周東生和周老爹前後腳到了家,這時候飯菜已經上桌,周老爺子已經端坐在上首,土豆娃坐在他
身側,眼巴巴看著熱騰騰的飯菜穿越田園生活。
茨菰是南方種植的一種水生植物，深秋初冬開花，在冬天結成球睫,可整個水煮,也可剁塊炒熟穿越田園生活。茨菰跟蓮藕一樣深長于泥下，需要農人冒著嚴寒赤腳在水田里挖掘，然後還要在江水里把田泥洗滌蕩淨。雖然辛苦，可是本地人喜歡吃,尤其正月期間,人們難得沾肉葷，只有過年煮雞鴨，大鍋通常會扔二三十個茨菰，再加一塊瘦肉，加水沒過這些材料，大火煮開，起鍋後咬開茨菰，又粉又香又甜，好吃極了。
鎮上和山里的人家沒有水田，要想吃茨菰，只能買，而且同平常日子的節省不一樣，年節時就是最節省的人家，一買也是十斤起跳。正是因為銷量好，價格又喊得起，因此鄉間幾乎家家戶戶種植，像唐家一向憑地里的出息掙飯吃，自然也有種植，不但種，還種得多。去年唐荷沒有出門的時候，他們家種了五畝地，全家包括唐小山都一起下田，斷斷續續挖了將近一個月，中途把茨菰拿去又批發又零售（這句話好現代喲~），直到正月底才真正挖完。
有一回周南生去找唐荷，天色陰沉，淅淅瀝瀝下著冬雨，等他一路走到鴨龍江邊，正好踫到唐荷同家人挖了茨菰在江邊洗滌，心上的人兒穿著簑衣，挽著褲腳踩在江水里彎腰干活。
隔著雨霧，他的心里就酸了起來。
隔江人在雨聲中，晚風菇葉生愁怨。
少年的他听太爺爺念起這一句詩，只無端設想雨霧中的情愁，以為這樣一種隔江相望的冷涼也動人，等到如今他年歲長大，有了自己牽掛的人，知道人世間的俗事，才明白情愁在心間，現實生活才是無奈，他心上的人是冒著嚴寒在勞作，簡直要心酸得讓人落淚。
那一刻他下了決心，娶她愛她，讓她衣食無憂，讓她遠離酷暑寒冬的勞作。
唐荷嫁進了門，他娘把家里的事情推給她，他也知道得清楚，只是他心里想了一遍，覺得當年大嫂新媳婦進門，也要干一樣的活，如今輪到自己媳婦，他也不能說什麼，而且自己家除卻農忙時候，平日也不過是挑挑夜香，澆澆菜地，以及在家里掃一下地擦一擦桌椅，媳婦就是再忙，也比她在自家辛苦勞作輕松許多。媳婦沒有出聲抱怨，他心里覺得她懂事。
只是如今一樣的深冬酷寒，自己媳婦獨自一個在水田里勞作，他就是想說服自己媳婦沒有受到慢待，也找不到說服的理由。
周南生跟著下田挖了一會，眼見冬季天暗得早，暮色籠罩四野，唐荷仍然一聲不吭地快速挖翻，不由出聲勸她，「小荷，今天做不完了，咱先回家吧。」
唐荷沉默地直起身。今天一大早她跟楊氏就下了田，楊氏跟著挖了半個時辰，說頭暈就先回去了。她自己除了中午回去吃了個飯，今天挖了一整天，一畝地也就是才挖了一半的樣子。
「你把田埂上的茨菰先挑回家。我再挖一會。」
她又彎□沉默地勞作起來。
周南生無法，上了田，胡亂洗淨兩腳的田泥，褲腳放下來才感覺暖和一點。田埂上除了三桶裝得尖高的茨菰，在旁邊收割後的農田里也堆了好大一堆。他找到扁擔，看一眼悶聲干活的媳婦，挑起擔子疾步回家。
暮色四合，村莊上空升起裊裊炊煙。
周南生回到家把桶里的茨菰倒在院中一角，堂廳里帶著土豆娃烤火的徐氏和廚房里做飯的楊氏都聞聲出來，看到他挑著桶還要走，徐氏連忙問道︰「你媳婦呢。」
周南生悶聲答道︰「還在田里挖茨菰。」
楊氏听了，神情略有些不自在。徐氏也勉強掛上笑容︰「天都快黑了，讓她別挖了，家里已經做上飯了，趕緊回來吧。」
周南生嗯了一聲，擔著兩只空桶還要往外走。
土豆娃牽著女乃女乃的衣角，叫住三叔，「三叔，褲子濕，冷。」
徐氏這才驚覺三兒的褲腳已經被田水浸濕，這種天，濕褲子貼著皮膚，能冷進骨頭縫里，「南生，你換身衣裳吧，啊？」
周南生搖搖頭，沒說話，轉身往院門走。
徐氏慌忙叫他，「那你喝碗熱水，暖暖身子。」
周南生終于忍不住，「 」地轉過身來，「我媳婦還在田里凍著呢，等她回來我們一起喝。」
話說完就大步走了。
徐氏傻眼，半晌有點心虛又有點生氣地對著大兒媳婦說道︰「我听著南生那話咋有點不對頭啊？這時節在田里挖茨菰不可得凍著嗎？」。
楊氏有點猶疑，「娘，你說三叔是不是有點怪我啊，今兒本來是我跟小荷一起下田的。」
徐氏揮揮手，「這有啥好怪的，他要怪，也怪不到你一個婦人身上。按理說，這做活更該家里的男人去干，可是他爹四個不全空不出手嗎？至于你，身體不舒服也沒法子。噯我說，大嫂，你這兩天老說暈，又吐，你不是有了吧？」
楊氏下意識輕捂住肚子，「這個月的月信是沒來……我也有點懷疑，所以今天就沒敢撐著下地太久……」
徐氏頓時一掃郁悶，喜氣洋洋地說，「待會東生回來讓他帶你去村頭的郎中家模模脈。」又交待她，「既然有可能是上身了，你撿一兩個自己喜歡的菜色，煮得清淡點，不要放重料了。」
「哎。」
周南生挑了三個來回，茨菰還是沒有挑完。唐荷趁著最後一點光線，一個人在空茫的田野里勞作。
周南生的七伯娘張氏在菜地里摘菜，瞥見這邊有人，走進了發現是她，便遲疑地交道︰「……小荷？」
唐荷的手腳一整日都浸在冰水里，現在已經凍得麻木，連帶著她的反應，也跟著遲緩起來穿越田園生活。她慢慢地直起身，認出張氏，叫道︰「七伯娘。」
十八歲花季的女孩子面孔的線條清秀柔和，張氏往常看見她，總覺得她就算不笑，也都是一個小模樣，卻不知為何，此刻她端肅著一張臉，就有了分外冷冽孤清的味道。
張氏在心里嘆一口氣，徐氏運氣好，一輩子就沒鬧過妯娌矛盾，自己昨日同她說的話，她不明白，就沒往心里去。如今三兒媳婦一個人干活，就是脾氣再好的人，心情若沒有一點想法，也不可能。
「孩子，天暗了，蒙蒙的都快看不清了，咱先回去，明天讓東生他們兄弟來接著挖吧。」
唐荷笑了笑。少女的笑容模糊得像暮色里最後一抹明色，一閃就不見了。她低聲說道，「我再挖一會，等南生來挑最後一擔，我們就一起回去。」又叮囑張氏，「七伯娘，您趕緊回吧，夜了田路不好走，您當心點。」
張氏又勸了兩句，勸不動，只好搖搖頭，自己先回去了。路上踫到挑著空桶返回來的周南生，便出聲責備他道，「我天明兒就見著你媳婦下了田，如今天都黑了人還在田里，活兒再多，也沒有一天趕著做完的道理。我說你這孩子都不曉得疼媳婦的？」
周南生悶悶地嗯了一聲，「我們這就回。」
周老爹左右環顧，奇怪道︰「南生不是早回來了麼？他跟他媳婦人呢？」
楊氏尷尬地笑一笑，眼楮看著婆婆，徐氏剛給公爹和土豆娃各添了一碗湯，抽空答道︰「小荷在田里挖茨菰，南生挑了桶去把茨菰運回來，說是最後一趟了，應該轉眼就著家了。」
周老爺子原本端著湯碗的手一下頓住，碗放回桌上，踫出一細微的聲響。
其他人一下安靜了下來。
周老爹遲疑地問︰「這意思是說，小荷今天一個人下田挖茨菰？」
楊氏趕忙解釋︰「早上我跟她一起挖的……」
徐氏點頭幫腔，「大嫂說她不舒服，回來後我讓她歇著的，」又轉頭跟大兒子說道，「東生，吃完飯你帶你媳婦去郎中家瞧一瞧。」
「爹，」她又笑著同周老爺子說道，「您大概又要添一個重孫孫了。」
真的？周東生用眼神詢問媳婦，見媳婦羞澀地半點頭，就咧著嘴傻笑起來。
周老爺子卻沒有開口，神情比剛才略緩和了一點。周老爹看了一眼老父，又問大兒子，「東生今天怎麼沒下田？」
周東生剛想開口，楊氏先搶著答道︰「爹，是這樣的，隔壁村的賴子說他們家燻了兩百來斤的臘肉呢，讓我們上門去收，我是想著上門收還能少支他幾十文呢，就讓東生去了。原本我是想著咱家的茨菰才種了一畝，我跟小荷兩個人也做得來，誰曾想半途我就暈得厲害……」
周東生也點頭，「我不單收了賴子家的，他們村旁的人家我也轉悠了一圈，剛才我一板車拉回來的臘肉，足有四五百斤呢！」
「臘肉放一兩天又不會跑！」
「爹，」楊氏賠笑，「我跟東生不是想著年關近了銷量大，怕鋪上接不上茬賣貨嘛……」
「前兒咱們不是才收了上千斤的臘肉麼？堂廳里還都掛了兩邊牆，就這兩天功夫能賣完？」
楊氏和周東生都低著頭不說話了。
徐氏幫著打圓場，「東生跟他媳婦也是掛心生意……」
「孩子們自己想不到，你咋也想不到呢？」周老爹打斷老妻的話，「一畝田的茨菰，咱們家幾個勞力一起下田，也就是一天功夫就趕出來了。空出一個閑日我跟南生不去鋪上就是。你怎麼悶不吭聲就讓今天挖茨菰了？」
「昨天听七嫂提起這事，我就想著年關賣糧，宜早不宜遲……」徐氏訕訕地答道，「早上我有事回去我娘家，就交代了兒媳婦挖茨菰，我也沒想著讓小荷一個人干到現在，誰知道她為啥這會還不回呢。」
周老爹長嘆一口氣，說道︰「明天東生跟我一塊下地，今天這事不地道，村里人看到咱家勞力那麼多，偏偏就讓兒媳婦一個人下地干活，多不像樣。」
「哎。」
徐氏又趕緊招呼大伙兒吃飯，「南生跟他媳婦可能要一小會才回，這冬天的飯菜冷得快，大伙兒先吃上吧。」
其他人沒來得及動，周北生先端起了他娘之前給他乘的湯就要喝。
「北生，放下，」周老爺子淡淡地說了今晚第一句話，「等你三哥三嫂回來，一家人都上桌了再一起吃。」
周北生放下碗，抿了抿嘴角。
「爹，」徐氏有些心疼看著小兒子，「北生在學堂，中午就吃一些冷飯冷湯，這會應該餓壞了，還有土豆娃，眼巴巴看著菜呢，讓他們先吃吧？」
周老爺子模模重孫的小腦袋，還是淡淡一句，「等著。」
作者有話要說︰還有一章一會。因為這三四個小時兒子都睡不安穩，時不時得哄他，放得晚了些，大伙兒原諒~~~
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