杏花村修通了出山的大路後，第一個沿著寬敞路面進入大山月復地的生意人，竟是個爆米花的老頭兒。老頭兒姓郭，北山一村的。就是讓等兒糊弄了的那個倒霉蛋的爹，還是沈玉花的本家族親。他能夠勇敢地第一個踏入大山深處做生意，還是由茂生引領來的。
臘月二十七那天下晚兒，在村口遇到火狐狸後，茂生受到了很大刺激。他神情倦倦的，一直沒有精神頭兒，始終懷揣著一塊沉甸甸的心病放不下。茂響的突然回歸，又一次驚嚇了一下茂生。好在老哥倆經過一段時間的接觸交流，業已化解了倆人之間冰封多年的感情隔閡。甚至，在精神上也得到了一種莫名安慰。但是，這塊心病依然擱置在他的心頭兒上，總也消除不了。
茂生當然知道自己整日擔驚害怕的是什麼。就是火狐狸的出現，並由此將要給他和木琴及全家人帶來的晦氣厄運和嚇人的滅頂之災。村人關于遇到火狐狸就要倒霉有禍事的傳言，已經深深地烙進了他的心髓。無論白天夜晚，特別是深夜里，他的腦殼兒里轉悠著的，淨是這樣那樣的壞想法。忽而是家中有災，忽而是木琴有禍，忽而是娃崽兒們將有意外發生。于是，這種胡思亂想所帶來的嚴重後果就是，吃不下飯，睡不好覺。他臉色疲倦，神思恍惚，眼眶暗青，顎骨塌陷。人也狠狠地瘦了一大圈。
木琴見天兒勸他到醫院去看看，是不是得了啥病癥。初時，茂生很執拗，說沒事呀，想是上年又修路又給京兒娶親的，累狠了些，過些天也就好了。過了很長時間，這種癥狀一直不見好轉。木琴決定，把他硬架到醫院里去看病。甚至，她都跟京兒和茂響商量好了。要是茂生還堅持著不去看病，就用繩子把他捆上，扛到醫院里去。茂生擱不住全家人的勸說，就自己一個人去看病。他不大相信鎮醫院里的那些大夫，而姚大夫又遠在市里，遂決定去找縣醫院里姚金方。他覺得，姚金方既是姚大夫的親娃崽兒，一定會得到姚大夫的真傳。看病的手藝，肯定要比別人高出一大截子。
到了縣醫院，他很順利地找到了姚金方。姚金方當然要上心地給他看病了。他不僅是杏花村來的人，還是木琴男人，特別是葉兒的新公爹。因了與葉兒的離婚，姚金方始終覺得虧欠了杏花村人，虧欠了葉兒，虧欠了待己如親人的木琴和酸杏。推而廣之，便覺得對茂生也像是虧欠了些什麼。
姚金方給茂生細細地把了脈，說沒事呀，就是因了驚嚇，再加上體虛力乏，神思傷勞過度引起的。只要不胡思亂想，心空兒放大了些，靜養些日子，這病癥也就好了。為了叫茂生放心，姚金方還給他開了一劑以調理補氣安神為主的藥方。
臨走，姚金方把茂生領到醫院外的小飯館里，陪茂生喝了幾杯小酒，還說了許多寬慰他的暖心話。
茂生好像真的放下了心腸。他高高興興地坐上車，回到了鎮子上。剛要往山里趕的時候，就遇見了推著爆米花機子四處打量著找地方做生意的老郭頭。茂生跟他攀談起來，知道老郭頭兒正煩愁到哪兒去爆米花吶。他便力邀老郭頭進山里，到杏花村去。
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