奕蘭滿面春風地走進來，凝梅連忙起身相迎，兩下親熱地寒暄起來。奉菊拿酒過來，給坐上的諸人填滿。韻竹也正因之前的談話臉上紅暈未退，獨自坐著。
婉貞看著眼里，真覺得既是同是女子，也有這般差別︰這四位花魁都是難得的絕子，性情舉止也大有不同，凝梅端麗淡雅，舉止之間帶有一種書香門第的高貴，也就多了幾分清逸冷淡；奉菊倒是潑辣嬌艷，時常有俏皮話出來，可見是個極聰明的女子，雖然總像是與人很熟絡，但神情里總難掩幾分高傲，若是有人說了蠢話，她也少不了冷嘲熱諷一番；韻竹還年幼一些，這樣純真溫柔的少女任誰都不免愛憐；倒是最後這位奕蘭，婉貞見她見得少，此時一身羅煙輕紗水色曼裙地出現，一顰一笑恰到好處，特別嫵媚動人。但瞧著奉菊的神情似乎對她有幾分不屑——大概如同文人相輕一般，兩個出色的女子之間也不免有些隔閡。
話說回來，自己同為女子卻要周旋于紅粉之中，當真是奇事。
正想著，卻見奕蘭手持酒杯來到面前。花容明艷，未語先笑︰「久聞李大人才名，一直無緣親近，是奕蘭無福了。不像我們凝梅姐姐，能常伴君左右。這杯酒，做妹妹的孝敬姐姐的，女兒家身子弱，還請大人代勞，肯賞光否？」
婉貞忙起身，答道︰「姑娘謬贊了。://Cn今日能得諸位青睞，實在是在下的榮幸。」說罷，向凝梅示意，凝梅微微點頭。
得到人家姑娘的首肯。婉貞接過玉手遞來的酒杯，送到唇邊就要飲下。
不想背後突然有人推了一把，這酒只沾了嘴唇。不及喝下便灑了出來。整個前襟都打濕了。
「哎呦，」周圍的侍女都叫了出來。凝梅也淡淡地責備道︰「這成什麼樣子。」
原來是奉菊在和韻竹玩笑，失手踫到了一旁地侍女，那個侍女站立不穩，撞到婉貞身上。
婉貞倒是不介意地笑了笑，道︰「美人無恙便是幸事。只可惜了玉手送來的瓊漿。」奕蘭掩袖笑道︰「大人還真是寬懷風趣。」「姑娘不介意就好。」畢竟跌了人家的敬酒是有些失禮。奕蘭微微笑道︰「罷了。時候不早了，我還有位客人想來弈棋，先告退了。各位盡興吧。」說罷，輕輕施禮，轉身離開了。
李昭和梁振業也站了起來，李昭道︰「不如我們也先告辭吧。早些讓姑娘們早些自在些。」婉貞會意，道︰「好。這衣服也得回家換了。」凝梅卻道︰「這怎麼好。是我招待不周了，李大人急著走麼「這倒不是，只是……不想再叨擾。衣服也……」
凝梅微微笑道︰「好吧，最起碼也清潔了衣服再走吧。請隨我來。」
婉貞疑惑道︰「去那兒？」
「後院，我讓丫環準備火熨。請客便好。就請兩位公子在這里稍等片刻，大概一炷香地時間吧。」
李昭有些擔心。但婉貞給他們示意。輕輕點了點頭，道︰「不妨事。你們等我一下吧。」梁振業點點頭。
婉貞隨著凝梅離開。听到背後一聲嬌笑，知道發聲的是奉菊；凝梅回頭，有些嗔怪地看了她一眼。
來到後院地房間，里面燻香襲人，紅燭熒光，帷幔低垂……這便是她們的臥房麼？婉貞明白奉菊為何笑了，難不成她是故意的？這凝梅姑娘應該沒什麼別的意思吧……
凝梅轉過身來，婉貞發現周圍並沒有侍女跟進來，心里不免有點慌。卻見凝梅微微下拜，柔聲說道︰「大人，剛剛奉菊她們多有失禮之處，望您海涵。」
婉貞一怔，道︰「不，沒什麼。她們也是無心之過吧。」
凝梅微笑道︰「大人如此大度寬懷，凝梅代她們謝過了。只是要讓您穿著污了的衣服回去，卻是萬分地不好意思。您在這里寬衣，我讓侍女過來洗熨一下，可好？」
「寬衣？這里嗎？」婉貞四周看了看，怎麼覺得都不好。
凝梅掩口笑道︰「您多慮了。那兒有個屏風，您把衣服換下來，放在上面。」
婉貞看到里面紅木雕的大床旁有個鸚鵡牡丹屏風，這才放下心來。
婉貞走到屏風後面，伸手揭開腰帶，卻突然覺得一陣頭昏眼花，手腳也綿軟無力。
凝梅等著外面，卻覺得里面好一陣沒了聲音，不禁進去問道︰「李大人，衣服可換好了？」
里面答道︰「啊，實在抱歉，剛剛有些頭暈。衣服在這里，有勞了。」說罷，一件衣服搭在屏風上。
凝梅道︰「不如您在這里稍事休息。我讓丫環拿醒酒湯來可好？」
「好，有勞了。」
凝梅稍稍安心，走出了房間。
婉貞听到腳步聲離開，才松了口氣，勉強走到床前，扶著床沿坐下。她從剛剛開始頭暈不已，全身酸軟，幾乎沒有半點力氣。說是喝醉了，可婉貞知道自己的酒量，剛才那些酒還不至于讓到這種地步。可是……難道說，有人故意為之……
她大口喘氣，暈眩卻愈來愈明顯。腦袋里還很清醒，這樣很危險，可是毫無辦法……李昭和梁振業都在外面樓上，自己僅著單衣，單衣里就是蠶絲做的胸衣……她咬咬牙，拉開一旁的綢緞錦被，蓋在身上，慢慢躺下。