酸杏便撇了一屋子人，叫國慶、勞動等人陪著喝酒讓菜，自己進到堂屋里陪木琴說話。
鳳兒在西院里听到了木琴的聲音，也趕了過來。
因為要生娃崽兒，身子不方便，她已經有很長時日沒有參與村中事務了。特別是上訪正緊張激烈的時候，她就要臨盆生產，胎位卻一直不正。酸杏女人顧不得許多，整天看押犯人似的把她圈在了家中，悉心地照料看顧，不準她邁出大門口半步。也不準家里人把村里鬧翻天的景況說給她听，怕她著急上火，影響了生育。于是，村內的風起雲涌，朝夕驟變，鳳兒一概不知。直到塵埃落定後，她才知曉了最後結局，卻也替木琴等人高興，嫌茂林閑心生亂，自作自受。
閑談中，木琴就把年前北山一村沈玉花來提親的事講了。她說，沈玉花還讓葉兒捎信來，想叫柱兒趕在正月十五鎮上逢大集時，前去相看對象。
酸杏道，葉兒也跟我提了，這可是個好事呢。我看，就定在正月十五趕大集時相親吧。為這事，我特意去了滿月家，跟他兩口子提說了。倆人也同意，就是柱兒現今兒還沒有處窩巢，怕女家通不過。
木琴回道，雖說柱兒現在還困難些，也只是暫時的事。有了這麼個店鋪，用不了多長時間，日子就會好起來的。
倆人正你一句我一句地講著，茂響和滿月結伴進到了院子。茂響跟酸杏女人大聲叫道，嬸子，過年好哦。
酸杏女人忙往屋里謙讓，隨口應道，好，好哩。
倆人剛一踏進鍋屋門檻，隨即就叫勞動逮著了。他滿滿地斟上一大碗酒，逼茂響喝下。茂響為難了半天，不得不仰頭喝下。茂響說啥兒也不敢坐了。他起身退回到院子里，任憑勞動如何拉扯謙讓，就是不敢再踏進鍋屋半步。
酸杏女人愛憐地擋住了勞動，說道，趕緊回屋去，當心感冒哦。你哥嫂轉了一晌午的門子，又上了點兒歲數，咋能跟你摽呢。就叫他堂屋里去，跟你爹拉呱。
勞動這才放過了茂響。讓他溜進了堂屋，躲過了這一劫。
茂響兩口子進屋，見木琴也在，說，我剛去過你家，還跟哥喝了碗酒。哥要支撐不住咧，四處叫人捎信，找京兒家去替酒呢。
木琴就笑，說，由他去了，醉就醉吧。這一年一次的大節，想喝就喝，誰願去管他呀。
茂響又說道，剛才進院的時辰，遇見茂林兩口子在院外轉悠吶。想是一心要進來拜年，又沒有臉面，就死乞白賴地賴在屋外不走了。
酸杏趕緊說道，咋不早說呢，趕快去喊他進來坐坐呀。說罷，模起拐杖，就要起身出屋喊人。
茂響笑道，甭叫哦，一見到我倆，人就躲了。現今兒，可能早縮回自家里，不敢伸頭見人哩。茂響又說道，他是自作自受呢。年前王工沒走那陣子，他就老往王工身邊靠，想巴結著在廠子里尋個差事干。我跟王工鐵相好兒，就把這事給戳了。他不是想翻你們的帳，拆你們的台面麼。只要有我在，門兒也沒有呢。過後，我再整治整治他，非叫他趴在地上給你倆磕頭告饒不可。在咱村里，誰要是敢跟你倆作對，我茂響一百個不答應。
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