許看到丁文采回的頭水壇紫菜，桑春他們已按捺不系上銷售商，口頭協議頭水濕菜按每市斤五塊售，就在采菜場當場交易。
這天，桑家塢村子最冷清的一天，就連三女乃女乃都拄著拐杖來到南邊的沙灘，把沉寂的沙灘喧成一片熱鬧。
是，今天是紫菜收割的日子。大舅總把事情搞得驚天動地，也許他的用意就是讓鄉親們看看，桑家塢有很多致富之道。
剪采一斤的濕菜，人工費按五毛錢。
桑春不僅雇了上次潑苗那些工人，還有桑家塢的各戶勞力。而鄉親們自是湊熱鬧居多，抱著觀望和試試的態度，相比那些工人，顯得不足。
海水退盡，露出大片的海涂，連成整片的百畝紫菜田，黑壓壓一片，尤為引人注目。
采菜的鄉親們一個個踩著泥灘，在水道上排成蠕動的長龍。丁文和桑木蘭各背著一個簍，後面跟來林雪和楚婉玉，他們比鄉親們準備充分些，每人穿上連體的雨褲靴，既能擋冷保暖，又能保護腳趾，就是負了重笨拙些。
海風在吹，但每人的額頭都隱顯汗花。楚婉玉初次趕海，估計不懂得省些力，緊跟上眾人的步伐，已走得吃喘吁吁。
烏黑油亮的菜紫，掛在網簾如掛藤的葡萄串，將網簾的壓得低垂，在海風中不時擺蕩。
被魚群啃過，頭水菜還長得這麼好？丁文走近一方網簾，隨手扯了把，放在手中仔細看看，頭水菜油光細，比起自己的壇紫菜粗，呈細帶狀。楚婉玉和林雪看到如此連綿不斷的菜田，不禁地驚呼，兩人叫上桑木蘭，圍著著繡架子扯起紫菜。
風干地紫菜。不像是生長著地紫菜苗。倒像是晾得半干地紫菜條。菜葉與菜葉。彼此粘貼在一起。一縷一縷地。成山羊胡了。
「丁阿哥。這些紫菜在離開水後。陽下光曬著沒事吧？」楚婉玉好奇地問。
「紫菜早習慣了潮漲潮落和風吹日曬。本身具有光合作用。也需要太陽曬曬。當然嘍。在下一次地海潮來臨之時。又變得鮮活。」桑春吩咐好幾人分頭做事後。便耐心解釋給楚婉玉听。
「舅。看這紫菜長勢不錯。」
桑春掩飾不住喜悅之意。說︰「小文。听那些工人說。咱們這一畝可采下七八擔頭水菜。」
桑木蘭略算了下。對著丁文說。「咱舅這次可了財。一茬頭水菜不僅回收了所有成本。還有好幾萬賺頭。」
丁文點了頭說︰「若趕不上咱家的壇紫菜，才真地奇怪。」
桑木蘭忍不住問︰「咱家的壇紫菜在哪兒呀？」
丁文指了指小巷那方向，沒有象以往那樣打起啞謎，卻說︰「筆架島無處藏寶，只是我們沒有足夠的慧眼。大舅，我現在說多了，您也忙不過來，看您的漁場才剛插滿毛竹和綁好繩索，到時魚被我先撈走了，您別跺足喊冤哦。」
「可百畝紫菜收成，要兩三天時間吶。」桑春何嘗不急，可做事的人就那幾個，此時一听丁文說起，便連忙打電話給桑二虎問起織網的事。可漁網要等幾天才能全部織好。
「有多少張，就先掛起唄。」丁文這樣提議，桑春卻搖了頭，說沒把頭水紫菜收割完心里不踏實。
丁文只得由他去，帶著桑木蘭三人四處看看，一路看到大伙兒忙著裁剪紫菜。
一艘木帆船斜停在海涂，是上門收菜的船。
四人踩著踏板上到船，居然又是老邵當舵手，丁文便釋然︰原來那個培育菜苗場，又兼濕紫菜的加工。
象風干成這樣的濕菜，一擔可制成十二三斤的干菜，不得不說這個菜苗場地老板很會念生意經。
若要自己攤曬成干菜，是一場緊接一場的勞動。
這到海里剪采濕菜只是緊張勞作的前奏。紫菜，雖然長在海水里，也可說是出水的芙蓉。但並非一塵不染，有泥沙，有雜質，要挑揀，要清洗。所以，接著要做的事還很多，如︰沖洗紫菜，洗滌繡，剁切紫菜，攤制紫菜餅，晾曬紫菜，……
還沒完，還要將曬干的紫菜，收起來，打成包，搬上車，換成錢。
這頭水菜還簡單一些，若是三水菜以後，還得分揀。挑揀出好的，成色要好得多，墨綠色的，幾分像新鮮的海帶。
象今天一下子采收這麼多濕菜，估計攤曬地地方和工具都成了問題。現在市場面上主要有圓盤狀和長席狀的干菜，其中圓盤狀較受歡迎，其實菜質並不沒有不同。
丁文在想︰大舅明年收菜的準備應該會更充分一些，畢竟現在頭水新菜的價格都在六十塊以上。
因為和老邵不熟稔，丁文四人只在船上歇息一會兒，就下了船，提早返回。
臘月十六，夜已深。
很冷，冷得連石頭都煞白。
海風好大，大得世間仿佛只剩下風聲。
今天是個大潮的日子，因為初一、十五之後三天內必有一次大潮。
初十那天，在養殖場種下了青石。當晚，就開閘放進了海水。或許經過這麼多天的浸泡，灘里海水也沾染了青石的部分效果。今日白天的時候，看到許多海鳥光臨了養殖場，這是少見的事，所以劃船去看看，竟撈起一條長長的海帶。
新鮮地海帶炖著龍骨，那湯早已落肚。但小玉她們似乎余興未絕，自己劃起場里的小船，載上小芹和木蘭倆人滿養殖場里尋找海帶。說來也怪，一個會暈船地人，竟能當起劃船舵手。林雪則說楚婉玉是，盡裝病佔人家便宜。
呃，這話說得
今晚要放閘？章守志驚詫了。他問，怎麼不先把養殖場的存貨給撈個干淨？
丁文給了他一個鄙視的眼神，說你老章頭在養殖場也有三年了，怎個還不懂得把握兜門放閘的時機呢？的確，放閘充水在閑灘與池中養著東西時，考慮方面自有不同側重，只要不是清灘，一般選擇漲潮。
現在漲潮了，不然風不會這麼大，但不是
時候。
月光如晝。今晚的月亮很妖嬈，把漲潮地浪花照得如堆銀砌玉，如雪花一樣的白。即使冒著寒冷，仍有人矗立在南邊兜門地石欄桿邊，欣賞著這月夜美景。
這個看起來象雪人那樣臃胖，因為寬大的棉大衣擠進倆個人，不臃胖都不成，桑木蘭和楚婉玉一左一右佔據棉大衣里地有限空間。人說，男人的胸懷是寬廣的，那是胸懷著一片天地；女人的胸懷也是寬廣的，育著一代又一代。
但三人卻把這小小的衣襟，撐成一個溫暖的帳蓬，或許更像澳洲的袋鼠。
林雪芹一襲黑色地皮衣，在月光下如夜的精靈，海風吹起留海的絲，不時跺動雙腳，那是在驅冷，來自腳尖的冷、麻。
「丁阿哥，現在怎麼還不放閘呀？你看海水都漲到那地方。」楚婉玉甕聲說，她背對著丁文，一手伸出來指著遠方的海面，受冷後又趕緊縮回來。桑木蘭緊緊抱著丁文的腰，聞言轉頭引望。
「再待一會兒，我要讓從閘門游出的魚蝦，又能溯水往回游。」丁文冷靜地說。不管是海魚，還是河魚，溯水的生活習性總一樣的，浪頭形成許多泡沫可以讓水中氧氣更充分，所以許多魚都喜歡戲逐浪頭。
「騙人哦，哪有魚游入大海，還願意回游進養殖場，這些魚一定是笨魚。」楚婉玉當然不相信丁文地話，林雪不相信。
「魚又不是人，哪有丫頭你這麼多想法？它們很敏感，卻知道哪里的海水好。」丁文喜歡這樣叫喚林雪芹和楚婉玉，不僅這樣叫法更象似一家人，更要讓桑木蘭知道自己只把她倆人與丁香一樣看待。
「她要是魚，一定是美人魚，在月圓之夜游出海面，唱起迷人的歌聲，可以勾引了大把的男人奮不顧身跳海去。」林雪平視海面，酷酷地說。
「小芹姐，我一定先把你勾引下海，咱們再來個魚人女聲二重唱，不然我一個人好寂寞咯。」楚婉玉咯咯地笑著。
「估計美人魚確有其事！海洋之中的種種神秘，人類哪能盡所得知？」丁文低聲說。
在此冷夜之中，三五人本圍在茶水初沸的爐子邊，邊喝著熱茶邊天闊天空地怪談，最為愜意。但在等待之時，一番怪談無是打時間好辦法。楚婉玉听了丁文提起話頭，便催著講下去。
丁文娓娓說起︰「為探索美人魚是否存在這一研究課題，近幾十年來，海洋生物學家、動物學家和人類學家做了大量的研究工作，並提出了許多假設。
一個觀點，這個所謂的美人魚標本是猴子和魚的結合。在18紀中葉，英國倫敦曾經舉辦過轟動英倫三島的美人魚標本展覽。隨後，在美國紐約舉辦了同樣地展覽，同樣引起了全美的轟動。其中一個最著名地標本叫‘菲吉美人魚’。
第二個觀點，美人魚可能是類人猿的另一變種，嬰兒出生前生活于羊水之中，一出生就可以游在水里，因此，一種可以在水中生存的類人猿動物存在，並不是一件十分奇怪的事。
公認的觀點，傳說中地美人魚可能就是一種名叫‘儒[