的人都搭上了關系。瞧你這一身的打扮，那就知道你真是過上好日子啦！」
林初荷張了張嘴，正要和她寒暄兩句，旁邊的孫堅率先開了腔。
「個敗家娘們兒，在那瞎叨叨啥？」他凶巴巴地吼春喜道，「人荷丫過沒過好日子，跟你有啥關系，人就算有家財萬貫，還能分你幾兩銀子花花不成？聊天就聊天，聲音小點，別他娘的惹人煩！」
林初荷眯起眼楮瞅了瞅孫堅，嘴角浮出一抹玩味的笑。
听他的口氣，似乎對自己有諸多不滿？ ，這也是難免的吧，畢竟，他們與老簡家是幾十年的鄰居，又互相來往得非常頻密，眼瞧著本該是簡家童養媳的林初荷回了家，還做起了簡家酒坊的競爭對手，如今不過幾個月的時間，無論財力還是門路，簡家都難以望其項背。孫堅替他們打抱不平，話語里帶了火氣，這也很正常，不是嗎？
春喜等孫堅轉過頭去，才沖著他的方向翻了個白眼，嘟嘟囔囔道︰「哼，自個兒沒本事掙錢，就知道跟我逞能，二十郎當歲的大老爺們兒，連個姑娘家都比不上，也就只敢跟我吵吵了！」
林初荷忙笑著拉了她一把︰「行了，多大點事。」
春喜余怒未消，氣哼哼地道︰「荷丫我告訴你，他這就是眼紅。你那酒坊沒開多久，就掙了大錢，他們能不饞嗎？一個個兒的，也就這點出息了！」
「好了好了，說這些干啥，你們兩口子平常感情那麼好，為了這一點子小事就鬧得烏眼雞似的，不值當。」林初荷仍是帶著笑勸。
「他就氣我吧，趕明兒我也離了他家，自個兒做買賣去！咱們女人家里家外操持著，哪點就不如他們了？」春喜嘆了口氣，悄聲道，「他們老孫家和老簡家的交情，跟我可說不著，反正我就是覺得，你離開他們家，真真兒算是走對了！我……」
她話還沒說完，林初荷忽听得旁邊傳來一陣悉悉索索的議論，注意力立刻被吸引了過去。
「……就是，不管咋說吧，還養活了她一年，也沒餓著她，凍著她。那譚氏，雖說人是凶了點，也有些不講理，可那是娘胎里帶出來的性格，能改得了嗎？……也不是什麼大奸大惡的人，如今家里遇上這種事，她還真狠得下心，也不拉一把！」
「我看哪，老簡家這回懸，攤上這種事，憑他們那幾口子人，哪有能耐擺平？要是沒人肯幫忙，保不齊就得蹲大獄！譚氏現在病得那樣，簡老閑和興旺又是個沒抓拿的，他們家吉祥麼，打小又是個病秧子，真是……難哦！」
這是在說她？林初荷越听越覺得蹊蹺。
前些日子簡吉祥來找她，從他那萎靡不振的狀態，她已然察覺簡家可能狀況不是太好。但開酒坊，最差的情況也不過就是酒賣不出去罷了，怎麼會扯上了官司，還鬧到要蹲大獄那麼嚴重？
春喜顯然也听見了旁邊人的議論，腳底抹油，拔腿就想溜。林初荷連忙拉住了她，「春喜嫂子」四個字才剛出口，她便使勁擺起手來。
「荷丫，這事兒你可真別問我。雖說平常我嘴敞，喜歡東家長西家短地議論，但這個事，我真不好說。今兒老吳家小六成親，要是給人听見了我在這兒胡說八道，人家肯定得覺得我是添晦氣來的。真的……不行，你別問我。」
林初荷又是氣又是笑︰「我又沒問什麼，你何至于怕成這樣？」
「不是……我真的不能說，要不你去問旁人，喏，就那兩個方才嘰嘰咕咕的，他們肯定清楚……」春喜一個勁兒地想跑，林初荷拽不住她，索性也就松了手，見她想條活魚似的哧溜鑽了個沒影，無奈地搖搖頭，正要返回曹廣森身邊坐下，耳邊就听見一聲招呼。
「喲，興旺來了？」
她一回頭，果然看見簡興旺獨自一人打院子外走了進來，臉上掛著一絲笑容，只是那種笑，怎麼看都像是滿含苦澀。
「我娘病了，爹得照顧他，吉祥在酒坊里忙著呢，我就自個兒來了。」他一邊與和他打招呼的人寒暄，一邊漫無目的地朝四周張望，抽冷子瞧見林初荷，不禁愣住了。
「荷……荷妹子。」過了好半天，他才猶猶豫豫地走了過來，沖林初荷笑了笑，「你也來……來喝喜酒？」
「嗯，興旺哥。」林初荷點了點頭，「好久不見了，嫂子和小豆兒還好嗎？」。
「小豆兒挺好的，能走了，也會叫爹娘了，就是爺爺女乃女乃還有點含糊，說不清。」簡興旺吭吭哧哧地道，「你嫂子……你嫂子這兩天回娘家走動走動，沒在村里。她挺惦記你的，要不是覺得不大方便，她早就上你家瞧你去了。」
「唔，我……」林初荷開口想問方才人們議論的到底是什麼事，曹廣森在她身後捅了她的背一下。
「小姑娘，跟你沒關系的事兒少打听，省得給自己惹麻煩。」他隱含警告地小聲道。
林初荷想想的確是這麼個理兒，便又沖簡興旺笑了一下，坐回椅子里。
然而那邊廂，簡興旺好像是在非常短的時間里終于下定了決心，紅著臉，非常艱難地道︰「荷妹子，你能跟我出來一下不，我有點事想跟你說。」
曹廣森沖林初荷搖了搖頭，林初荷便抬眼道︰「興旺哥，馬上就開席了，要不有事兒過會子再說？」
簡興旺看樣子實在是急得沒法兒了，手中無意識地搓著衣角，磕巴著壓低聲音道︰「求你了妹子，就兩句話的事兒，我家……我們實在是撐不住了。」
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