更新時間︰2013-01-02
黑色的軍旗密布成林，驍勇的武士列隊兩旁。一種巨大的氣壓驅走了沿途的飛禽走獸，條頓王國的親衛軍團正在向南方-王國未來的西里西亞領進發。
各大條頓貴族的親軍威猛雄壯，這些精銳中的精銳鎧甲擦得發亮。最好的馬，最快的刀，最嚴格的訓練。十幾個獨立的親軍小隊雖然總共千人出頭，但不用懷疑他們有能力擊潰一個白衣萬人隊。
可是今天的主角，不是這些驕傲的戰士。而是軍陣的中央，那一枚巨大的鐵十字！
沒錯，就是鐵十字，由鋼鐵熔鑄成的十字。放棄木質、貴金屬十字架的傳統而改用鋼鐵，很多人都不能理解國王的想法，甚至有偏激者認為這是對上帝的背叛，因為那是從彌賽亞時代流傳下來的傳統，條頓人反教皇不反上帝。
可腓特烈面對異議，只是淡淡地說了一句話︰「信仰在我們的心中，何必示人？我們敬畏上帝，但我們不依賴他的力量。我們愛戴上帝，不是因為我們需要他來幫助我們贏得戰爭。讓主遠離俗世，我們會用自己的力量——鋼鐵的力量來打贏這場戰爭。」
就讓鐵十字從比喻變成現實吧。鋼鐵是人類親自冶煉出來的，十字架是人類一錘一錘打造出來的。那是人類自己的力量，握在手中就可以信賴！我們依舊有信仰，但戰爭的勝利不需要上帝插手。
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不遠處的丘陵後。
「集合！」一個身穿平民服裝的老人這麼說道，他臉上的軍人氣勢跟衣物很不協調。
在他面前，是幾千同樣平民打扮的人。
「報告將軍。全部到齊。」一段報數之後，布衣裝束的弗里德雷克?畢昂奇走到整齊的隊伍前方，向魯道夫老將軍匯報。
魯道夫的眼眶略微有點濕潤，一個不缺，這是多大的奇跡。這些人的動作還顯出生澀，顯然剛入伍不久。但就是這些被臨時征召的替死鬼新兵，卻完成了一個奇跡。一個化整為零，便裝為平民進入敵後的奇跡，無人掉隊，無人逃跑。而那些發誓效忠帝國、並得到了帝國一切資源的貴族們呢？他們選擇了逃避，選擇了背信棄義。
「諸位，你們準備好了嗎？」魯道夫的語氣中帶著一絲顫抖。
畢昂奇跨前一步，替這些兄弟們作出了回答︰「將軍，我們願意為帝國效忠。但我們希望能得到應有的回報，對忠誠與勇敢的回報。」
「你會得到的。」老人重重點頭。「你們會得到的，我在這里用親王的名義發誓。帝國的良心尚未死絕，從今以後，你們就是帝國的英雄，力挽狂瀾的無名英雄！」
「換裝！」一聲令下，所有人從行囊中拿出了精心保存的武器裝備，或許只有可憐的一把短劍和一些甲片，但他們已經是出色的軍人了。
魯道夫拔出長劍，義無反顧地回身。
「讓條頓國王見識一下奧斯丁的勇士！」
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軍陣中騎馬的腓特烈突然停住了。
「陛下，怎麼了？」一旁的埃里森舉手示意隊伍停下。
「這種感覺……」他說著警覺地眯起了眼楮，表情凝重。隨後向西邊望去。
「怎麼回事……恩！」埃里森睜大了瞳孔，不敢相信自己所見。該死，我看見了什麼？這里怎麼會有敵軍，就算是打扮破爛的烏合之眾，但那股氣勢，那生澀卻暗藏玄機的陣型，不會錯的，是正規軍。
「敵襲！保護陛下！」他忽然有些緊張。奇怪，面對安東萬他也不曾緊張，為什麼如今面對這些實力低微、裝備糟糕的敵軍卻有些慌亂。
親衛軍們圍攏過來，繞是他們看不起這些穿得破破爛爛的業余敵軍。但這畢竟關系到陛下的安危，戰場上瞬息萬變，一支暗箭就可能要了一個聖徒的命。
「殺！」流民組成的冒牌親衛軍仿佛化身成為真正的帝國精銳，魯道夫領頭，已經有了高階騎士實力的畢昂奇緊隨其後。他們狂奔著殺來，忘卻了自己卑賤的身份，忘卻了實力上的巨大差距，紅著眼的他們只剩下一個念頭，殺敵！
埃里森的坐騎不安地走動。條頓勇士們隨著白刃戰的接近也開始漸漸慌神，真是奇了怪了，為什麼要怕他們？這不過是一群可笑的農民軍而已，條頓人連白衣軍團都擊敗了，難道反而要怕這些不入流的戰士嗎？
明白了！就在交鋒前的一瞬，看到魯道夫老將那不顧一切的瘋狂眼神，埃里森終于明白了。自己怕的，正是對方的氣勢啊。安東萬雖然強大，但他始終不曾有過這種不惜一切代價殺敵的想法。這哪里是追求勝利，分明只是想著同歸于盡。
不論是帝國正規軍還是條頓人或許都永遠不會理解流民們為何如此瘋狂。他們自己也不知道，只有畢昂奇隱約明白。正是因為低賤，因為沒有什麼可以失去，才會如此不顧一切地追求名利，追求未來。他們還有什麼可以賭的？只有這不值一提的生命了。那就這樣吧，用生命換來一個機會，僅僅是一個機會，一個出人頭地的機會。
踫撞發生了，即使心神略有震撼，但條頓精銳還是振作精神擋住了這波沖擊。實力的差距顯而易見，除了少數幾個流民中的精英和魯道夫，其他的流民先鋒都被條頓軍毫不費力地殺死。
「不要慌！繼續沖！」根本不需要畢昂奇多喊，流民們完全沒有為同伴的倒下而停住腳步。飛蛾撲火般前赴後繼地沖擊。
魯道夫砍死一個條頓人，他是這支隊伍的尖刀。老而彌堅的將軍有冠軍騎士的實力，如今放下一切顧慮，更是勇不可擋。恍惚中，他仿佛又回到了年輕的時候，身邊是白衣如雪的戰友，面前是色雷斯人、奧圖曼人、羅斯人、蒙兀人……親王一聲令下，回應他的是山呼海嘯般的呼喝。沖鋒、沖鋒，再沖鋒，不論是什麼敵人，在勇氣的劍之下都不堪一擊。
「滾開！」一個條頓將領策馬沖了過來，借助馬力向魯道夫一劍劈來。可惜他沒有機會與老將軍交手了。三五個流民士卒拋下武器，赤手空拳狠狠抱住馬腿。「啊……」前頭的那個阻攔者被戰馬的沖擊碾成了肉泥，但繞是如此在臨死前仍死死抓著那只踩死他的馬蹄。條頓將領揮劍斬下另一人的頭顱，但到此為止了，他的速度優勢被奧斯丁人用生命所抵消。騎士被一群步兵圍住，推擠著掀翻落馬，猝不及防下，一個高階沖鋒騎士就這樣被流民們用短劍分尸。
慘烈的一幕漸漸震懾了條頓人，他們依然在奮勇殺敵，但動作和反應卻慢了幾分。平日里嫻熟的陣型轉換也不再流暢。
條頓人的變化被魯道夫敏銳地把握，身經百戰養成的直覺沒有退化。他斬下一個條頓士兵的頭顱，把腦袋拋向空中。「前進！」老人高亢的聲音響徹戰場。
「前進！」奧斯丁人回應他們的將軍，在魯道夫的帶領下發起又一波沖鋒。
南方勇士的怒吼壓倒了北方人，他們義無反顧地向前，向鐵十字下的條頓國王沖去。前面一批被殺死了，後面立刻有人沖上來。不斷死亡卻不斷向前推進，那噴涌的鮮血刺激著條頓人的心靈。
這些人都不怕死的嗎？為什麼要來找死？他們實力低微，裝備簡陋，隨意一桶就會逝去。可他們依然在沖鋒，進攻好像永遠不會停止。
機械麻木地殺敵，即使傷亡率天差地別，條頓人的心中卻第一次出現了自己會輸的恐懼。
陣中央，埃里森躊躇著，不知該如何下令。他引以為傲的戰略戰術在這一刻似乎都毫無用處，雙方根本不是在比拼誰先倒下，這是意志的對抗，看誰會先一步心防崩潰。
瞳孔縮了一下，他開始懷疑起來。難道以前對南方腐朽統治的觀念，是不正確的嗎？如果帝國內里已經千瘡百孔，為什麼有這樣的勇士願意為帝國賣命？
「埃里森。」說話的是腓特烈，他一直觀察著戰局，把指揮權留給埃里森。
「陛下。」埃里森慌忙低頭請示。
腓特烈盯著遠處的魯道夫，面色讓人捉模不透。「你不再適合指揮了。你的心神已亂。」他很沉靜地說道，闡述一個事實。「接下來的戰斗，就交給我吧。」
國王忽然拔出了長劍，戰馬人立而起。鐵十字下，再沒有國王，站在那的是一名騎士。
「條頓勇士！告訴我，你們怕了嗎？」騎士腓特烈怒吼道「不！條頓精銳永遠不會害怕！我要沖鋒了，我要告訴這些南方的勇士，北國的戰士比他們更勇敢、更強大，你們，是否與我站在一起！」
「呼！」國王的怒吼喚醒了戰士們漸漸沉淪的心，他們用動作回應腓特烈的質問。條頓戰士，永遠是世界上最強大的勇者。
「沖鋒，向側翼發動沖鋒。包圍他們，吃掉他們！」國王放下覆面甲，一夾馬月復，迎著前僕後繼的奧斯丁敢死隊沖去。
「哈哈哈哈！」魯道夫看著化身為騎士的腓特烈，突然發出一陣大笑。
高舉長劍。「來吧，就來看看誰才是真正的勇士！」老人的笑聲高亢而豪邁。
「沖鋒，向著世界末日。沖鋒！」