192年的九月，本是各方勢力皆大歡喜的開心日子。浪客中文網
當年四月，青州黃巾軍司馬俱率部攻入兗州時，斬兗州刺史劉岱，兗州震動。這時東郡太守曹操的部下陳宮勸說兗州治中、別駕等迎曹操入主兗州，與曹操素相友善的濟北相鮑信也極力推薦曹操。于是兗治中萬潛與鮑信親至東郡迎接曹操出任兗州牧。曹操進入兗州後，立即與鮑信聯軍堵擊青州黃巾于壽張（今山東東平西南）東郊，兩軍展開激戰，黃巾軍久經戰陣，兵皆精悍，陣斬鮑信，曹操身先士率，激勵將士，經過晝夜激戰，終于將青州黃巾趕出壽張。當年九月，曹操率軍追擊，在濟北一帶將青州黃巾軍全部擊潰。
黃巾投降，曹操俘獲降卒十余萬，男女口五余萬，此後挑選青州黃巾之精銳者，組成一支軍隊，號「青州兵」，從此曹操聲勢大振。與此同時，朝廷聞知劉岱戰死，改攻以京兆尹金尚為兗州刺史。曹操于途中迎擊金尚，金尚逃奔術。于是曹操佔兗州。
當年六月，李傕郭汜禍亂長安，王允身死，李傕郭汜迫天子下詔，封李傕為揚武將軍、郭汜為揚烈將軍，樊稠等皆為中郎將。九月，李傕自稱車騎將軍、領司隸校尉、假節，郭汜自稱後將軍，樊稠自稱右將軍，張濟自稱驃騎將軍。皆封侯。于是李傕、郭汜、樊稠等共執朝政，張濟出屯弘農，遙向策應。
同是九月，荊州刺史劉表遣使朝貢，受封鎮南將軍，荊州牧，成武侯。
各方歡喜，可是此時的袁紹，表情卻如帳外淅淅瀝瀝的秋雨一般蕭瑟冰冷。
進入九月，干旱了數月的老天終于舍得下了幾場秋雨，氣溫頓時降低了許多，袁紹的帳中已經生起了火盆，可是袁紹依然覺著身上冰冷。
前幾日，大將韓猛、韓瓊領著數百人不辭而別，投靠張遼。這段時間袁紹接到的消息一個比一個糟糕。
攻打巨鹿已近兩月了，動用數萬兵馬，傷亡慘重，卻僅僅得到拿下癭陶和曲周兩座城池，尤其是癭陶幾乎就是空城一座，這樣的結果顯然和袁紹的預期大不相符。
在他想來，憑著自己手中精兵強將，數萬大軍壓境之下，三個月就能平定巨鹿，可是如今兩個月了之取得如此微薄的戰果，讓本來信心滿滿的袁紹不禁有些猶豫，這個時候該不該退兵！
沒錯，退兵！兩個多月的鏖戰，袁紹已經被打疼了，此次出征巨鹿，他前後調來八萬大軍，不到兩個月的功夫，便折損兩萬余眾，這樣沉重的損失，如何能不讓他心驚？
尤其是自那日張遼小兒踏營而走之後，自家軍隊前後傳來不下十余起被敵騎襲擾的消息，這前後一個月當中，損失的兵士超過三四千眾，尤其是呂威璜被斬，三千軍士折損半數，更是讓他無比震驚！一月以來，未打下一座城池不說，，數萬大軍在癭陶陷入了動彈不得的窘境！
袁紹並非不想和張遼小兒決一雌雄，奈何巨鹿軍方圓數百里的地界，想找一支不過數百騎的小股部隊，實在是困難重重，尤其是這支騎兵猶如鬼魅一般來去無蹤，出動大軍，出去搜索幾天見不到一個人影，而小隊的斥候探馬稍不留意就會中了埋伏。
本來吃了幾次虧之後，袁紹改變策略，調集重兵直接攻打臨近縣城，可是每到這時，這支騎兵就會詭異的出現在大軍之後，或者截其糧道，或是騷擾大營，根本不與之交戰，直到最近秋雨連綿才逐漸消停，搞得袁紹耽擱一月幾乎一事無成。
雖然每次騷擾己方傷亡都不大，可是禁不住這樣的折騰啊，眼看著攻打巨鹿各縣的進展緩慢，拿下癭陶一個月了，僅僅是將打下了離癭陶、曲周只見最近的平鄉縣，造成傷亡也很大。
可以說耽擱的時間越久，袁紹就越擔憂，戰事轉眼之間已近兩月，張遼從上黨調來的援兵此刻怕是走在半路上，可以說此次一戰平定巨鹿的想法已經徹底落空了！
或許當真是怕什麼來什麼，袁紹正不知如何該如何取舍，逢紀兩腳泥濘的匆匆走入袁紹帳中，甚至來不及行禮，便急忙遞上書信一封，袁紹打開一看，上面只有短短的二十幾個字︰「報呈舅舅，上黨之兵已出壺關，計兩萬眾，克日便到巨鹿！」
這是外甥高干發來的急信，自打攻下癭陶之後，袁紹就派高干密切留意上黨兵的動向，如今一個多月過去，果然，上黨軍已經兵出壺關壺關口！
兩萬上黨兵，加上張遼手上現有的兩萬多巨鹿兵，如今的張遼小兒已經有了和自己一較高下的能力！袁紹環視身邊謀士，從他們眼中袁紹已經看到了答案。
「退兵！」他緩緩的站起身來，咬牙吐出二字，心中郁氣難消，一劍砍翻面前幾案，轉身走出大帳！
退兵的消息傳出，一直緊繃著神經的袁兵終于長出了一口氣，這場仗大的實在是太憋屈了，這一個月來，那數百騎兵牽著幾萬袁軍的鼻子走，滑溜的像條泥鰍。
而且巨鹿軍強大的戰力給這些原本趾高氣昂的袁兵當頭澆了一盆冷水，尤其是幾番受挫之後，軍中士氣低落，不少士兵無心戀戰，這樣的狀況更是讓袁紹頭疼。
所以退兵的命令一傳出，袁紹軍中就開始緊鑼密鼓的收拾行裝，以如此罕見的高效率。怕是不出數日就會退出巨鹿。
城外的袁兵抓緊打點行裝，城里的胡曼也沒閑著，退兵令一下，他就命令下人抓緊時間收拾，生怕慢了一點，小命就會搭在癭陶城。
他正在收拾東西，突然身後傳來一陣輕輕的腳步聲，他回頭看時，正是胡家家主胡奎，也是胡曼的族叔。
胡曼一愣道︰「叔父，你怎麼來了？」
胡奎看了看胡曼，嘆息道︰「城中傳聞袁紹要撤兵，我不知真假，特來找賢佷打听打听確切情形，哎……看賢佷這般匆忙，看來多半是真的了。」