光線明亮的部落族帳里，人頭攢攢，眾聚一堂。
「……事情的全部經過就是這樣，在勃魯百戶率領的援軍趕到後，第二天首領便發布了集結命令，紅山原春市一行幸存的三百兵士會同念唐寨、木昆部兩方的派遣軍，押送戰爭俘虜、牲畜和各種物資趕了回來。各位貴人，我頡質略此刻所言都是本人親身經歷的真實事情，絕未有隱瞞、篡改或編造等行為！」啜羅勿百戶頡質略朗聲說道，他掃視帳內眾人一眼後，施施然地坐下，坦然接受眾人的審視。
听完頡質略對紅山原之行經過的述說後，眾位貴人開始交頭接耳，竊竊私語起來。他們小聲與身邊坐著的朋友談論著，講述個人的意見和看法，慢慢的聲音大起來。
周虎赫冷眼旁觀下方陷入爭論的眾人，臉色很平靜，似乎根本就沒把這件事情放在心上。事實上，此刻他也確實沒有在意眼前發生的爭吵，而是滿月復心思的琢磨該如何完善念唐寨步兵軍陣，強化步騎協作的戰斗力。這些天，閑暇之余，他都在思索這件事情。
「哈撒爾、巴里岱，還有答亦兒，你也一路隨行，對頡質略所說的經歷是否有補充或否定的地方？……沒有是嗎？好，諸位貴人，頡質略百戶的講述完全忠于發生的事實經過，請大家在此基礎上發表個人意見，對首領聯合念唐寨，消滅阿魯剌惕，後與乞顏部生隙的行為進行評議。」估模大家商議的差不多了，祭司札蘭圖站起來示意大家安靜後，高聲說道。
部落內對周虎赫的彈劾主要包括三個方面，一是擅啟戰端，二是聯合外族，三是輕惹乞顏部。每個人對這三件事情的看法都不相同，而且還有一部分人贊同首領對其中一件或者兩件的處置，但卻反對另外一事，使得評議結果變得更加撲朔迷離。
札蘭圖的話音剛落，圖迷度就大聲喊起來︰「各位貴人，老夫以為首領的處置雖然略有瑕疵，可是整體而言是很得體的！在當時情況下，阿魯剌惕人尋釁我部，戰爭無可避免，而我軍正處于弱勢，人少馬瘦，非得尋覓外援相助，不然有覆滅之虞！說到乞顏部，咱們要承認一個事實，人家比我部強大是讓大家膽戰心驚的根本原因。可是，各位也請想明白，一直以來喬扒山那家伙可是惡名在外，並且貪婪無厭！首領開罪與他雖然不太合適，但是他又何嘗有輕易罷手的可能呢？我支持首領的決斷！」
周虎赫回過神，瞪直了眼楮，啞然地看向侃侃而談的圖迷度，像是第一次認識他似的。他很困惑，圖迷度剛才的表現大大出乎了周虎赫的預料，這個堅定的反對派竟然改頭換面成了首領擁護者，為昔日不斷產生齟齬的首領說話！要知道，老虎已經做好了整治圖迷度的準備，決心找個合適的機會干掉這不長眼的東西。
「圖迷度，你這老貨是羊糞蛋#子吃多了嗎？哼，首領跟阿魯剌惕人開戰我沒意見，可是聯合外族終究不對！阿魯剌惕部是純正的蒙兀人，是出山時七十個斡孛黑【氏族】的後裔。我們現在聯手異族破滅本族人，其他部落將怎麼樣看待咱們？開罪乞顏部更要命，我敢肯定在秋季舉行的全蒙兀貴族會議上，我部將受到各大部落的共同詰難！形勢這般嚴峻，都是因為首領的魯莽輕率造成的。」有人指責道。
這段言論發表後，立刻贏得不少人的符合，即便支持周虎赫的貴人們也不得不閉上嘴巴，默認那人所說符合事實。不管怎麼講，未來一段時間內，整體局勢對合剌赤惕將會很不利，根源就是周虎赫的不當行為。
坐在上首的周虎赫微微點頭，嘴角噙著一絲笑意，安靜地听完彈劾者的評述，緩緩站起來。他俯視四列而坐的眾人，眯起細狹的眼楮，沉聲道︰「你們的表現讓我感到很滿意，大家能夠理智的評價我所做的事情，站在公共利益角度客觀分析利害，承認我的功勞和過失，剔除個人感情影響，這讓我很欣慰！」
周虎赫說完這段話，停頓片刻，笑容滿面的看著眾人。幾個月來，為了提高貴族頭人們的普遍素質，最大限度發揮原始公社殘留民主制度的作用，周虎赫花費了不少心思。他開設培訓班，教授他們識字，編寫簡單的材料，講解民主真諦，對粗野的合剌赤惕貴人們進行相應的民主訓練，讓他們具有基本的、行使民主權的能力。現在來看，周虎赫的一番苦心沒有白費，部落民主的程序初步建立了。
「對阿魯剌惕的戰爭從我的士兵流血開始就已經注定了，這一點誰有意見？……戰爭爆發後，我軍僅有三百輕騎，除非丟棄所有的輜重，否則絕無逃離敵人攻擊的可能。為了自保，為了勝利，為了洗刷惡匪強加給我的恥辱，為了部落百年大計，我求援念唐寨，聯手抗擊阿魯剌惕部，有賴長生天庇佑，勝利又一次站到正義身邊。我這樣說，你們可能會懷疑忽必烈是否心存私念，為了自己的族人而置部屬于累卵之下。念唐寨人與我的關系，猶如豁牙黑人同喬扒山一般，雖然同族但卻並無血緣關系，甚至會敵對廝殺！我贈送他們鹽鐵，只是因為同族間的相互提攜之宜，聯合他們卻是為了部落利益！」
眾人蹙起眉頭，無法理解周虎赫這段話的深層次含義。不過，他們此刻所關注的事情轉移到了為何要聯盟外族之上。
眾人的表情周虎赫看在眼里，心中底氣更足了︰「扯爾歹，去把準備的那些東西送進來，給眾位貴人們看一看。」
扯爾歹應聲離開，稍後帳外傳來一陣腳步聲，似乎有不少人向這里走來。氈門掀開後，一群彪形大漢魚貫而入，他們的手中還抱著各種物件，有布袋子，有大陶器，還有許多眾人未曾見過的東西。
「速罕禿叔叔、阿拉坦叔叔，你們兩位見多識廣，眼界非凡，請問你們認為一年中什麼時候部牧民們生活最艱難？為什麼艱難？」周虎赫問道。
速罕禿和阿拉坦兩人相互看了一眼，都低下頭思考首領的問話，帳內眾人也琢磨起來。片刻後，速罕禿笑道︰「回首領，我以為牧民們冬季生活最艱難！原因是冬天漫長無邊，牧民們家無草料，戶無積蓄，一旦遭災就有舉家覆滅的危險。」
速罕禿答完後，阿拉坦才審慎地補充道︰「另外初冬時草原上會戰爭不斷，秋後又時常發生七災，連許多小部落都沒法生存。「
「你們二位說得不錯，冬季的苦寒難熬我們每個人都印象深刻，對災害的恐懼深深烙在了大家心中！然而現在，我們將不再畏懼寒冬，因為合剌赤惕有了一個可以提供糧食、草料和溫暖住房的定居盟友。」周虎赫說道。
「糧食、草料，還有溫暖住房？還要定居一處，這怎麼可能！」眾貴人詫異地質疑道，紛紛議論開來。他們不敢相信首領描述的情景，但卻又對未來充滿希冀。假如有了食物暖房，合剌赤惕人哪還會害怕漫長的冬季！牧民們可以安心的住在氈帳內，讓帶崽的母畜在溫暖的住房里美美吃草，順利越過寒冬。想到開春後家家戶戶小畜成群的景象，許多人眼前不由感到一陣昏眩。
【情人節到了，依舊沒有情人的騰格里祝願兄弟姐妹們今天快樂，希望已經結婚戀愛的生活美滿，至今光棍的早日月兌貧致富！】