結盟，還是不結盟，狄喻在心里展開了激烈的斗爭。
理智上，他認為周虎赫的提議是符合念唐寨長遠利益的，通過結盟，輪換派遣寨中的丁壯前往合剌赤惕部生活、訓練，不僅可以有效地提高山寨騎兵成熟的周期，而且還能鍛煉壯丁們的意志，開闊他們的眼界。
但是，感情上他又有些不舍。一方面，把自己的兒郎交給外人，盡管這個外人品德看似不錯，終究讓人難以放心。另一方面，外邊的世界充滿了危險，子弟們說是送過去訓練生活，誰敢保證不會發生爭斗，造成人員死亡。
「周郎，此事關系甚大，老夫也不能草率的作出決定，稍後我會召集寨中的長者和軍官，與大家公議後再給答復，望你海涵！」狄喻想了想，抬頭說道。
「無妨，結盟之事不可輕率，狄公持之以穩才是正道。」周虎赫笑了笑，不再繼續談論此事，而把話題轉到了居家生活上。
小半個時辰後，晚宴開始了。隨著一道道熱氣騰騰的菜肴端上方桌，空氣中飄蕩著一股誘人的香味。在狄喻和楊衡的堅持下，周虎赫坐到了上座。晚宴的菜肴其實很簡單，都是一些時鮮野菜，雞魚肉蛋，味道雖然也不錯，但是與後世的美味相比，還是不值一提的。但是周虎赫卻吃得很香，也很高興。
值得一提的是晚宴上的酒水，不再是果酒，而是糧食釀造的白酒。這些農家私釀的燒酒，度數低，也很渾濁，但卻讓周虎赫很歡喜。他特意交代，讓念唐寨以後多釀白酒，用來交換牛馬牲畜，此物他另有大用！
晚宴結束時，一輪圓月斜掛在東天，清冷的月輝給大山穿上了一件銀色外衣。遠空中，野狼的長嗥，貓頭鷹的啼鳴，此起彼伏，在夜色下奏起了一支蠻荒交響樂。
宴席上，周虎赫來者不拒，灌下了十幾斤清酒後，終于光榮的倒下了。不得已，狄喻只好喚來幾名少年，攙扶著滿嘴奇怪言辭的周虎赫下去休息。在少年們的服侍下，爛醉如泥的周虎赫迅速進入了夢鄉，那里有他所思所想的一切。
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翌日，窗外晨曦初露，雞鳴不已。室內的木床上，周虎赫微微動了動，緩緩地睜開眼楮，掙扎著坐起來打量這個陌生的環境。他搖搖頭，片刻後才憶起昨晚的經歷，輕輕靠在床頭上，伸出手揉著太陽穴，讓宿醉後的大腦盡快恢復清醒。
一刻鐘後，周虎赫收拾妥當，打開房門走了出去。院子里靜悄悄的，整潔干淨的地面上連一個腳印都沒有。他走出大門，看到院前的操場上聚集了許多正在認真打熬身體的寨兵。他們光著膀子，露出上身結實的肌肉，渾身布滿汗水，但卻無比認真的在鍛煉。
「早啊，周兄！」就在周虎赫出神的看著前方時，折彥沖來到他身邊，微笑的問候道。
「早安，折兄。」周虎赫笑道。
「周兄，你想知道昨晚我們商議結盟之事的最終結果嗎？」折彥沖雙手背在身後，豐神如玉的遠眺蒼山，漫不經心道。
「呵呵，折兄先莫說結果，讓我猜一猜。嗯，長輩人中肯定有人反對，有人贊同，但是最終決定權卻在狄公和楊公二人之手，顯然他們認為我的這個提議符合念唐寨的長遠利益，會力主結盟之議！至于中青年武官，平時沒少受胡虜的鳥氣，這次有機會報仇雪恨，大都應該贊同結盟吧。當然，肯定也有不少人懷疑我的用心，不過你和廣弼一定會為我開月兌。最終的結果嘛，我料你們會提出一些關于結盟的詳細條款，而且第一批前往合剌赤惕部的寨兵肯定不會太多，你或曹廣弼會有一人前往，對否？」周虎赫稍作思考，胸有成竹的說道。
當周虎赫的話音落下，折彥沖轉過頭，驚駭地盯住他︰「周兄，難道已經有人向你透露我們商議的結果了？是不是曹廣弼，不對，廣弼一直沒出來！難道是狄叔和楊叔？」
「哈哈，折兄未免也太小看某家了！這等事情我稍加分析便能猜到，何須別人告知？！任何事情都會有蛛絲馬跡顯露在外，只是很多時候當事之人沒有注意罷了。」周虎赫得意的笑道，旋即把他猜測的依據向折彥沖一一道來。
「原來如此，周兄真是天上的人物啊！彥沖佩服。」折彥沖心悅誠服的感嘆道。
就在兩人閑聊時，山寨迎來了一隊急切的信使。他們由兩方的士兵組成，每個人都一臉焦急，滿頭大汗的樣子，張嘴就說要找周虎赫，輪值的寨兵們哪敢阻攔，趕緊打開了大門放他們進來。
「首領！忽必烈首領！出大事了！」操場外，傳來一陣急促的叫喊聲，正在用心操練的眾人停下來，齊刷刷的看向來人。
「扯爾歹，你怎麼來了？發生了什麼事，巴里岱和頡質略竟讓你進山充當信使？」周虎赫的心猛然一沉，大步走下去，站到扯爾歹面前厲聲問道。
「忽必烈首領，戰爭恐怕又要爆發了！你還是趕緊下山吧，帶領大家還擊阿魯剌惕人的挑釁。」扯爾歹臉色沉重的答道，此刻他心急如焚。
「阿魯剌惕，這不是蒙兀人的部落嗎？扯爾歹，我們何時招惹了他們，是不是有什麼誤會？」周虎赫听到是個陌生的蒙兀室韋部落，不由得皺起眉頭，心生疑竇。
「周兄，如果我沒記錯的話，與念唐寨有血海深仇的正是這個阿魯剌惕部。他們游牧在附近的河川草地上，人馬眾多，兵眾上千，甚為囂張。」折彥沖臉色一滯，緩緩說道。
聞言，周虎赫感到莫名一喜，隨即放聲大笑起來。
「狗#娘養的雜種！老子還沒來得去尋你們的晦氣，你們倒好，這就急著趕死來了！折兄，勞煩你去請狄公、楊公和山寨的諸位掌事人前來議事。」
「明白！快來人，去把各團的團尉招來，蕭鐵奴，你立即去找楊叔，讓大家來會議廳集合，山外出了事！」
片刻後，念唐寨的會議廳內。
扯爾歹站在眾人面前，朗聲說道︰「昨日，首領進山後，我們派出了六隊哨騎前往周圍地區巡查，這是合剌赤惕部駐營的軍事習慣。半個時辰後，五隊哨騎先後回來了，可是最後一隊卻久久未歸，巴里岱百戶擔心不下，于是下令讓胡沙爾虎和答亦兒兩人帶了一百人去搜索。搜索隊向東走了十幾里，在河灘的草地上發現了一些蛛絲馬跡，大家越過河流，找到了許多雜亂的馬蹄印兒，還有斑斑的血跡。當時，眾人的心里就生出了一種不好的預感。」
「果然，士兵們很快在窪地里發現了一具殘破的尸體，正是失蹤的哨騎隊一員，而其他四人卻未見蹤跡！胡沙爾虎和答亦兒商量了一下，一邊命人回去報告巴里岱百戶，一邊擴大搜索範圍，尋找另外四人，最後在一片矮樹林里發現了一名受傷的哨騎。據他所說，這支哨騎隊在河邊遇上了幾十個騎兵，還沒來得及上前搭話，言明身份，就遭到了對方的攻擊。五名士兵，一人當場死亡，剩余的四人分頭逃跑，似乎只有他擺月兌了追兵。真相大白後，天色已晚，上山不便，巴里岱百戶只好命令大家加強戒備，等候天亮後再來報告首領。」
扯爾歹說完，室內陷入了可怕地沉寂，周虎赫一臉陰鷙的眯起細狹長眼，眸子中閃爍著危險地冷芒。
【第三更，來晚了！
五點去吃飯，出門遇上了親戚，被熱情的邀請去她家吃飯，給她帶孫女，結果八點鐘才回來，這頓飯吃的，唉……
還欠一更，明天補上。
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